Kehidupan Expat
Foto: Alessandro Valli
Mempertahankan pertemanan yang erat atas gerakan antarbenua bisa jadi sulit, tetapi itu tidak harus mustahil.
Teman saya Sophia akan meninggalkan Okinawa untuk bulan depan, dan saya sedih karenanya
Mungkin seharusnya tidak begitu.
Bertentangan dengan psikologi masa lalu yang mengatakan bahwa kita membutuhkan kedekatan geografis untuk mempertahankan persahabatan yang sehat, penelitian sekarang menunjukkan komunikasi online efektif dalam menjembatani persahabatan yang jauh. Beberapa hubungan bahkan berkembang pesat tanpa kontak tatap muka.
Meski begitu, kepergian Sophia adalah transisi emosional bagiku.
Saya tidak pernah merasa seperti ini sebelumnya ketika teman-teman kota asal saya pindah ke perguruan tinggi, atau ketika saya pindah ke luar negeri beberapa kali untuk mengajar ESL.
Mengapa harus berpamitan dengan seorang teman di luar negeri?
Bahkan dengan sarana komunikasi modern, saya percaya persahabatan ekspatriat jarak jauh bisa sangat rapuh. Tidak hanya jarak dapat memperumit hubungan kita, tetapi perubahan dalam konteks juga dapat berdampak.
Simbiosis
Salah satu fitur yang menentukan dari hubungan dekat saya di negara lain adalah saling ketergantungan. Teman di luar negeri adalah bagian penting dari adaptasi saya ke negara tuan rumah. Tidak seperti rumah, di mana saya memiliki jaringan sosial yang lebih luas, saya lebih banyak berinvestasi dengan lebih sedikit orang di luar negeri.
Bulan pertama tinggal di Okinawa, misalnya, saya berteman dengan Yumie, yang merupakan portal yang sangat baik ke dalam budaya. Dia tidak hanya membantu menerjemahkan tagihan dan melakukan panggilan telepon, dia menawarkan wawasan tentang masakan dan isyarat budaya. Intinya, dia membantu saya mendapatkan keakraban, dan saya tidak bisa membayangkan waktu di sini tanpa dia.
Dalam kasus sesama ekspatriat seperti Sophia, ketergantungan emosional yang lebih kuat pun terbentuk. Sama seperti saya, dia berjuang dengan bahasa, kerinduan, dan transportasi umum. Kami melampiaskan rasa frustrasi kami dan bercanda tentang apa yang kami temukan sebagai aspek lucu dari budaya Jepang.
Teman-teman saya di luar negeri mengambil peran yang berbeda dan secara dramatis memengaruhi kemampuan beradaptasi saya. Bagi saya, wajar saja untuk merasakan kehilangan yang kuat karena ketidakhadiran mereka.
Berbagi Pengalaman
Selama bertahun-tahun tinggal di berbagai negara, saya menemukan teman-teman kampung sering tidak bisa terhubung dengan hidup saya.
Tapi yang expat tentu berhubungan. Terlebih lagi, mereka memiliki pertemuan tak terduga, membingungkan, dan menyenangkan yang sama.
Teman-teman itu sangat terjalin dengan pengalaman keseluruhan. Sulit bagi saya untuk memisahkan teman serumah Nicole dari hari-hari Korps Perdamaian saya di Namibia. Saya tidak ingat satu hari mengajar di Republik Ceko ketika saya tidak menyelinap merokok saat makan siang dengan Dominic. Dan saat ini di Okinawa, saya bertanya-tanya bagaimana saya akan melanjutkan rutinitas makan sushi di sekeliling tanpa Sophia.
Foto: Linzi Clark
Bagi saya, menjaga semua kenangan itu tetap hidup berarti menjaga persahabatan tetap kuat. Mengenang kembali tentang Namibia, Republik Ceko, atau Okinawa bukan hanya pengalaman pribadi; ini adalah yang dibagikan.
Kelemahannya adalah, sulit untuk mempertahankan intensitas pengalaman bersama yang sama. Sekembalinya dari luar negeri, saya menemukan bahwa teman dan saya sering memiliki minat yang bersaing untuk zaman kita. Kami bahkan beralih ke kehidupan di rumah dengan kecepatan yang berbeda. Saya merasa sulit untuk terhubung dengan Peace Corps sobat yang melangkah cepat kembali ke pekerjaan penuh waktu, sementara saya berjuang dengan apa yang harus dilakukan selanjutnya.
Kadang-kadang bertemu secara berkala dengan teman-teman ekspat tampak membosankan dibandingkan dengan latar belakang budaya yang menarik yang kita miliki sebelumnya. Di Namibia dan Republik Ceko, kami terikat menjadi orang asing bersama, tetapi di negara kami sendiri, kami tidak mengeklik minat yang sama.
Saya telah belajar bahwa ketika ingatan baru tidak secara aktif dibuat, satu-satunya ikatan yang umum adalah masa lalu. Dengan cara ini, beberapa pertemanan ekspat berakhir pada waktunya.
Parameter Sempit
Akhirnya, beberapa pertemanan tidak terjemahkan di rumah. Artinya, mereka didefinisikan oleh parameter sempit kehidupan ekspat.
Anda mungkin berpikir saya mengacu pada teman asing. Secara realistis, mungkin ada sedikit kesempatan untuk melihatnya lagi. Selain itu, komunikasi dapat tegang ketika ada keterbatasan bahasa.
Tapi saya juga berbicara tentang sesama ekspatriat. Terlepas dari niat terbaik untuk mengikutinya, terkadang sulit untuk terlibat dalam cara-cara nyaman yang telah mapan itu.
Dalam pengalaman saya sendiri dengan pacar dan beberapa teman ekspat, kami mendapati bahwa kami tidak cocok di rumah. Hidup di luar negeri sendiri, beberapa aspek kepribadian kita dibesar-besarkan atau disembunyikan. Kadang-kadang saya bertanya-tanya apakah kita akan saling tertarik satu sama lain seandainya keadaan tidak membawa kita bersama ke luar negeri.
Akhirnya, saya juga percaya bahwa beberapa teman saya pindah dari pengalaman mereka di luar negeri dengan cepat. Tidak seperti saya, mereka tidak berpegang teguh pada identitas itu atau mendapatkan indentitas identitas darinya. Mereka ingin memulai fase selanjutnya dalam hidup mereka.
Membuat Pertemanan Expat Terakhir
Saya tidak bermaksud menyarankan bahwa semua pertemanan ekspatriat saya telah gagal. Tentu saja, beberapa dari mereka telah bertahan selama bertahun-tahun.
Sementara pertemanan dekat atau jauh memiliki potensi untuk putus, pertemanan expat mungkin perlu penyesuaian hati setelah Anda kembali ke rumah.
Saran berikut telah membantu saya memperluas hubungan di luar waktu saya di luar negeri.
1. Saling bertemu dan membuat kenangan baru bersama. Seorang teman dan saya bertemu setiap tahun untuk akhir pekan atau perjalanan yang lebih panjang di suatu tempat di dunia.
2. Tetap berhubungan secara konsisten. Daripada hanya Facebook atau email, panggilan telepon sangat membantu Anda merasa lebih dekat.
3. Terima perubahan hidup teman Anda seperti pernikahan, bayi, atau bahkan pengalaman di luar negeri lainnya.
4. Terima aspek kepribadian teman Anda yang mungkin belum pernah Anda saksikan sebelumnya di lingkungan asing.
5. Terima bahwa teman Anda memiliki kewajiban keluarga dan persahabatan lainnya di rumah.
6. Ikat masa lalu, tetapi fokuslah untuk memajukan persahabatan.
