Pada tahun 2011, saya memutuskan untuk tidak dapat melakukan perjalanan kembali dari London, tempat saya duduk di bangku sarjana, ke Cincinnati, tempat keluarga saya tinggal, untuk liburan. Jadi saya mengatakan kepada mereka bahwa saya akan melihat mereka dalam beberapa bulan, dan berjongkok di perumahan siswa saya dengan beberapa teman. Musim Natal di London, secara umum, luar biasa: ada penyanyi lagu-lagu dan band-band yang bermain di luar stasiun tabung, ada pasar Natal kecil yang indah, ada pub yang menyajikan anggur, ada karnaval Natal Jerman aneh yang muncul di Hyde Park, ada simfoni yang indah di Royal Albert Hall. Anda akan kesulitan menemukan kota Natal yang lebih baik.
Tapi saya khawatir tentang Hari Natal itu sendiri. Aku tidak pernah menghabiskan liburan jauh dari keluargaku, dan aku merasa agak sedih karenanya. Saya sudah merencanakan makan malam dengan beberapa teman, tetapi aneh rasanya pergi setahun tanpa tradisi dan ritme liburan di rumah.
Jadi pada Hari Natal, saya berjalan ke kota London, dan menemukan sesuatu yang benar-benar ajaib: tidak ada apa-apa.
Kota terbengkalai
Saya selalu menyukai film kiamat, dan 28 Hari Kemudian khususnya. Adegan pertama film itu, ketika Cillian Murphy bangun di tempat tidur rumah sakitnya dan kemudian berkeliaran di London yang benar-benar kosong, benar-benar menyeramkan.
Dan di sini, pada Hari Natal, saya berada di London yang sama persis. Bus berhenti berjalan. Tidak ada mobil. Cuaca mendung, hanya dengan taburan salju, dan tidak ada seorang pun di luar. Tidak ada toko, tentu saja, yang buka, juga tidak ada pub, tapi itu tidak masalah. Aku berjalan ke bagian sepeda, mengambil satu, dan dengan seorang teman, berkeliaran di jalanan London yang kosong selama berjam-jam. Itu ajaib dan aneh, sekilas ke dalam seperti apa dunia terlihat sebelum mobil dan ketika ada sedikit orang, semua disandingkan dengan arsitektur kota London yang melengkung dan berangin.
Saya telah diberitahu sejak itu bahwa New York juga sepi pada Hari Natal. Begitu banyak dari kita yang bepergian secara teratur bercita-cita untuk menemukan tempat-tempat yang "tidak tersentuh", "permata tersembunyi", seperti yang disebut para pengiklan, di mana tidak ada turis lain, hanya kita dan alam, atau hanya kita dan penduduk setempat. Tetapi tempat-tempat itu lebih sulit ditemukan, dan, begitu mereka disebutkan dalam artikel di suatu tempat online, mereka dipenuhi turis.
Dan di kota-kota besar, itu tidak terjadi. Tidak ada tempat tanpa orang banyak, atau jika ada, Anda beruntung jika hanya Anda dan selusin lainnya. Tetapi melihat kota baru pada hari libur besar adalah semacam retas wisata, di mana Anda pada dasarnya dapat menghidupkan fantasi menjadi manusia terakhir yang hidup di kota kosong.
Setiap kota dimatikan setidaknya satu hari dalam setahun
Triknya, kemudian, adalah menemukan keluarga yang paling penting dan hari raya liburan untuk suatu negara - hari ketika bahkan orang yang membenci keluarga mereka tidak dapat sepenuhnya menghindari menghabiskan waktu bersama keluarga mereka - dan mengunjungi mereka pada hari itu. Itu tidak bisa sembarang hari libur - banyak hari libur menampilkan parade besar, pertunjukan kembang api, atau pesta minuman keras yang meluas, dan bahwa, jika ada, hanya akan melayani kerumunan orang di jalanan. Di Eropa, Amerika, dan sebagian besar Afrika, hari terbaik adalah Natal. Di negara-negara Muslim, saya berasumsi - tapi tidak terlalu yakin - ini Idul Fitri.
Sebagai catatan, sangat sedih tidak berada di rumah bersama keluarga saya. Kami suka duduk-duduk dan menyesap eggnog dan menyanyikan lagu-lagu Natal, dan kemudian kami menonton Home Alone sambil membaca buku-buku yang kami dapatkan untuk Natal. Tetapi jika Anda menemukan diri Anda terjebak di kota besar, jauh dari rumah, pada salah satu liburan besar, bantulah diri Anda sendiri - jangan mengalah. Pergi dan berfantasi tentang melawan gerombolan zombie atau vampir. Itu menyebalkan sendirian, tapi itu menyebalkan jika Anda memiliki seluruh kota untuk diri sendiri.
