… dan apa yang diajarkannya tentang ketergantungan digital.
SALAH SATU HAL PERTAMA yang saya lakukan di pagi hari - di suatu tempat antara menyeduh secangkir Earl Grey dan melihat keluar untuk menilai cuaca - adalah membuka laptop.
Ini bukan sesuatu yang sangat saya banggakan; Saya lebih suka mengatakan bahwa saya menghabiskan setengah jam pertama hari saya melakukan salam. Namun, saya tidak dapat menyangkal bahwa komponen utama hidup saya - pekerjaan saya sebagai penulis, kemampuan saya untuk tetap berhubungan dengan keluarga dan teman-teman saat tinggal di luar negeri, keuangan saya, hiburan, dan bahan bacaan - semuanya dengan mudah terkandung dalam diri saya 11 ″ MacBook Air.
Baru-baru ini saya menyadari betapa tidak tergantinya ketergantungan saya pada internet dan kepercayaan pada kekuatannya yang luar biasa.
Setelah beberapa bulan sementara di beberapa benua (berbicara dengan penjaga mobil Cape Town, mendapatkan pelajaran sepak bola di Afrika Timur), saya kembali ke London dengan keinginan untuk menjaga stabilitas empat tembok, satu tempat tidur, dan sewa murah. Menggulir daftar pada Gumtree (setara internasional dari Craigslist), saya menghilangkan posting yang mengandung tanda-tanda penipuan: transfer kawat Western Union, penggunaan kreatif bahasa Inggris, menyebutkan segala jenis pembayaran di muka.
Ketika saya menemukan daftar dengan baik dalam kisaran harga saya, saya membiarkan kode pos London Timur yang sedang naik daun untuk memadamkan kecurigaan bahwa itu terlalu bagus untuk menjadi kenyataan. Saat mengunjungi ruang yang dilengkapi dengan baik, secara internal saya berterima kasih kepada Powers of Internet. Sekali lagi, itu menuntun saya ke apa yang saya yakin akan disingkirkan kebahagiaan, setelah hanya pencarian sore.
Hari perpindahan tiba kira-kira seminggu kemudian, setelah saya membayar manajer properti bernama David (yang saya temui langsung di flat lebih dari sekali) sewa dua bulan + biaya administrasi $ 50 kurang ajar, dan menandatangani standar 6 -bulan kontrak sewa dengan imbalan kunci kerja ke pintu depan (sebagai catatan, saya tidak menyerahkan uang sampai kunci ada di tangan saya).
Ketika saya mengayunkan pintu terbuka pada hari Jumat malam, tidak ada furnitur di flat - saya telah diberitahu itu akan tiba sehari sebelumnya. Saya menelepon David dan perusahaan pengelola properti, tetapi telepon mereka sekarang dimatikan secara permanen. Segera, lima 'teman flat' muncul dengan cerita serupa.
Saya melewati akhir pekan pertama itu dalam keadaan penolakan, menghindari pengakuan bahwa saya telah ditipu.
Pada saat itu, bahkan ketika sengatan terbakar baik secara finansial maupun emosional sudah mencapai puncaknya, saya merasa perlu untuk mempertahankan iman saya di internet.
Pada saat pemilik sah properti itu - yang selama dua bulan gagal melihat flatnya telah dibobol - muncul untuk memulai proses penggusuran, saya sudah lama pindah. Tetapi kesederhanaan dari apa yang terjadi jelas pada Senin pagi itu: Dua scammer menghabiskan waktu satu minggu dengan mengambil lima orang dengan total £ 3.000. Yang perlu mereka lakukan hanyalah iklan Gumtree, telepon seluler pay-as-you go, dan tukang kunci yang tidak jujur yang mau merusak dan mengganti kunci tanpa bukti alamat.
Sebelum pengalaman ini, saya selalu menganggap scammers Gumtree dan Craigslist relatif mudah dikenali. Namun, dengan menawarkan untuk menunjukkan calon penyewa di sekitar flat beberapa kali sebelum mengambil uang, menyamar sebagai perusahaan penyewaan properti, dan menerbitkan dan menandatangani kontrak perumahan sewa standar, orang-orang ini telah memasang depan legitimasi yang meyakinkan. Saya telah memasuki pengaturan hidup di tingkat pada banyak istilah yang lebih shakier. Dan penipu macam apa yang akan menawarkan untuk membelikan saya kopi sementara kami membahas spesifikasi kontrak?
Duduk di Kantor Polisi Bethnal Green bersama calon kawan saya pada minggu berikutnya, polisi tersebut, mengenakan salah satu topi kubah konyol yang menyulitkan penegakan hukum Inggris, bertanya kepada kami apakah kami telah menemukan flat di Gumtree.
"Aku tidak akan pernah membeli atau melakukan apa pun dari Gumtree, " katanya menghakimi. "Terlalu banyak penipuan."
Pada saat itu, bahkan ketika sengatan terbakar baik secara finansial maupun emosional sudah mencapai puncaknya, saya merasa perlu untuk mempertahankan iman saya di internet. Saya bersikeras kepada polisi bahwa saya telah berhasil menemukan tempat tinggal menggunakan Gumtree sebelumnya. Sederhananya, saya tidak ingin menerima bahwa cedera serius pada harga diri saya dan rekening bank saya telah datang melalui hal yang sangat tergantung pada sebagian besar aspek kehidupan saya.
Saya sangat beruntung memiliki orang tua dan kerabat yang membantu saya bangkit kembali, tetapi kemarahan saya yang tak terhindarkan - yang bertahan selama berminggu-minggu - lebih diarahkan pada diri saya sendiri daripada orang-orang yang benar-benar mencuri uang saya. Saya membiarkan fakta bahwa internet berhasil menyediakan begitu banyak kebutuhan saya setiap hari mengaburkan sesuatu yang, IRL, seharusnya sudah jelas: Flat itu terlalu bagus untuk harga yang ditawarkan.
Beberapa bulan telah berlalu, dan internet dan saya sedang dalam kondisi yang lebih baik sekarang. Itu membantu saya menemukan flat baru dengan taman yang bagus dan pemilik yang benar-benar ada. Tapi hubungan kita tidak akan pernah sama. Mungkin itu hal yang baik.
