Keberlanjutan
Tentang keadaan gerakan anti-GMO di Amerika.
Saya berasal dari barisan panjang pedagang benih di desa kecil Gönningen di wilayah Swabia Jerman. Sejauh abad ke-17, leluhur saya bepergian ke seluruh Eropa, menjual tulip, eceng gondok, dan umbi narcissus dan umbi pusaka, dari Belanda ke Laut Hitam. Pada abad ke-18, para penduduk desa pemberani ini membawa benih bernilai tinggi mereka sepanjang Lembah Sungai Mississippi, bepergian dengan berjalan kaki, kapal, dan kereta api melalui Liverpool dan New York ke Memphis, Tennessee.
Foto: Sven Eberlein
Buku-buku telah ditulis dan film telah dibuat di Jerman untuk mendokumentasikan bagian penting dari sejarah ini, tidak hanya untuk nilai hiburan dari The Amazing Race versi pra-televisi, tetapi karena gagasan pedagang kota kecil yang menyebarkan benih yang disimpan telah semuanya menjadi bagian dari masa lalu, berkat konglomerat agribisnis raksasa seperti BASF, DuPont, dan Monsanto. Ketika paman saya, Wolfgang Ziegler, menutup toko benih kecilnya beberapa tahun yang lalu, ia adalah anggota terakhir dari keluarga ibu saya yang menyebut dirinya seorang pedagang benih.
Maju cepat hingga 6 November 2012, sebuah samudera, benua, dan berabad-abad jauhnya dari Gönningen dahulu kala: Di Negara Bagian California, AS, penduduk diminta untuk memberikan suara pada Proposisi 37, sebuah referendum yang pengesahannya membutuhkan produk makanan yang terbuat dari tumbuhan atau hewan dengan organisme hasil rekayasa genetika (GMO) untuk diberi label demikian.
Yang menjadi masalah adalah apakah atau tidak konsumen harus memiliki hak untuk mengetahui apakah makan malam mereka adalah hasil dari teknik pemotongan gen eksperimental yang tidak terjadi di alam maupun dalam persilangan tradisional. Sebagai keturunan pedagang keliling dunia, tidak sepenuhnya mengejutkan bahwa saya akan mendapati diri saya ribuan mil jauhnya dari rumah, seorang penduduk lama California dan baru-baru ini mencetak warga negara AS, memberikan suara saya pada suatu masalah yang tidak hanya terkait dengan perdagangan leluhur saya. mati tetapi bisa dibilang sebagai inti dari pangan dan pertanian, dan dengan demikian kehidupan di planet Bumi.
Di tempat kelahiran jagung, petani dan sekarang pemerintah semakin melawan “Frankencorn” Monsanto.
Sebulan sebelumnya, tepat ketika Monsanto, Dupont, BASF dan Co. mulai memompa jutaan dolar ke iklan televisi untuk menjelekkan Prop 37, akar saya datang memanggil saya ke sebuah pertemuan keluarga di rumah ibu saya di desa pedesaan Opfenbach pada kaki bukit Alpen di Jerman Selatan. Paman Wolfgang, yang sekarang berusia 82 tahun dan setajam biasanya, duduk di sofa mengenang kembali rute-rute perdagangannya ketika saya memberi tahu dia apa yang akan kami pilih di California. Dia memiliki sedikit ekspresi bingung di wajahnya, seperti seseorang yang baru saja melewatkan pengaturan untuk lelucon.
Tentunya pasti ada pemungutan suara sebelumnya untuk memungkinkan makanan rekayasa-GM di pasar sejak awal, pikirnya. Dan jika orang-orang baik di California menyetujui hal semacam itu, pelabelan transgenik tentu saja telah menjadi bagian dari kesepakatan. Ketika saya memberi tahu dia bahwa tidak ada seorang pun di Amerika Serikat yang pernah ditanya apakah mereka ingin memiliki hewan dan tanaman silang mereka dan bahwa produk yang dimodifikasi secara genetik sekarang ditemukan di sekitar 70% dari semua makanan olahan Amerika, dia bingung. Dia memahami bahwa pedagang kecil tidak dapat lagi bersaing dengan perusahaan benih besar, tetapi lebih sulit baginya untuk memahami bagaimana orang akan membiarkan fondasi kehidupan untuk disiapkan untuk eksperimen genetika yang tidak dapat diprediksi, bermotivasi komersial.
Paman Wolfgang tidak sendirian dalam keraguannya. Siapa pun yang bepergian ke luar AS akan memperhatikan bahwa di banyak bagian dunia pertempuran publik yang panas telah berlangsung selama bertahun-tahun tentang apakah benih rekayasa hayati harus diizinkan sama sekali. Tidak hanya ada kekhawatiran luas tentang konsekuensi jangka panjang yang tidak diketahui dari penggabungan DNA dari spesies yang berbeda (bermain Tuhan) dan menempatkan pestisida di dalam biji untuk membuatnya tahan terhadap hama (dan masuk langsung ke tubuh kita), tetapi tentang beberapa besar konglomerat perusahaan mematenkan benih dan mendorong undang-undang untuk menegakkan pendaftaran wajib, memaksa petani untuk bergantung pada benih yang tidak stabil ini dan menggugat orang-orang yang ladangnya terkontaminasi. Sementara sebagian besar orang Amerika tampaknya cukup acuh tak acuh terhadap kenyataan bahwa sekitar 90% dari semua jagung, kedelai, dan kapas mereka sekarang tumbuh dari biji rekayasa genetika dan Monsanto mengendalikan sekitar 90% dari mereka, bepergian ke sebagian besar negara lain di dunia dapat membuka mata.
Di India, pemerintah daerah berusaha mengusir Monsanto. Di Peru, larangan 10 tahun pada benih dan makanan transgenik diberlakukan baru-baru ini. Di Bolivia, Presiden Evo Morales baru saja menandatangani Hukum Ibu Pertiwi, memberikan hak alami yang setara kepada manusia dan melarang pengenalan, produksi, penggunaan, dan pelepasan benih yang dimodifikasi secara genetika di negara tersebut. Saya mengalami kegelisahan seputar benih transgenik di Amerika Latin secara langsung beberapa tahun yang lalu dalam perjalanan ke Meksiko, di mana ketidaksukaan publik terhadap transgenik adalah hal biasa dan sering diungkapkan melalui demonstrasi langsung di Zócalos. Di tempat kelahiran jagung, petani dan sekarang pemerintah semakin melawan "Frankencorn" Monsanto, khawatir bahwa itu akan mencemari banyak varietas "jagung" asli yang penting untuk budaya dan kelangsungan hidup mereka.
Foto: Sven Eberlein
Dan di negara asalnya, Paman Wolfgang bukan satu-satunya yang khawatir tentang splicing gen - meskipun Monsanto terus berjuang melawannya, larangan GMO telah diberlakukan di Jerman sejak 1993 dan UE terus memperluas kebijakan GMO-nya. Orang-orang di mana-mana menyadari bahwa ini bukan hanya masalah memilih satu tanaman atau produk makanan daripada yang lain, tetapi bahwa benih rekayasa genetika secara tidak dapat diubah mengubah wajah seluruh negara dan lanskap, menggantikan keanekaragaman hayati dan varietas tanaman dengan pertanian tanaman-tunggal, tanpa kemungkinan bagi commons untuk mendapatkan kembali kedaulatan atas bank benih yang terdiversifikasi secara genetik.
Kembali ke Amerika Serikat, kita sekarang mengejar ketinggalan, tetapi ini merupakan upaya yang berharga dan terus berkembang. Seperti yang mungkin sudah Anda duga, Prop 37 akhirnya kalah sedikit pun dari margin, meskipun saya mendukung suara imigran legal saya yang mendukung. Namun, apa yang hilang di kotak suara diperoleh dalam kesadaran publik. Sebelum Prop 37 sebagian besar orang Amerika bahkan tidak tahu bahwa persediaan makanan mereka hampir sepenuhnya diambil alih oleh satu perusahaan biotek raksasa, dan sementara Monsanto, DuPonts, dan Coca Colas di dunia mampu membeli sendiri rasa takut yang dibuat-buat dengan memohon peningkatan harga makanan untuk menghindari akuntabilitas saat ini, jin sekarang keluar dari botol.
California memiliki cara untuk berani di mana tidak ada yang pernah pergi sebelumnya, dan menang atau kalah, memicu gelombang perubahan yang beriak di seluruh Amerika Utara. Sudah, Negara Bagian Washington mengusulkan referendum pelabelan transgenik yang serupa, dan Kota Cincinnati, OH mengeluarkan resolusi yang mensyaratkan pelabelan makanan rekayasa genetika setelah Prop 37. Mungkin yang paling penting, orang menjadi lebih terdidik tentang makanan mereka, mencari semakin banyak untuk pilihan non-transgenik. Masih ada jalan panjang dan berliku untuk melakukan perjalanan, tetapi hanya rasa keberangkatan yang ada di udara sudah cukup untuk membuat jiwa pedagang benih ini tersenyum.
