Cerita
Saya berhenti dari pekerjaan mengajar saya pada usia 26. Saya tidak yakin apa yang ingin saya lakukan untuk karier selanjutnya, yang membuat saya takut. Saya hanya tahu bahwa mengajar bukan untuk saya. Namun, saya tidak ingin tanpa identitas. Bagaimanapun, saya telah menghabiskan bertahun-tahun mengidentifikasi diri saya sebagai seorang guru. Tiba-tiba melepaskan diri dari itu tanpa rencana cadangan, tiba-tiba tanpa identitas? Pikiran itu sangat menakutkan. Dan apa yang akan orang pikirkan?
Saya memutuskan untuk mencoba identitas baru: International Backpacker. Saya akan melakukan perjalanan dunia, memiliki petualangan yang mengasyikkan, dan berharap ini adalah jawaban untuk semua masalah saya. Mungkin saya akan membuat karier, menulis blog dan menulis buku tentang perjalanan dan penemuan saya. Jadi, saya mengemasi apartemen saya, menyimpan barang-barang saya di rumah masa kecil saya, dan membeli tiket satu arah ke China, perhentian pertama dalam perjalanan solo backpacking saya.
Saya menemukan tempat-tempat yang saya kunjungi menjadi sangat indah dan eksotis: Tembok Besar, kuil-kuil Angkor Wat, pegunungan Vietnam. Namun 3 bulan dalam perjalanan saya, setelah tak terhitung tempat tidur asrama, makan solo, dan wisata bait suci, saya mulai lelah bepergian. Saya ingin beristirahat, tinggal di satu tempat, dan menghindari tujuan wisata dengan segala cara. Tetapi, ada suatu momen di Laos ketika saya mencoba berjalan ke agen tur untuk memesan perjalanan gajah - sesuatu yang saya rasa harus "saya lakukan" - dan tubuh saya membeku di tempat. Ketika saya berdiri di jalan, saya tidak bisa masuk. Tubuh saya sedang mencoba menyampaikan pesan penting kepada saya.
Tapi tunggu, bukankah ini petualanganku? Bukankah aku seharusnya menyukai ini? Jika bepergian bukan jawaban saya, apa sebenarnya dunia itu? Saya belum siap menghadapi kenyataan, jadi saya terus bepergian.
Saya suka bepergian, tetapi saya tidak pernah ditakdirkan untuk menjadi backpacker. Itu tidak bekerja untuk saya.
Beberapa minggu kemudian, tepat setelah ulang tahunku yang ke-27, aku mendapati diriku di Chiang Mai, Thailand, mencari-cari di toko-toko buku bekas yang berjajar di jalanan yang dipenuhi para backpacker. Saya kelelahan. Meskipun aku mengatakan pada diriku sendiri bahwa aku seharusnya menikmati pemandangan itu, apa yang benar-benar ingin kulakukan lebih dari segalanya adalah meringkuk di ranjang asramaku dengan buku yang bagus. Tapi bukan sembarang buku. Saya ingin menemukan buku yang benar-benar berbicara dengan pengalaman saya, sebuah buku yang menunjukkan saya tidak sendirian, sebuah buku tentang seorang wanita muda yang telah memutuskan pertunangannya dengan tunangannya, memanggil keberanian untuk keluar dari pekerjaannya, dan pergi segalanya untuk berkeliling dunia … hanya untuk merasa tersesat dan sendirian seperti biasa.
Saya ingin buku yang akan berbisik kepada saya, “Tidak apa-apa. Aku pernah disana. Saya mengerti.”Saya menatap setumpuk novel berdebu ketika buku itu mengenai saya: saya tidak akan menemukan buku itu. Tidak di sini, tidak pernah. Karena cerita yang saya cari adalah cerita saya sendiri. Saya seharusnya membawa cerita ini ke dunia. Saya seharusnya membantu wanita melalui pengalaman gila yang kita sebut usia 20-an ini. Dan saya tidak ingin melakukannya dari jalan.
Saya suka bepergian, tetapi saya tidak pernah ditakdirkan untuk menjadi backpacker. Itu tidak bekerja untuk saya. Saya ingin rumah yang nyaman dengan meja tempat saya bisa menulis. Saya ingin dapur saya sendiri di mana saya bisa menyiapkan makanan sendiri, kompor di mana saya bisa memanaskan teh kecil saya sendiri. Saya ingin tinggal di satu tempat, dan membangun kehidupan baru untuk diri saya sendiri. Itulah tepatnya yang saya lakukan.
Saya meninggalkan perjalanan jauh lebih awal dari yang direncanakan dan pulang dengan tekad baru. Saya telah melihat sekilas karier dan kehidupan yang benar-benar saya inginkan, dan saya bermaksud menciptakannya. Karena aku tahu betapa menyakitkannya memaksaku untuk menyesuaikan diri dengan peran yang bukan "aku". Aku sudah selesai mencoba berpura-pura aku adalah seseorang yang aku inginkan. Dan yang paling penting, saya akhirnya siap untuk menghadapi ketakutan saya dan menciptakan kehidupan yang saya inginkan, selangkah demi selangkah.
