Foto: Tentara AS Afrika
Bisakah kita benar-benar berintegrasi ke dalam budaya lokal ketika kita bepergian ke luar negeri?
"Ninataka samaki tafadahli." Aku menutup menu, percaya pada kemampuanku untuk memesan makanan di Kiswahili.
"Kamu mau ikan?" Pelayan mengajukan pertanyaan, mengonfirmasi pesanan saya dalam bahasa Inggris.
"Ndiyo, " jawabku dengan tegas. "Asante sana."
"Sama-sama." Dia meletakkan setengah serbet kertas dan garpu di atas meja, mengambil menu dan berjalan ke dapur restoran.
Saya marah. Saya sudah tinggal di Kenya selama hampir delapan bulan dan sekali lagi saya belum berhasil melalui percakapan dalam bahasa lokal, meskipun ini bukan karena kurangnya kemampuan bahasa saya. Terlepas dari upaya terbesar saya untuk berasimilasi ke dalam budaya, saya merasa frustrasi karena saya masih diperlakukan seperti orang luar.
Menghormati Kebiasaan dan Budaya
Dalam bepergian ke luar negeri, kita selalu diberitahu bahwa kita harus menghormati adat dan budaya setempat. Ini berarti mengenakan pakaian yang sesuai, menghindari fotografi di ruang sakral, mengetahui jenis bahasa tubuh apa yang bisa menyinggung, dan menerima dan memberikan hadiah atau makanan pada kesempatan tertentu.
Foto: Minat Bersama
Selama pelatihan saya sebagai sukarelawan Peace Corps di Kenya, kami menghabiskan waktu berjam-jam berbicara tentang budaya dan kebiasaan setempat. Saya membuat banyak catatan tentang hal-hal kecil yang dapat saya lakukan untuk membantu membenamkan diri dalam budaya Kenya dan menjadi anggota sejati dari komunitas yang akan saya tinggali selama pelayanan saya.
Saya hidup dalam budaya di mana komunikasi tidak langsung adalah norma. Jadi, ketika pedagang kaki lima di halte mengganggu saya, alih-alih memberi tahu para pria bahwa saya sama sekali tidak ingin membeli barang-barang murah mereka, saya mengatakan kepada mereka bahwa saya tidak tertarik untuk membelinya hari ini.
Saya disarankan untuk tidak menggunakan kacamata hitam sehingga orang-orang yang saya ajak bicara dapat melihat mata saya. Aku menyelipkan bayanganku ke sudut koperku dan menghapusnya selama sisa masa tinggalku. Lebih baik menanggung luka bakar retina daripada menyinggung tetangga saya.
Di negara dengan puluhan ribu anak jalanan, tidak ada keraguan bahwa saya akan disapa dan diikuti. Untuk menghadapi situasi ini, hal terbaik yang bisa saya lakukan adalah memunggungi dan berjalan pergi seperti orang-orang lain yang berkeliaran di kota. Sebagai orang lokal lainnya, anak-anak jalanan akan membaca bahasa tubuh saya dan mencari orang lain yang mengganggu.
Menerjemahkan keinginan saya untuk menyesuaikan diri dengan budaya lokal dan keberhasilan saya dalam melakukannya adalah dua hal yang sama sekali berbeda.
Ini semua kedengarannya bagus secara teori, tetapi menerjemahkan keinginan saya untuk cocok dengan budaya lokal dan keberhasilan saya dalam melakukannya adalah dua hal yang sama sekali berbeda. Terlepas dari upaya terbesar saya untuk melakukan semua yang saya diberitahu untuk menghormati budaya lokal, saya masih diperlakukan seperti orang Amerika. Tindakan saya mungkin membaca “Kenya” tetapi aksen dan warna kulit saya menjerit “Orang Barat”.
Saya adalah minoritas jadi saya menonjol dari kerumunan. Meskipun saya melakukan apa yang saya bisa untuk mengasimilasi dan membenamkan diri ke dalam budaya, tidak mungkin untuk melarikan diri dari orang yang sebenarnya.
Mencari Saldo
Foto: babasteve
Kenya bukan kasus terisolasi bagi saya; ini sering terjadi ketika saya bepergian ke luar negeri dan berupaya mengamati budaya dan kebiasaan setempat. Saya mengerti bahwa ini adalah sesuatu yang harus saya hadapi. Saya juga tahu saya tidak sendirian dalam mencoba menemukan keseimbangan antara menyesuaikan diri dengan penduduk setempat dan menjadi diri saya sendiri.
Dalam sebuah posting blog baru-baru ini di The Longest Way Home, Dave menulis tentang perjuangan yang sama selama hampir lima tahun di jalan:
Saya telah tinggal di komunitas lokal, mengingat waktu, uang, dan pengalaman saya. Sebagai imbalannya saya telah diperlakukan dengan sangat baik, saya telah dianugerahi prestise dan penghargaan besar. Saya diundang ke rumah untuk makan malam, pesta, perayaan. Tapi, saya masih belum bisa memahami integrasi sosial yang sebenarnya dengan masyarakat setempat. Mungkin itu tidak pernah terjadi. Selalu ada tautan yang hilang yang tidak dapat dilakukan pihak mana pun untuk menyeberang dan benar-benar memahami.
Bahkan dalam upaya saya untuk "menjadi" lokal dengan mengamati kebiasaan dan bahasa tubuh yang sama dengan yang dimiliki orang Kenya, orang-orang yang berinteraksi dengan saya merespons saya seperti orang yang saya - orang Amerika. Dengan cara ini, kami akan melakukan bolak-balik antar budaya, saya memainkan peran orang lokal dan orang lokal merespons seolah-olah saya adalah orang Barat.
Itu terjadi di restoran, dengan pedagang kaki lima dan angkutan umum. Saya memesan di Kiswahili, mereka menjawab dalam bahasa Inggris. Saya berkata bahwa saya akan mempertimbangkan untuk membeli sesuatu besok, dan alih-alih berjalan pergi, pedagang kaki lima lebih banyak memburuku, beralih dari sekadar mencoba menjual barang murah kepada saya untuk disentuh, tertawa, dan menunjuk ke arah saya. Ditto dengan anak-anak jalanan, yang tidak berpikir dua kali tentang melecehkan saya sementara saya dengan lemah hati berusaha mengusir mereka.
Menerima Siapa Saya
Foto: mengejar kupu-kupu
Saya melihat ke belakang sekarang dan berpikir bahwa saya butuh waktu terlalu lama untuk menyadari bahwa saya tidak pernah dapat sepenuhnya berasimilasi dengan budaya yang bukan milik saya. Pada saat saya menyadari fakta ini, saya merasa telah kehilangan harga diri dan integritas saya dalam upaya untuk menyenangkan orang-orang lokal.
Saya merasa jengkel, marah, dan letih. Saya menyadari sekarang upaya saya untuk menjadi orang lain tidak dapat membuahkan hasil hanya karena, di bawah façade, saya masih saya.
Ini bukan untuk mengatakan bahwa menjadi orang Barat di luar negeri harus menjadi hal yang buruk - itu hanya berarti bahwa ketika saya bepergian sekarang, saya mengakui hal-hal yang akan saya hadapi sebagai akibat menjadi orang Amerika di jalan. Saya ingin sekali cocok dengan penduduk setempat yang saya temui di jalan, apakah mereka berada di Cusco atau Kampala, tetapi kenyataannya adalah bahwa hal itu tidak akan pernah terjadi.
Sebaliknya, saya telah belajar bahwa saya dapat menghormati budaya dan kebiasaan setempat, tetapi saya dapat mengharapkan untuk menerima perlakuan yang berbeda dari yang sebenarnya diintegrasikan ke dalam budaya. Jika seseorang akan memperlakukan saya seperti orang Amerika, dalam situasi tertentu saya harus bertindak seperti orang Amerika, seperti saya - dengan cara yang paling terhormat.
