Perjalanan
Sebuah truk menjerit melewati minibus kami dan bergerak menjauh dengan momentum yang tampaknya mustahil di atas jalan yang kasar melalui gurun Somaliland.
"Dia mendapat khat dari Ethiopia untuk dikirim di Berbera, " kata pria di sebelahku. “Dia punya beberapa jam untuk mendapatkannya di sana segar, sehingga bisa dijual dengan harga yang lebih baik. Jika kami mencoba mengikutinya Anda akan takut."
Selama beberapa hari berikutnya, berkeliaran di sekitar kota tua maritim Berbera di pantai Somaliland pada sore hari, saya tampaknya menjadi satu-satunya pria yang tidak memegang seikat batang yang tumbuh daun hijau mengkilap berbentuk oval yang dibungkus dengan kantong plastik tipis.
Memahami khat - atau yang juga dikenal dan dieja, jima, mira, qat, chat, dan cat - jauh dari mudah. Daunnya ketika dikunyah bertindak sebagai stimulan psikotropika. Tapi kita hanya perlu mengunyah eksperimental pada beberapa daun pahit untuk dibiarkan bertanya-tanya apa yang terjadi.
Karena ada banyak keributan. Tanaman yang tampak tidak berbahaya ini memiliki banyak pakar yang mengklaim bahwa teh ini seringan teh atau kecanduan kokain, dan di negara-negara Tanduk Afrika, khat memiliki dampak ekonomi yang sangat besar, serta memainkan peran sosial dan budaya yang besar.
Di negara-negara Barat, di sisi lain, khat semakin menjadi kecurigaan para legislator. Baru-baru ini dilarang di Inggris pada tahun 2014 - terlepas dari rekomendasi Dewan Penasehat tentang Penyalahgunaan Narkoba untuk tidak melarangnya - membuat beberapa di komunitas diaspora mengeluh, yang lain lega, dan eksportir khat Afrika putus asa karena kehilangan pasar asing yang menguntungkan.
Namun, pada suatu sore yang panas di ibu kota Somaliland, Hargeisa, Anda tidak akan menemukan banyak pertentangan terkait khat.
"Ini menyatukan orang, memfasilitasi diskusi tentang masalah dan bertukar informasi, " kata jurnalis lokal Abdul, sudut mulutnya berbintik-bintik dengan bubur hijau. "Di Barat seringkali sulit bagi orang untuk berinteraksi, tetapi di sini mereka belajar tentang tetangga mereka dan masalah apa yang mereka miliki."
Diperkirakan 90 persen populasi Somaliland pria dewasa mengunyah khat untuk "mirqaan, " kata Somalia untuk buzz yang dapat diberikannya.
Saat ini khat begitu terikat dengan budaya Somaliland dan kehidupan sehari-hari sehingga menjadi penghasil pajak penting bagi pemerintah. Pada 2014, penjualan khat menghasilkan 20 persen dari anggaran $ 152 juta, menurut Kementerian Keuangan.
Untuk Ethiopia, khat juga merupakan penghasil utama: bahkan Somaliland menghabiskan $ 524 juta per tahun, sekitar 30 persen dari produk domestik bruto, pada khat Ethiopia.
Tetangga timur Ethiopia lainnya adalah pelanggan yang tajam: Djibouti. Dari pantai-pantai itu, beberapa berpendapat, dow yang sarat dengan khat Ethiopia dulu berangkat ke Yaman, di mana sekarang tumbuh berlimpah dengan dampak ekonomi, sosial dan budaya yang sama pentingnya. Namun, di seberang perbatasan di Arab Saudi, khat difitnah.
Sebagian besar khat utama Ethiopia tumbuh di perbukitan di sekitar kota timur Dire Dawa dan Harar yang menonjol, sekitar 150 km dari perbatasan dengan Somaliland.
Apa yang tidak dikirim dengan truk atau pesawat ke negara-negara tetangga dan lebih jauh menemukan basis pelanggan Ethiopia yang bersemangat di pasar Chattara Dire Dawa, di mana penjualnya adalah sebagian besar wanita yang menawar dengan penuh semangat.
Khat memiliki sejarah panjang di Tanduk Afrika dan wilayah sekitarnya. Daunnya dipandang sebagai suci oleh orang Mesir kuno, sementara orang-orang religius sufi mengunyah khat agar tetap terjaga selama meditasi malam hari pada Alquran - karenanya afiliasi daun dengan dewa.
Sekarang khat ada sangat banyak di arus utama.
"Ini lebih baik daripada alkohol karena Anda masih dapat berfungsi secara normal setelah itu, " kata Abdul, yang mengunyah setiap kali ia berada di batas waktu. "Ini mempengaruhi orang secara berbeda, itu tergantung pada kepribadianmu: Setelah khat beberapa suka membaca, yang lain untuk bekerja."
Namun, di antara 10 persen pria Somaliland yang tidak mengunyah khat, pendapat bisa berbeda.
“Saya tidak mengunyah karena saya tahu efeknya,” kata dosen universitas 24 tahun Abdukarim di sebuah kedai kopi Hargeisa yang sibuk. “Awalnya Anda merasa bahagia, percaya diri, kuat dan tinggi. Masalahnya adalah hasilnya. Pada akhirnya kamu lemah. Itu harus dilarang.”
"Untuk benar-benar memahami khat, Anda harus mengunyahnya, " kata Nafyar, duduk di dekat Abdul dalam sebuah kelompok yang dimulai dengan sekitar lima orang, tetapi terus tumbuh selama sesi khat sore yang penuh dengan olok-olok dan percakapan yang beranimasi.
Di ibukota Ethiopia, Addis Ababa, pemerintah telah membahas tentang cara membuat undang-undang. Saat ini adalah sah untuk membelinya dan membawanya ke rumah Anda untuk dikunyah, tetapi ilegal untuk berkumpul dengan orang lain untuk mengunyah bersama di rumah khat.
Namun, ketika saya ditunjukkan ke salah satu dari sejumlah kasur yang mengelilingi lantai ruangan untuk berbicara dengan orang-orang yang mengunyah khat dan merokok shisha, saya diyakinkan bahwa polisi Addis Ababa hampir tidak pernah repot-repot menegakkan aturan tersebut.
Wanita berbaris dengan tas khat mereka di Pasar Chattara, Dire Dawa, Ethiopia. Foto: James Jeffrey / GlobalPost
Di Hargeisa, saya diberitahu bahwa pemerintah Somaliland tidak akan berani memberlakukan larangan karena jumlah uang dan kepentingan pribadi yang terlibat, meskipun ada orang-orang yang ingin melihatnya dilakukan.
"Masalahnya adalah pria tidak menjadi bagian dari keluarga dan wanita dibiarkan melakukan segalanya, " kata Fatima Saeed, penasihat politik oposisi Partai Wadani, yang sebelumnya bekerja selama 15 tahun dengan PBB. "Pria duduk berjam-jam mengunyah - itu sangat membuat ketagihan."
Dia menyoroti konsekuensi potensial lainnya: "Itu dapat menyebabkan halusinasi, sulit tidur, kehilangan nafsu makan, mematikan dorongan seksual, sementara pada orang lain itu meningkatkan mereka."
Lainnya menunjukkan sisi sebaliknya dari rejeki nomplok yang seharusnya.
“Khat adalah beban besar pada ekonomi Somaliland yang rapuh karena itu berarti bahwa sebagian besar mata uang asingnya digunakan untuk membeli khat,” kata Rakiya Omaar dengan Horizon Institute, sebuah perusahaan konsultan Somaliland yang membantu transisi masyarakat dari keterbelakangan menjadi ketahanan dan stabilitas.
Saeed mendukung larangan khat 2014 yang diterapkan di Inggris, katanya, karena dampak negatif yang khat terhadap komunitas diaspora Somalia di sana.
"Khat akan tiba pada jam 5 sore di pesawat dan pada jam 6 sore orang telah meninggalkan rumah dan tidak akan kembali sampai jam 6 pagi, " kata Saeed. "Setelah pelarangan itu seperti orang-orang bangun dari tidur nyenyak - mereka mulai mencari pekerjaan, menjadi bagian dari keluarga."
