Perjalanan
Prescilla Ramirez berusia tujuh belas tahun dan senior di Lionel Wilson College Prep, sebuah sekolah charter di East Oakland, CA. Dia adalah salah satu dari 11 siswa yang menerima Beasiswa Matador Travel dan melakukan perjalanan ke Nikaragua musim panas ini dengan organisasi nirlaba yang disebut Global Glimpse.
SAYA SELALU TAHU bahwa ada orang miskin yang hidup di lingkungan yang mengerikan. Membaca tentang itu adalah sesuatu, melihatnya adalah sesuatu yang hampir tidak bisa dijelaskan dengan kata-kata. Musim panas 2009 lalu, saya pergi ke Matagalpa, Nikaragua. Saya mengikuti program yang disebut Global Glimpse dengan beasiswa dari MatadorTravel.
Ketika kami turun dari pesawat, saya menyadari betapa berbedanya itu dibandingkan dengan AS. Sebagai seorang Meksiko-Amerika, saya menyadari bahwa Nikaragua memiliki lingkungan yang berafiliasi dengan budaya Meksiko. Dalam perjalanan menuju makan siang, kami melewati Managua, ibu kota Nikaragua. Ketika saya melihat keluar jendela, saya melihat ada beberapa orang yang tinggal di rumah kantong plastik. Aneh rasanya melihat ini terjadi di ibu kota negara itu.
Pikiran langsung saya adalah bahwa Nikaragua adalah tempat di mana ada kemiskinan ekstrem. Segera setelah itu, koordinator program memberi tahu kami bahwa mereka melakukan protes yang telah berlangsung bertahun-tahun terhadap perusahaan asing yang menggunakan pestisida.
Ketika koordinator memberi kami tur di Managua, kami mendapati diri kami dalam situasi yang tidak menyenangkan dan sangat memilukan bagi banyak dari kita. Segera setelah kami turun dari bus, ada anak-anak berusia sekitar 11 tahun yang meminta uang atau menjual figur-figur yang dibuat dari dedaunan panjang. Sangat menyedihkan melihat bahwa anak-anak harus menjadi orang yang mendapatkan uang mereka sendiri dengan cara mereka sendiri.
Itu membuat saya sedih melihat gaya hidup anak-anak di ibu kota negara yang begitu cantik dan hijau seperti Nikaragua. Itu membuat saya merenungkan bagaimana ayah saya harus bekerja sejak dia berusia lima tahun untuk mendapatkan sesuatu untuk dimakan. Namun, saya kecewa melihat anak-anak meminta uang alih-alih berada di sekolah. Kadang-kadang saya bahkan bertanya pada diri sendiri, "Di mana orang tua mereka?"
Saya dibesarkan untuk bekerja demi apa yang saya inginkan dan rasanya tidak masuk akal untuk melihat sebagian bekerja demi uang sementara yang lain hanya meminta uang. Saya bahkan melihat seorang anak yang kelihatannya memiliki gangren di kakinya dan masih bekerja untuk mendapatkan uang.
Melihat anak berusia 6 tahun ini dalam kondisi seperti ini mencari uang membuat saya ingin menangis. Kondisi hidup ini membuat saya menangis betapa sedih dan marahnya saya dengan masyarakat, dengan pemerintah, dengan orang tua mereka, dan terutama dengan diri saya sendiri karena membiarkan ini terjadi.
Makan siang diadakan di pusat perbelanjaan. Mereka memiliki toko pakaian, toko sepatu, bioskop, dan jenis toko lainnya. Menjelang tengah hari, saya memperhatikan perbedaan dalam komunitas ketika kami pergi ke Matagalpa.
Pergi ke Matagalpa saya melihat bagaimana bangunan perusahaan berubah menjadi rumah-rumah kecil. Orang-orang mengenakan pakaian yang berbeda. Saya melihat ada lebih banyak pertanian dan mesin pertanian di sisi jalan.
Pohon-pohon kopi di pertanian itu tinggi dan hijau dengan sedikit tunas kopi. Ke mana pun saya menoleh, saya melihat bunga-bunga eksotis yang belum pernah saya lihat sebelumnya di rambut orang dan juga anak-anak dengan kulit lebih gelap. Tetapi yang benar-benar saya nikmati adalah kegiatan yang kami lakukan dengan organisasi yang kami kunjungi.
Salah satu organisasi favorit saya di Nikaragua adalah Las Hormiguitas. Organisasi ini membantu orang yang miskin dengan menyediakan makanan, pakaian, dan pendidikan. Hari itu kami pergi bersama mereka ke tempat pembuangan sampah kota. Di tempat pembuangan sampah kota kami mendapat kesempatan untuk berinteraksi dengan orang-orang.
Kami berinteraksi melalui permainan, mengajari mereka cara melipatgandakan, berbicara dengan mereka, dan memecahkan piñata. Pertama-tama kami harus menjaga jarak agar tidak khawatir. Selama saya berada di bus, saya melihat bagaimana orang-orang menggali sampah mencari sesuatu untuk dimakan atau sesuatu yang bermanfaat.
Saya melihat bagaimana ada orang yang bertarung dengan sapi untuk mendapatkan sesuatu yang mereka hargai dengan hidup mereka. Sungguh mengejutkan melihat orang-orang menggali apa yang saya pikir adalah sampah. Tidak ada keraguan bahwa sampah seseorang adalah harta orang lain. Itu membuat saya berpikir tentang begitu banyak hal yang saya anggap remeh dan bagaimana saya bisa memberikannya kepada orang lain dan itu akan membuat hari mereka menyenangkan.
Saya harus mengatakan bahwa saya beruntung dilahirkan di Amerika. Saya beruntung karena keputusan bijak orang tua saya untuk membawa saya ke negara di mana saya memiliki lebih banyak peluang dan sumber daya daripada negara lain.
Setelah itu, kami mulai membongkar sekolah keliling di tempat pembuangan sampah. Awalnya kami tidak mendapatkan banyak orang, tetapi kami mulai melakukan kontak mata dengan anak-anak. Setelah beberapa saat, mereka mulai bermain, belajar, atau bahkan melihat kami menganalisis semua yang kami lakukan.
Setelah beberapa saat mengajar dan bermain, kami memiliki permainan piñata kecil. Anak-anak menyukai ide permen. Saya berbicara dengan sebuah keluarga yang merupakan kakek nenek dan cucu yang tinggal bersama di tempat pembuangan sampah. Pria itu menjelaskan pengalamannya dan bertanya apakah saya bisa mengambil foto dan membawanya ke California karena dia tidak bisa pergi dan tidak punya harapan untuk berkunjung. Cucu lelakinya berusia 5 dan 6 tahun dan usianya di atas 50 tahun.
Setiap kali sebuah truk melewati kami, sebagian besar orang meninggalkan kegiatan kami untuk melihat apa yang dapat mereka temukan setelah mengikuti truk sampah. Lagi-lagi, luar biasa bagi saya bagaimana saya bisa mengalami apa yang saya pikir sampah bisa menjadi harta orang lain.
Saya senang bahwa saya dapat membantu mereka setidaknya dengan sesuatu yang bisa saya raih.
Kemudian pada hari itu saya berkesempatan untuk membagikan buku catatan serta pensil untuk anak-anak yang menghadiri sekolah keliling. Saya senang bahwa saya dapat membantu mereka setidaknya dengan sesuatu yang bisa saya raih. Saya tidak bisa membawa mereka ke hotel tempat saya berada tetapi saya pasti bisa memberi mereka waktu yang baik dan perlengkapan sekolah.
Ini bukan satu-satunya tempat saya melihat kemiskinan di Nikaragua. Saya juga melihat kemiskinan di jalanan. Saya bisa melihat dampak kemiskinan yang dapat ditimbulkan pada kehidupan seseorang. Melihat lem di jalanan terasa aneh bagi saya sampai mereka menjelaskan kepada kami bahwa sebagian besar remaja menggunakannya sebagai obat karena mereka tidak mampu membayar gulma.
Saya melihat bagaimana orang-orang dan saya mengeluh bahwa kita membutuhkan ini dan kita membutuhkannya ketika kita hidup seperti orang kaya di mata negara lain.
Saya merasa ketika saya mendapatkan gelar sarjana saya perlu membantu orang-orang ini sehingga kita tidak memiliki kesenjangan besar dalam garis kemiskinan antara negara-negara. Saya akan membuat rumah-rumah yang cocok untuk tipe lingkungan tempat orang miskin hidup dan terjangkau secara ekonomi.
Saya akan melakukan perjalanan keliling dunia untuk membantu karena banyak orang dalam kemiskinan memiliki setidaknya satu rumah untuk bertahan hidup. Saya mungkin dengan organisasi atau membuat bisnis sendiri, tetapi saya akan membantu orang-orang di negara berkembang mengurangi kesenjangan antara kemiskinan Amerika garis dan negara berkembang.
