Semua foto milik Maggie Soladay / Foto di atas: Pendiri SalaamGarage Amanda Koster dengan seorang pekerja kasus di klinik pekerja seks wanita Vatsalya di Ajmer, India.
SalaamGarage menyediakan jalan bagi nirlaba lokal yang lebih kecil untuk mendapatkan perhatian internasional melalui jurnalis warga.
Membangun tim penulis / jurnalis, fotografer, dan pembuat film profesional dan amatir, SalaamGarage mengatur perjalanan ke seluruh dunia untuk menceritakan kisah-kisah tak terhitung tentang orang-orang yang kehidupannya telah ditingkatkan dan sering diselamatkan oleh karya mitra LSM.
Saya mengikuti kelas dengan desainer dan pemimpin perjalanan, Maggie Soladay pada 2008, setahun setelah SalaamGarage dimulai. Pada hari terakhir, kami berkeliling ruangan dan mendiskusikan apa yang akan kami lakukan setelah kelas selesai. Dia menguraikan premis Salaam Garage.
Saya ingat kekaguman dan kecemburuan saya; semua yang harus saya katakan untuk apa yang saya lakukan selanjutnya adalah terus mengajar menulis dasar kepada mahasiswa baru.
Klinik pekerja seks di Ajmer, India.
India
Perjalanan Salaam Garage pertama adalah ke India pada 2007, tempat para penulis dan fotografer melakukan tur ke beberapa program Vatsayla, termasuk kelompok swadaya perempuan; Klinik HIV / AIDS; klinik kesehatan untuk pekerja seks perempuan; dan rumah Udayan untuk bekas anak jalanan, anak yatim, dan anak-anak kurang mampu lainnya.
Maggie Soladay berkata,
Saya pikir saya ada di sana untuk bercerita tentang seorang anak lelaki kecil yang ibunya meninggal karena TB ketika dia mengemis di luar rumah sakit dengan ketiga anaknya. Anak bungsu itu kecil, lemas, dan hampir mati karena TB juga ketika dia diselamatkan oleh Udayan. Sebagai gantinya, gadis yang cerdas bernama Soniya ini menghampiri saya setelah kelas suatu hari dan saya tahu dokumenter foto saya memilih saya. Kisah Soniya membuatku jengkel; dia dan dua saudara perempuannya ditemukan hidup di bawah jembatan, yatim piatu 5 tahun sebelumnya. Sekarang mereka berprestasi di sekolah dan tidak bisa lebih manis, cantik atau aman.
Vietnam
Perjalanan berikutnya adalah tiga bulan kemudian ke Provinsi Quang Tri di Vietnam, sebuah wilayah yang dihancurkan oleh beberapa pemboman paling sengit Perang Vietnam. Tanah itu masih dipenuhi dengan persenjataan yang tidak meledak.
Kelompok ini melakukan perjalanan dari Hanoi ke Hoi Anand, dan kemudian ke desa-desa yang dilayani oleh PeaceTrees Vietnam. PeaceTrees Vietnam telah membuka lebih dari 400 hektar tanah dan menanam lebih dari 40.000 pohon asli. Tim SalaamGarage adalah kelompok penulis dan fotografer Amerika pertama yang diizinkan memasuki provinsi Quang Tri melalui Peace Trees Vietnam.
SXSW
Baru-baru ini, Amanda memimpin panel di SXSW, “Jurnalisme Warga dan LSM Kecil yang bisa”, menjelaskan bagaimana perjalanan ke negara berkembang dapat menjadi dukungan bagi masyarakat dan organisasi lokal dan bagaimana tweet atau pembaruan status dapat berdampak pada orang selamanya.
Peserta Eduardo Sciammarella mewawancarai Santosh.
Perjalanan selanjutnya
Guatemala dan Ethiopia dijadwalkan untuk 2010 dengan tempat terbuka untuk kedua perjalanan. Ada deposit $ 500 untuk tempat dan biaya untuk semua perjalanan; namun, peluang beasiswa tersedia bersama dengan saran penggalangan dana dari para pendiri.
Di Guatemala, kelompok ini akan bekerja dengan Agros International, sebuah kelompok yang didedikasikan untuk memberikan kepemilikan tanah masyarakat adat dan stabilitas ekonomi dan masyarakat yang lebih besar.
Di Ethiopia, SalaamGarage akan bekerja dengan Rumah Sakit dan Yayasan Hamlin Fistula; Yayasan ini membantu wanita dengan cedera terkait persalinan, memberi mereka terapi fisik dan kesempatan untuk hidup normal kembali.
Begitu saya bisa, dan tidak cukup cepat, saya akan melakukan salah satu perjalanan. Itu akan melakukan lebih dari sekadar memuaskan hasrat saya untuk bepergian dan melihat sebanyak mungkin dunia. Saya akan mendapatkan kesempatan untuk menjadi bagian dari sesuatu yang dapat mengubah dunia dengan meningkatkan kesadaran dan dana untuk LSM dan, saya curiga, mengubah hidup saya sendiri.
