Tahun lalu, saya menghabiskan satu bulan di kota Mompox, Kolombia yang sepi. Siapa yang akan membayangkan semua perubahan sosial yang terjadi di balik pintu kolonial tertutup?
Seorang siswa di bengkel Escuela Taller
Mompox, Kolombia mungkin adalah situs Warisan Dunia UNESCO, tetapi jika Anda berhenti untuk kunjungan singkat, Anda akan sulit mengetahuinya. Terletak di tepi Sungai Magdalena, Mompox secara geografis terisolasi, dan untuk seluruh Kolombia - terutama pemerintah, Mompox tidak terlihat, tidak terpikirkan.
Ada beberapa struktur kolonial yang luar biasa di sini, dan sebuah penanda menunjuk tempat di mana Simon Bolivar (atau "Pembebas, " seperti yang dikenalnya) memulai berbagai perjalanan untuk mengamankan kemerdekaan kawasan itu dari Spanyol.
Seorang nelayan setempat
Ada desas-desus bahwa ini adalah kota yang mengilhami pemenang fiksi peraih Nobel sastra Gabriel Garcia Marquez dari Macondo … dan semakin lama Anda bertahan dan semakin Anda amati, semakin Anda cenderung percaya itu.
Namun pada pandangan pertama, tidak banyak yang bisa direkomendasikan Mompox. Jalanan berdebu. Jika cuaca sedang buruk, bahan makanan pokok mungkin tidak akan tiba dari sisi lain sungai, meskipun selalu ada banyak bir Aguila.
Pengangguran tinggi, sehingga banyak pria menghabiskan hari-hari mereka bersantai di sepanjang sungai, mendengarkan lagu-lagu yang sama melompat dari sound system bar yang menggelegar.
Mereka berbicara tentang hari-hari yang lebih baik - yang sebelum bendungan dibangun di sungai, ketika penangkapan ikan dan pertanian mereka benar-benar menghasilkan sesuatu untuk menghidupi keluarga mereka.
Siswa kelas 9 di Mompox
Sangat menyedihkan untuk dipikirkan, sungguh. Anak-anak menatap Anda dengan tatapan kosong ketika Anda bertanya tentang rencana masa depan mereka. Perguruan tinggi? Mimpi?
Banyak orang tua mereka telah meninggalkan Kolombia untuk mencari pekerjaan di Venezuela. Beberapa dari mereka tidak memiliki listrik. Meskipun memiliki kecerdasan dan bakat luar biasa, prospek mereka tidak menjanjikan.
Namun, di balik pintu tertutup, ada banyak perubahan sosial yang terjadi di dalam negeri, yang dipimpin oleh orang-orang yang mencintai komunitas mereka, tidak ingin meninggalkannya, dan tidak mau menunggu pemerintah menyelesaikan masalah mereka.
Orang-orang seperti Alvaro Castro.
Castro, seorang arsitek melalui pelatihan, adalah direktur Escuela Taller (“The Workshop School”), program pelatihan kejuruan yang bekerja dengan remaja dan dewasa untuk meningkatkan kemungkinan akademik dan pekerjaan mereka. Castro menggambarkan Mompox sebagai kota abad ke-21 yang terjebak di abad ke-18. "Dari sudut pandang seorang arsitek, ini luar biasa, " katanya. "Tapi dari perspektif sosial, ini adalah bencana."
Siswa kuliner
Castro mengawasi sekelompok proyek yang ambisius dan beragam yang dimaksudkan untuk membantu beberapa warga kota yang paling rentan: anak-anak yang mengalami pelecehan seksual, remaja dari keluarga miskin, dan mantan anggota paramiliter.
Sekolah memiliki beberapa bengkel di sekitar kota; tersimpan di balik pintu kolonial, remaja belajar seni kuliner dan layanan keramahtamahan di bawah arahan seorang koki profesional; Laki-laki berusia 20 dan 30 tahun belajar blacksmithing dan woodworking; dan para wanita dan pria muda diinstruksikan dalam seni dan ilmu metalurgi, mempertahankan tradisi pembuatan perhiasan filigree yang telah membuat kota ini terkenal di Kolombia selama lebih dari 100 tahun.
"Tujuan dari program Escuela Taller, " kata Castro, "ada dua: pertama, untuk melibatkan orang muda dalam pendidikan dan pekerjaan, dan kedua, untuk menyelamatkan dan mempertahankan budaya kita dengan mengajarkan kepada siswa tradisi kita."
Sekelompok siswa berlatih di bengkel sekolah.
Anggaran tahunan kota itu sebesar $ 6 juta USD hampir tidak cukup untuk menutupi semua pengeluaran dasar Mompox, apalagi program dana seperti Escuela Taller. Ketika saya di sana, panti jompo setempat telah beroperasi tanpa uang selama delapan bulan. Menjaga layanan seperti itu tetap berjalan adalah pekerjaan yang tidak ada yang iri, tetapi yang dipenuhi oleh orang-orang di posisi kunci di sekitar kota dengan mengandalkan niat baik, kreativitas, dan batas kredit yang panjang.
Program-program Castro - biaya yang melebihi anggaran Mompox beberapa kali lipat - sebagian besar didanai oleh pemerintah Spanyol. Investasi terbayar: 70% dari lulusan sekolah melanjutkan untuk mencari pekerjaan di bidang studi mereka, meskipun pekerjaan mereka sering membawa mereka ke luar batas berair Mompox.
Ada banyak lagi yang ingin dilakukan Castro - mimpinya yang paling ambisius adalah untuk berkolaborasi lebih dekat dengan pemerintah setempat sehingga para siswa dapat memperoleh pengalaman langsung merenovasi kota mereka sendiri melalui keterampilan yang telah mereka pelajari, sebuah tujuan yang tampaknya cukup masuk akal tetapi yang frustrasi oleh birokrasi. Namun, untuk saat ini, Castro senang pulang pada akhir setiap hari karena mengetahui program Escuela Taller membantu kotanya dan generasi berikutnya.
