Cerita
Morgan deBoer makan di Chili empat kali di pangkalan di Jepang.
Saya sudah makan kari Jepang, dan saya sudah mencoba gaya ayam Yakitori. Aku punya habu-sake dan chu-hai, dan aku bernyanyi karaoke Bruce Springsteen sangat larut malam.
Saya memasak sup miso dari awal dan menggunakan sumpit untuk makan nasi, bahkan ketika tidak ada yang melihat. Saya naik kereta dan membayar sandwich es krim dari mesin penjual otomatis menggunakan kartu Suica saya.
Tetangga tetangga sebelah saya mengeringkan rumput laut di pantai umum di sebelah rumah saya dan tetangga saya di sebelah adalah taman komunitas. Saya menandatangani kontrak yang melarang sepatu untuk dipakai di rumah saya. Saya memiliki lisensi untuk mengendarai mobil di sini, dan mobil kecil.
Saya telah mengalami topan.
Tapi aku bukan ekspat yang tak kenal takut.
Beberapa minggu yang lalu saya makan kentang panggang di acara memanggang barbekyu hari Peringatan yang saya hadiri dengan membawa bratwurst dan Anchor Steam. Ketika saya pertama kali tiba di sini, dan tinggal di kamar hotel di pangkalan Angkatan Laut, saya menonton banyak House Hunters International dan beberapa VH1.
Ketika kami pindah dari kamar hotel itu, itu karena penerjemah, yang bekerja untuk Angkatan Laut, membantu kami menemukan tempat tinggal. Saya sudah makan di Chili setidaknya empat kali dan saya minum Fat Fat di Officer's Club tiga kali.
Saya bepergian di kereta dengan suami saya tiga hari seminggu sehingga saya dapat menggunakan gym dan perpustakaan di pangkalan. Ketika petugas gas datang untuk menghidupkan listrik dan gas kami, saya harus menggunakan Google Translate di iPhone untuk memberi tahu dia bagaimana saya berencana membayar tagihan.
Jadi saya sebenarnya sangat timpang.
Saya merasa belum benar-benar mengalami Jepang sebagai pengunjung karena saya terlalu sibuk tinggal di sini.
Saya Skype pulang dan memberi tahu keluarga saya tentang petualangan Jepang kami, tetapi kadang-kadang saya juga merasa sedikit bersalah karena tidak “membenamkan diri lebih banyak di Jepang.” Saya merasa belum benar-benar mengalami Jepang sebagai pengunjung karena saya terlalu sibuk hidup sini.
Hampir satu tahun yang lalu, suami saya memilih pekerjaan di Yokosuka, Jepang dan, pada suatu waktu di musim gugur, kami menerima perintah militer resmi untuk pindah dari San Diego.
Selama berbulan-bulan yang bisa kami lakukan untuk bersiap adalah membaca tentang Jepang, memberi tahu keluarga dan teman-teman bahwa kami akan pergi, dan membuat ratusan daftar tugas yang tidak dapat kami mulai selama berbulan-bulan sehingga mereka semua hilang atau dibuang begitu saja.
Kemudian, ketika kami akhirnya mulai menghitung mundur selama 6 bulan, Brant pergi untuk ditempatkan di Afghanistan dan saya membakar sebuah lubang di surat kuasa saya yang merencanakan langkah kami.
Dokumennya melelahkan. Saya menemukan sumber daya daring yang membangun daftar periksa untuk membantu memahami semua omong kosong yang harus Anda lakukan sebelum Anda dapat pindah ke luar negeri dengan militer, tetapi setiap kantor yang harus saya koordinasikan memiliki jam yang berbeda dan persyaratan yang berbeda dan, karena terlalu sering menggunakan akronim, beberapa hari saya merasa mereka semua berbicara dalam bahasa yang saya tidak tahu. Saya mulai tidur siang.
Ketika Brant pulang dengan selamat, kami punya waktu sebulan sebelum para penggerak datang dan kami mengosongkan apartemen pertama yang kami berdua panggil pulang. Rasanya aneh, dan buruk, merasa duduk di mobil sewaan di luar gedung yang tidak lagi saya miliki kunci. Kemudian saya ingat bahwa kami menyewa Mustang convertible baru untuk mengemudi lintas negara dan perhentian pertama kami adalah Vegas.
Saya langsung terhibur.
Brant mengambil cuti 30 hari jadi kami pergi berlibur panjang. Ketika kami akhirnya tiba di Jepang, rasanya seperti kami telah "bergerak" untuk waktu yang lama. Saya mengatakan kepada semua orang bahwa itu adalah jet lag yang membuat saya tidur terlalu banyak pada awalnya. Tapi tulang saya hanya lelah.
Gambar pertama saya tentang Jepang adalah pemandangan dari jendela bis. Itu membuat saya dan suami saya dan 20 orang lainnya dari Pangkalan Angkatan Udara Yokota, tempat kami memasuki Jepang, ke Pangkalan Angkatan Laut Yokosuka, tempat kami akan tinggal. Saya akan selalu ingat menunggu bus untuk pergi, menonton beberapa orang tertawa dan bercanda, dan merokok di luar. Mereka naik bus masih berbicara, tetapi ketika kami meninggalkan pangkalan dan melaju perlahan melalui jalan-jalan di mana kami semua tiba-tiba buta huruf, mereka diam. Keheningan itu seperti kolektif, "Sial."
Saya memberi tahu saudara lelaki saya, yang tinggal di China Town di Philadelphia, bahwa kadang-kadang berada di sini terasa seperti Kota China (tapi jelas Jepang) di AS. Tapi itu tidak pernah berakhir. Aku berjalan menyusuri jalan, melewati wanita-wanita yang melindungi diri dari sinar matahari dengan payung, dan kios sayur dan makanan laut, dan orang-orang dengan sepeda, dan papan tanda dalam bahasa Jepang, dan semuanya hampir akrab tetapi tidak cukup.
Tidak ada yang berbeda dari yang saya kira, tetapi tidak ada yang sama persis seperti yang saya inginkan. Dan semuanya sulit karena kendala bahasa.
Kami tinggal di pangkalan selama hampir tiga minggu sebelum kami pindah ke rumah kami 8km dari pangkalan, 40 menit berkendara dengan mobil atau 10 menit naik kereta. Ketika suami saya bekerja, saya tidak yakin bagaimana menghabiskan waktu saya.
Beberapa hari saya berjalan di sekitar pangkalan untuk merasakan lokasi bangunan penting, seperti rumah sakit dan Starbucks. Beberapa hari saya melakukan lebih dari satu perjalanan yang tidak perlu ke Komisaris hanya untuk melakukan sesuatu. Suatu hari saya mengendarai shuttle on-base untuk seluruh loop di sekitar pangkalan karena itu ber-AC dan saya bosan. Setiap hari saya mencoba untuk menghindari staf rumah tangga yang mendorong masuk dan membuat tempat tidur sementara saya tidak nyaman melihat atau ingat saya membutuhkan secangkir kopi gratis dari lobi.
Kami pergi ke orientasi wajib selama seminggu, yang harus disebut, "Bagaimana tidak membodohi diri sendiri dan / atau ditangkap di Jepang." Salah satu presenter favorit saya menunjukkan gambar pegulat sumo membungkuk, membeli sesuatu dari mesin penjual otomatis. Di sebelahnya adalah seorang gadis Jepang kecil di mesin penjual otomatis yang mengurus bisnisnya sendiri.
Semua orang tertawa dan mengerang ketika dia menunjukkannya. Presenter berkata, “Di sini di Jepang, puntung sumo itu keren. Berhati-hatilah dalam menggunakan nilai-nilai Amerika untuk menilai orang Jepang di negara mereka sendiri.”Saya sudah banyak memikirkan hal itu.
Saya menemukan sebuah rumah dengan bantuan kantor perumahan di pangkalan. Hari pertama, sebelum melihat apa pun, saya menuliskan daftar barang yang "harus ada". Saya menulis "rumah keluarga tunggal tradisional Jepang yang dekat dengan selancar, toko bahan makanan, dan stasiun kereta api, " yang tampaknya cukup masuk akal.
“Di sini di Jepang, pantat sumo itu keren. Berhati-hatilah dalam menggunakan nilai-nilai Amerika untuk menilai orang Jepang di negara mereka sendiri.”
Saya melihat-lihat sekumpulan rumah yang tersedia dan semacam membabi buta menunjuk ke tiga dari mereka yang tampak menjanjikan, dan seorang penerjemah mengatur janji untuk kita melihatnya. Saya telah berbicara dengan beberapa orang yang melihat lusinan rumah di sini sebelum menandatangani kontrak jadi saya tidak tahu apakah kita beruntung atau hanya sangat percaya karena kita pergi dengan tempat pertama yang kita sukai setelah melihat hanya tiga rumah.
Kami memiliki dua kamar tatami tradisional (satu digunakan sebagai kamar tidur), sirkulasi tradisional Jepang di kamar mandi, dan satu toilet gila dengan remote control. Kita bisa berjalan ke halte bus, toko kelontong, kantor pos, dan banyak restoran, dan kita bisa naik sepeda ke dua stasiun kereta. Satu-satunya masalah adalah bahwa suamiku terlalu tinggi untuk semua pintu.
Saya akhirnya menghabiskan banyak waktu di kantor penerjemah dan saya mendengar beberapa percakapan menarik yang membantu saya merasakan bagaimana perasaan orang tentang tinggal di pangkalan di Jepang.
Banyak orang yang bersemangat seperti saya, banyak bertanya dan banyak tersenyum. Beberapa orang lebih suka berada di Pantai Virginia atau Pensacola dan mereka membenci semua yang ditunjukkan agen itu karena kecil dan tua. Dan beberapa orang benar-benar gugup dan tidak tahu apa yang sedang terjadi.
Salah satu hal favorit saya untuk dilakukan di sini adalah toko kelontong. Hambatan bahasa bisa membuat frustrasi ketika saya mencari sesuatu yang spesifik, tetapi jika saya akan membuat satu kesalahan hari ini karena saya tidak berbicara bahasa Jepang, saya lebih suka itu di toko kelontong daripada stasiun kereta. Jika saya pikir saya membeli sereal dan entah bagaimana saya berakhir dengan ikan kering (contoh ekstrem, saya tidak bisa melihat itu terjadi) saya tidak akan membelinya lagi. Mencari tahu cara pulang akan lebih sulit.
