Lingkungan Hidup
Berlayar menyusuri sungai emasku, Matahari dan air semua milikku, Namun saya tidak pernah sendirian.
Matahari dan air, pemberi kehidupan lama, Aku akan memilikinya di mana saja aku berkeliaran, Dan saya tidak jauh dari rumah.
Sinar matahari melirik ke air, Hidup dan mati adalah milikku, Namun saya tidak pernah sendirian.
- Pete Seeger, 1971
Orang-orang di seluruh Lembah Hudson masih berduka atas hilangnya Pete Seeger, yang meninggal pada usia 94 tahun pada 24 Januari 2014. Dianggap sebagai salah satu orang paling berpengaruh di abad ke-20, Seeger adalah salah satu individu pertama untuk percaya bahwa Sungai Hudson bisa bersih lagi. Selain mengumpulkan orang untuk peduli tentang kualitas air di Lembah Hudson, ia menginspirasi masyarakat di seluruh negara untuk menemukan kelompok daerah aliran sungai yang didedikasikan untuk aliran lokal mereka.
Saya pertama kali mendengarkan lagu-lagu Seeger tentang Sungai Hudson sebagai mahasiswa baru di perguruan tinggi. Begitu tersentuh oleh visi dan seruannya untuk bertindak, setelah lulus saya menemukan pekerjaan di sebuah organisasi nirlaba di hulu Sungai Schuylkill, di mana lebih dari 160 lokasi tambang yang ditinggalkan membahayakan kualitas air. Di sana, saya memimpin program penjangkauan dan desain yang menghubungkan siswa lokal dengan daerah aliran sungai mereka. Meskipun beberapa hari pekerjaan itu sepertinya tidak ada habisnya, saya menemukan harapan ketika saya merenungkan Seeger dan semua yang telah berlalu dalam kehidupan luar biasa satu orang ini. Visinya, membutuhkan lebih banyak sekarang daripada sebelumnya, masih bernyanyi.
Saat ini, hampir lima juta orang tinggal di DAS Hudson, di samping lebih dari 200 spesies ikan dan 20 pasang elang botak bersarang. Sungai menyapu 325 mil dari Danau Air Mata Awan di atap Pegunungan Adirondack, melalui tanah pertanian pedesaan Negara Bagian New York, dan ke muara pasang yang membentang lebih dari seratus mil ke Manhattan. Namun dalam banyak hal, orang-orang tertarik untuk hidup di banknya atau menghargainya sebagai sumber daya rekreasi yang lupa seberapa jauh ia telah datang.
“Pada saat Seeger mulai bernyanyi tentang 'sungai emasnya', airnya sangat tercemar hingga seperti selokan raksasa dari Glens Falls ke Battery Park,” kata Manna Jo Greene, Direktur Lingkungan Sungai Hudson Sloop Clearwater. "Kau bisa tahu warna apa yang mereka lukis mobil-mobil di pabrik General Motors." Air mengalir merah, biru, hijau, dengan pelarut dan cat squeegeed ke saluran pembuangan yang langsung masuk ke sungai.
Baca selengkapnya: 5 krisis terbesar yang dihadapi lautan kita hari ini (dan mengapa Anda harus peduli)
Seeger melihat keindahan melalui kotoran ini, dan pada tahun 1966 ia memutuskan untuk "membangun kapal untuk menyelamatkan sungai." Tiga tahun kemudian, ia meluncurkan Clearwater, sebuah kapal yang menangkap karakter sloop yang pernah menghujani arus Hudson pada tanggal 18. dan abad ke-19, dan kemudian dikenal sebagai Unggulan Gerakan Lingkungan. Lagu-lagu Seeger, yang bergema dari haluan Clearwater dan tepian tempat tambatannya, adalah magnet yang menarik perhatian ribuan orang. Satu per satu, penggemar Seeger menandatangani petisi yang menuntut Hudson yang lebih bersih, menekan Kongres untuk meloloskan Undang-Undang Air Bersih 1972.
“Semua lagu Pete memiliki pesan,” kata Greene, “pesan tentang sungai yang bersih, kebebasan, perdamaian, dan keadilan. Pete memberdayakan orang dan mengilhami mereka untuk mengambil tindakan. Tetapi dia juga menciptakan banyak pekerjaan untuk kita semua!”
Lebih dari 40 tahun setelah Undang-Undang Air Bersih, organisasi lingkungan di DAS Hudson masih berjuang dengan dampak warisan industri yang tidak diatur. Bifenil poliklorinasi toksik (PCB) beracun yang dibuang oleh General Electric selama beberapa dekade masih mengintai di bagian bawah Hudson, mencemari sedimen dan membatasi reproduksi ikan. Meskipun sebagian besar dari 1, 3 juta pound telah dikeruk sejak 2009, ada sekitar 136 hektar di luar area yang digambar untuk pembersihan.
Sungai Hudson selalu menjadi sungai yang berfungsi - digunakan dengan keras dan dicintai selama berabad-abad.
Meningkatnya kadar nitrogen dan fosfor kini menjadi keprihatinan serius bagi Hudson. Salah satu sumber utama dari lonjakan ini adalah pembuangan miliaran galon limbah mentah yang mengalir ke sungai setiap tahun selama peristiwa badai hebat. Banyak fasilitas perawatan yang dibangun pada tahun 1970-an mencapai akhir hidup mereka dan tidak dapat mengikuti arus yang meningkat. Terkena hujan sesedikit 1/20 inci, mereka membuang sampah yang tidak diolah ke sungai. Bakteri dan ganggang tumbuh subur di atas lumpur ini, menipiskan oksigen dan kehidupan air yang mencekik.
Perubahan iklim juga berada di puncak daftar ancaman. Badai yang lebih sering memperburuk tekanan pada infrastruktur seperti sistem pengolahan limbah yang menua, sementara mendatangkan kehancuran ekonomi pada masyarakat yang dibanjiri oleh jalan, tempat parkir, dan atap mereka yang tidak tahan. Kenaikan permukaan laut juga akan mendorong kembali lahan basah, mengubah ekologi garis pantai Hudson dan mengancam jalan transportasi - jalan dan rel - yang memeluk tepian sungai.
Besarnya gas alam dan minyak mentah yang bepergian dengan kereta api dan kapal tanker di sepanjang koridor Hudson menimbulkan risiko tinggi tumpahan yang dapat mengatur kembali kualitas air yang dicapai sejak Clean Water Act dalam sekejap. Selain itu, pipa Algonquin memindahkan gas alam bertekanan tinggi langsung di bawah pembangkit listrik tenaga nuklir Indian Point yang bertengger di pantai sungai. Antarmuka bahan bakar yang mudah menguap dengan sumber daya air dan proposisi hydrofracking yang menjulang di cakrawala menunjukkan pertaruhan untuk energi murah hanya akan meningkat.
Akhirnya, kita menghadapi tantangan baru di bidang kualitas air yang tidak pernah ditangani dalam sejarah manusia. Kontaminan yang muncul seperti residu hormonal dari pil KB, produk sampingan kimiawi dari kemoterapi, dan bahkan kafein meninggalkan tubuh kita dan memasuki siklus air setiap kali kita menyiram toilet. Pabrik limbah tidak dibangun untuk mendeteksi atau menghilangkan polutan farmasi ini, dan ilmu pengetahuan baru mulai memahami konsekuensinya.
"Di mana Anda mulai ketika begitu banyak hal yang kita lakukan menimbulkan masalah?" Tanya Simon Gruber, Presiden Aliansi Daerah Aliran Sungai Hudson. Tantangan yang dihadapi para pemangku kepentingan Hudson bukanlah daftar yang sederhana, tetapi lebih merupakan jaringan kusut isu-isu yang diperburuk oleh skala besar daerah aliran sungai seluas 13.390 mil persegi.
Meskipun demikian, Departemen Konservasi Lingkungan Negara Bagian New York sedang dalam proses menyusun agenda tindakan baru untuk mengembangkan pendekatan terpadu untuk perencanaan dan perlindungan DAS. Masukan dari para pemangku kepentingan, termasuk nelayan, pemilik kapal kecil, pengambil keputusan lokal, dan aktivis lingkungan, akan dimasukkan ke dalam visi tersebut.
"Kami sudah tahu banyak, " Gruber menegaskan. "Tapi kami jauh lebih maju bersama dengan alat teknis dan praktik terbaik kami daripada kemauan politik dan mekanisme sosial untuk mempekerjakan mereka."
Lagu-lagu Pete Seeger memegang catatan ini, mengambang di atas Hudson dan mengingatkan kita bahwa keadilan lingkungan tidak menang dengan sendirinya. Kadang-kadang pertarungan mungkin terasa mustahil, tetapi pertempuran dimenangkan. Anak-anak berenang di Hudson lagi. Sturgeon Atlantik kembali ke hulu dalam jumlah yang lebih tinggi daripada sebelumnya. Dan untuk pertama kalinya dalam 90 tahun, Sungai Sawmill mengalir di atas tanah, setelah para aktivis mengumpulkan $ 34 juta dolar untuk membawa daerah aliran sungai ke permukaan.
Sungai Hudson selalu menjadi sungai yang berfungsi - digunakan dengan keras dan dicintai selama berabad-abad. Ketika lembah itu pertama kali dihuni, orang-orang membangun rumah mereka menghadap air, karena sungai berfungsi sebagai koneksi mereka ke seluruh dunia. Baru kemudian, ketika revolusi industri mengubah Hudson menjadi sedikit lebih dari selokan dan cara yang murah untuk mengangkut barang, masyarakat mulai membalikkan punggungnya.
Butuh seorang pria, sebuah kapal, dan sebuah visi untuk mengubah mereka satu per satu.
Meskipun Hudson jauh dari murni hari ini, keindahan yang dilihat Pete Seeger beberapa dekade yang lalu dan percaya seluruh hidupnya perlahan-lahan menjadi jelas.
