Olahraga musim dingin
Kristin Conard memeriksa olahraga selancar angin tertua: berlayar es dan salju.
ST. IGNACE, di Semenanjung Atas Michigan, menyelenggarakan Kejuaraan Berlayar Es dan Salju tahun ini (WISSA).
Seiring dengan bahkan tidak menyadari keberadaan UP sebelum perjalanan ini, saya tidak menyadari ada yang namanya es dan salju yang berlayar. Saya pernah melihat selancar angin dan bermain papan di danau dan lautan, tetapi tidak pernah di atas es. Rupanya, saya telah kehilangan aktivitas yang sudah ada selama beberapa dekade; WISSA adalah kompetisi selancar angin internasional tertua, dimulai pada 1980 di Helsinki.
Sebuah acara yang sepenuhnya bergantung pada es dan angin untuk menjadi sukses berarti penonton dapat berpakaian seperti mereka menjalankan Iditarod. Saya menyalahkan kepindahan saya ke California karena ketidakmampuan saya untuk menghargai dingin, dan saya bersyukur atas cuaca yang hangat tanpa musim - tertinggi di pertengahan 30-an. Dengan lima lapis pakaian di tubuhku, tiga di kakiku, dua pasang kaus kaki, dua topi, dan syal, aku siap menonton hari-hari terakhir kompetisi.
Ada 41 pesaing dari 8 negara. Sebagian besar berasal dari AS atau Swedia bersama dengan segelintir orang dari Finlandia dan satu entri yang tampaknya tidak pada tempatnya dari Kuba.
Sesuai keinginan Anda …
Kompetisi ini dibagi menjadi tiga kelas: Sled Class, setiap kereta luncur yang ditenagai oleh selancar angin tempat pengendara berdiri; Kelas Genggam, sayap dipegang langsung dengan tangan; dan Kelas Layang-layang, setiap sayap yang terhubung oleh garis.
Apa yang Anda ikatkan pada kaki Anda tampaknya sesuai dengan preferensi pribadi. Saya melihat ski, sepatu luncur gaya hoki, sepatu luncur es setinggi 6 inci, papan luncur salju pendek dengan bilah sepatu luncur yang terpasang di bagian bawah … tampaknya Anda dapat merobohkan banyak hal untuk kaki Anda selama Anda memiliki sayap, layar, atau layang-layang.
Sementara sebagian besar terlihat seragam, itu adalah desain lama dari sayap Swedia yang disebut "drakseg" (pelayaran naga) yang paling menarik perhatian para penonton. Digunakan oleh Lars Fromell, yang saya juluki "pemain Swedia besar" di kepala saya, drakseg sangat besar dan terlihat seperti pintu gudang. Anda harus menjadi badass bersertifikat untuk menundukkan layar naga yang dikelilingi oleh desain teknologi tinggi, dan sebagai juara dunia 2011 dan finisher ke-3 tahun ini, Fromell memilikinya, menangani drakseg yang tampaknya tanpa kesulitan.
Tapi itu adalah tanda dari seorang master, bukan? Kurangnya upaya dalam manuver teknis yang sulit. Bergerak melintasi es dengan cepat (dalam kondisi yang tepat, Anda bisa mencapai 60+ mph) berbahaya, terutama ketika Anda melemparkan campuran yang harus berbelok dan tidak mengenai penonton. Semua peserta diharuskan memakai helm, dan sebagian besar juga memiliki pelindung lutut dan pelindung tulang belakang.
Kecepatan angin rata-rata pada bulan Februari di sekitar St. Ignace adalah 26, 6 mil per jam. Jauh lebih cepat dan bisa terlalu banyak, lebih lambat dan Anda tidak bisa ke mana-mana. Minggu acara, angin turun, dan aku bisa merasakan frustrasi penyelenggara dan atlet. "Tempat ini seperti halaman belakang saya, " kata salah satu pesaing Swedia, menggelengkan kepalanya.
Pergi!
Pada suatu pertemuan kapten suatu pagi (pertemuan harian para atlet untuk membahas jadwal acara), seorang pembalap mengajukan permintaan untuk menggunakan layang-layang orang lain, dan tanpa ragu-ragu, peralatan dipersiapkan secara sukarela. Itu tampaknya melambangkan persahabatan olahraga; dengan sekelompok kecil orang yang berdedikasi sehingga semua tampaknya saling kenal, itu tentang sensasi angin dan belum tentu menang.
Salah satu atlet Amerika berbicara tentang ini: “Bagian terbaik adalah ketika Anda melihat keluar, dan Anda melihat ular salju kecil muncul dari es di angin. Semakin tinggi mereka, semakin baik angin. Dan Anda bersandar ke sana, dan angin berembus di atas bahu Anda, dan Anda terbang."
