Festival Vegetarian Thailand, juga dikenal sebagai Festival Sembilan Kaisar Dewa, adalah perayaan sembilan hari yang berlangsung pada malam bulan kesembilan dari kalender lunar Tiongkok. Festival ini dirayakan di seluruh Thailand oleh orang-orang baik dengan atau tanpa keturunan Cina, dengan perayaan terbesar yang terjadi di Phuket. Festival ini terasa lebih karnaval daripada biara, dan merupakan perayaan yang hidup, gemuruh, dan nyata.
Meskipun Vegetarian dalam judul festival, itu sebenarnya sebuah festival vegan dan makanan disiapkan baik tanpa daging tradisional, tetapi juga semua produk hewani - yang meliputi telur, susu, madu, saus ikan, saus tiram, dan pasta udang. Beberapa bahkan meninggalkan bahan yang sangat kuat seperti bawang putih dan bawang. Ini meninggalkan masakan yang sangat beraroma sedikit lebih hambar untuk hari-hari ini ketika peserta berniat untuk membersihkan tubuh, pikiran, dan jiwa mereka.
Cari bendera kuning cerah dengan dua simbol merah (เจ) yang terpotong di atasnya tergantung di warung makan dan fasad restoran. Kata ini diucapkan jay, dan menandakan masakan vegetarian. Tetapi prinsip jay tidak terbatas pada diet; mereka yang berlatih jay memakai pakaian putih, setuju untuk menjaga tubuh mereka bersih, menjaga standar moral yang tinggi dalam tindakan, kata-kata, dan pikiran, dan menjauhkan diri dari seks dan alkohol.
Tapi jangan berharap masakan vegan menjadi takeaway terbesar Anda dari acara tersebut; gambar yang akan dibakar di otakmu mungkin adalah orang-orang yang menusuk wajah mereka dengan pedang.
Meskipun festival ini berasal dari Cina, orang-orang Thailand memiliki ritual keagamaan mereka yang luar biasa yang, jujur saja, dapat mengubah perut Anda. Peserta yang bertindak sebagai masong (medium untuk para dewa) memasuki kondisi trance dan menjalani mutilasi ritual yang mencakup menusuk kulit mereka - dari pipi, lengan, dan wajah hingga kaki, punggung, dan lidah - dengan benda-benda dengan ukuran berbeda-beda. Segala sesuatu mulai dari jarum dan parang hingga pistol dan tanduk banteng digunakan. Praktek-praktek lain termasuk menebas lidah mereka dengan pedang dan pisau, memanjat tangga yang terbuat dari bilah, berjalan api, dan berdiri dekat dengan ledakan kembang api.
Dipercayai bahwa saat masong dirasuki, mereka tidak akan merasakan sakit. Apa yang luar biasa adalah bahwa jaringan parut dan jahitan jarang terjadi, dan sebagian besar kembali bekerja segera setelah mereka menyelesaikan ritual mereka. Turis diundang untuk menghadiri festival, ambil bagian dalam prosesi, dan mengambil foto. Tetapi bahkan jika itu tampaknya menjadi festival gila bagi orang luar, itu adalah perayaan yang sangat religius bagi orang-orang Tionghoa Thailand sehingga, seperti biasa, penuh hormat.
Festival Vegetarian Thailand 2018 akan berlangsung dari 8 hingga 17 Oktober. Semua kuil Cina di Phuket berpartisipasi dalam festival, tetapi jika Anda ingin melihat perayaan yang lebih besar, pastikan Anda mengunjungi kuil-kuil utama (yang termasuk lima tertua). Acara bergerak di sekitar kota, periksa di sini untuk kalender acara.
