Perjalanan
Saya baru-baru ini belajar di luar negeri di Barcelona selama dua semester penuh. Saya akan sangat merekomendasikan pergi ke luar negeri di mana saja selama setahun penuh daripada hanya satu semester, karena beberapa alasan: Anda berhenti menjadi turis dan mulai merasa seperti penduduk setempat, Anda dapat menjalin persahabatan yang langgeng dengan penduduk setempat karena mereka tahu Anda tidak akan pergi dua bulan … dan, yang paling penting, pada semester kedua Anda dapat memperbaiki semua kesalahan yang Anda buat pada yang pertama.
Semester pertama saya di Barcelona adalah ledakan. Saya keluar hampir setiap malam hari kerja, melakukan perjalanan setiap akhir pekan ke lokasi di sekitar Eropa, dan berteman dengan orang-orang baru dari seluruh Amerika Serikat, karena program saya tidak terikat dengan universitas tertentu. Tapi saya tidak terlalu merasakan Barcelona. Tentu, saya menandai semua pemandangan besar dari daftar saya, dan menemukan banyak lubang di tembok yang tidak akan pernah dilihat oleh gerombolan turis di La Rambla.
Namun, karena saya tinggal bersama orang Amerika, bersekolah dengan orang Amerika, dan umumnya hanya menghabiskan waktu bersama orang Amerika, seluruh semester pada dasarnya adalah satu eurotrip besar - memasuki bulan kedua saya masih berharap untuk pulang ke sebuah asrama di akhir tahun. malam.
Tentu saja inilah yang dicari oleh beberapa pelajar di luar negeri - liburan selama satu semester di tempat yang eksotis dengan keluar malam tanpa akhir, sering mendaki perbatasan, dan mengerjakan tugas sekolah sebagai renungan. Tetapi di suatu tempat di tengah-tengah semua itu aku merasakan ada sesuatu yang sangat salah. Mengapa saya datang ke Barcelona jika saya menghabiskan sebagian besar waktu saya jauh dari itu, dan semua waktu saya di dalamnya dengan orang Amerika Utara? Saya tidak mengenal satu pun orang Spanyol selain dua penduduk setempat yang diperkenalkan oleh program saya melalui program pertukaran bahasa mereka. Meskipun mereka sangat baik, jelas hubungan kami benar-benar bisnis, dan saya harus mendorong mereka untuk menentukan tanggal kafe.
Untungnya saya punya tiga bulan lagi, dan saya bersumpah untuk memperbaikinya.
Ini bukan yang saya inginkan. Namun, bagaimana saya bisa mengeluh? Saya tinggal di pusat kota Barcelona, dengan sedikit tanpa kewajiban dan sepasukan kecil teman-teman Amerika yang berpikiran sama di belakang saya. Program saya telah memberikan kepada saya segala sesuatu yang saya minta - saya hanya lupa untuk meminta orang Spanyol.
Untungnya saya punya tiga bulan lagi, dan saya bersumpah untuk memperbaikinya. Saya pergi ke program saya dan bertanya bagaimana saya bisa memperbaiki daftar keluhan saya. Solusinya tidak terlalu sulit, tetapi saya membutuhkan banyak dokumen dan kerja keras. Saya pindah sekolah ke universitas lain dan mendaftar di kelas yang mencakup jumlah siswa lokal dan orang asing yang setara. Saya juga menolak kontrak perumahan program saya dan memilih untuk mengamankan apartemen saya sendiri melalui jaringan daftar Barcelona yang kusut.
Keputusan untuk menjalani ini menyebabkan minggu pertama tinggal di luar asrama dan berkoordinasi dengan penduduk setempat di sekitar kota untuk memeriksa apartemen mereka (kebanyakan jelek), sementara secara bersamaan memasuki sekolah baru dengan nol teman. Tetapi saya tidak punya pilihan lain, karena 99% teman yang saya dapatkan di semester sebelumnya adalah orang Amerika yang sudah kembali ke Amerika - yang selanjutnya membuktikan kepada saya bahwa saya telah melakukan sesuatu yang secara fundamental salah pada awalnya. waktu sekitar.
Semester kedua saya adalah pengalaman yang sangat berbeda, meskipun saya tinggal kurang dari lima menit dari apartemen lama saya dan melewati sekolah lama saya dalam perjalanan ke yang baru. Saya akhirnya berhasil menemukan apartemen yang bagus dengan teman-teman flat Catalan muda yang ramah, yang lebih dari senang berbicara dengan castellano dengan saya hari demi hari. Saya mendapat teman baru dari seluruh dunia, serta lebih dari beberapa penduduk setempat. Kelas baru saya tidak terlalu sulit, tetapi mereka tidak membuang-buang waktu seperti yang terakhir. Namun saya masih merasa saya bisa lebih mengintegrasikan diri, mengingat mereka diajarkan dalam bahasa Inggris.
Setelah beberapa pencarian, saya menyadari saya bisa bergabung dengan tim castellers, menara manusia gila yang saya kagumi selama festival semester sebelumnya. Ini mungkin terlalu banyak integrasi, karena mereka melakukan praktik-praktik mereka dalam katalan, tetapi saya masih lebih sering berbicara bahasa Spanyol, bertemu banyak penduduk asli yang ramah, dan belajar banyak keanehan kecil tentang cara hidup orang Barcelonia.
Tidak ada alasan mengapa Anda tidak bisa membenamkan diri dalam budaya dan pesta.
Singkatnya, semester kedua saya adalah semua yang saya inginkan dari yang pertama. Namun saya ragu saya bisa merekayasa pengalaman seperti itu langsung dari kelelawar - saya hanyalah orang Amerika baru yang bermata lebar dari pesawat pada bulan September. Dengan pemahaman yang kuat tentang Barcelona yang diperoleh dari semester pertama saya, saya dapat secara khusus menargetkan hal-hal yang saya inginkan (dan tidak inginkan) dari yang kedua. Bagi saya, itu berarti meninggalkan hampir semua sisa program studi saya di luar negeri, tetapi Anda mungkin memiliki tujuan pribadi yang berbeda. Yang mengatakan, jika Anda ingin memiliki pengalaman belajar yang lebih mendalam di luar negeri, ada tiga hal penting yang harus dilakukan, ke mana pun Anda pergi:
1. Temukan perumahan melalui penyedia berbeda dari program studi Anda di luar negeri. Kecuali jika mereka dapat menempatkan Anda dengan keluarga angkat, Anda kemungkinan akan tinggal dengan setidaknya satu orang Amerika lainnya, dan jika Anda memilih apartemen atau tempat tinggal, itu akan bersama lima dari mereka, atau lebih buruk, seluruh bangunan. Anda menginginkan situasi yang akan memaparkan Anda kepada penduduk setempat setiap hari tanpa rute pelarian, dan cara terbaik untuk melakukannya adalah dengan tinggal bersama mereka. Ya, akan sulit untuk menemukannya melalui daftar lokal, tetapi itu akan sia-sia.
2. Terlibat dalam kegiatan ekstrakurikuler. Sebagian besar dari kita melakukan semacam hobi selain sekolah di rumah - kemungkinan mereka memiliki sesuatu yang serupa di kota adopsi Anda. Bahkan lebih baik, mereka mungkin memiliki tim atau kelas yang menjalankan tradisi lokal. Ambil kelas salsa, bergabung dengan tim kriket, mengajar bahasa Inggris di sekolah setempat, sukarela. Intinya: Keluar dari gelembung Amerika Anda entah bagaimana.
3. Pastikan Anda memiliki kelas dengan penduduk setempat. Tidak peduli seberapa malasnya Anda, kelas dengan penduduk setempat akan memberi Anda kesempatan setiap hari untuk terlibat dengan orang non-Amerika, dan dapat mengarah pada proyek kelompok di mana Anda dipaksa untuk berkomunikasi sepenuhnya dalam bahasa asing. Jika ada kelas yang tersedia dilakukan dalam bahasa tersebut, bawa mereka. Saya pikir saya tidak cukup baik untuk melakukannya, tetapi saya salah, dan Anda juga salah. Anda akan mendapatkan yang cukup baik. Bulan pertama akan sulit, tetapi ketika Anda tidak punya pilihan selain menguasainya, Anda akan lancar dalam waktu singkat.
Tentu saja, jika Anda lebih suka semester pesta, ikuti saja, dan daftarkan semuanya langsung melalui program Anda. Ini akan menjadi waktu yang menyenangkan yang akan meninggalkan Anda dengan cerita-cerita gila, tetapi Anda tidak akan pernah mendapatkan apa yang akan Anda dapatkan dari semester yang mendalam secara budaya. Ingat waktu Anda mengambil lima Jagerbombs dan pingsan di metro hanya untuk bangun di ujung garis oleh seorang polisi yang menuntut identifikasi? Tidakkah Anda berpikir akan lebih baik jika malam itu bermain dengan cara yang sama, kecuali bersama teman-teman flat Anda, yang dapat membantu meredakan kemarahan petugas dengan catalan mereka?
Tidak ada alasan mengapa Anda tidak bisa membenamkan diri dalam budaya dan pesta - tetapi Anda harus bekerja untuk yang pertama, sementara yang kedua diserahkan kepada Anda. Pilihan ada padamu.
