Lingkungan Hidup
dalam kemitraan berbayar dengan
1. Tambak Sampah Pasifik Besar
Apa itu?
Apa yang dikenal sebagai Great Pacific Garbage Patch (atau Pacific Trash Vortex) - akumulasi besar sampah plastik di lautan - sebenarnya adalah dua entitas yang terpisah: Barat (antara Jepang dan Hawaii) dan Pasifik Timur (antara Hawaii dan California) Tambalan Sampah. Dihubungkan oleh arus tipis yang disebut Subtropical Convergence Zone, area gabungan dari dua patch diperkirakan sekitar 1, 5 kali ukuran AS. src Ini dianggap sebagai tempat pembuangan sampah terbesar di planet ini.
Gambar: Wikimedia Commons
Apa yang menyebabkannya?
Entah disengaja (pembuangan laut) atau tidak disengaja (sampah yang dibuang dengan sembarangan), banyak limbah buatan manusia berakhir di lautan, sekitar 90% di antaranya adalah plastik. src Melalui angin dan arus laut, sampah terakumulasi di daerah yang luas dengan arus yang lebih sedikit.
Kenapa kamu harus peduli
Makhluk laut dan burung - paling terkenal sebagai elang laut - sering salah mengira flotsam sebagai makanan; plastik mengganggu sistem pencernaan hewan-hewan ini dan mereka mati. Manusia akhirnya memakan plastik ini juga - bahan terurai menjadi partikel yang lebih kecil dan lebih kecil dan dimakan oleh makhluk yang sangat kecil, yang kemudian dimakan oleh predator mereka, dan seterusnya naik rantai makanan sampai sampai ke meja kita.
Selain berbahaya bagi makhluk hidup, keberadaan sejumlah besar sampah ini mengubah ekosistem. Populasi ganggang dan plankton - yang membuat makanan mereka sendiri dari oksigen, karbon, dan sinar matahari - dapat dipengaruhi oleh lebih sedikit sinar matahari karena akumulasi puing-puing permukaan. Ini pada gilirannya mempengaruhi hewan yang memakannya dan, sekali lagi, meningkatkan rantai makanan, mengubah keseimbangan alam. Selain semua itu, banyak sampah juga menyapu pulau-pulau di Pasifik, mengubur pantai di lapisan limbah kita.
Apa yang sedang dilakukan?
Karena 80% sampah laut berasal dari darat, ada banyak upaya di negara maju - di mana sebagian besar plastik dikonsumsi dan dibuang - untuk membendung penggunaan plastik (misalnya, melarang kantong plastik di toko bahan makanan, menggunakan bio-degradable). wadah, dll.). Pendidikan dan peningkatan kesadaran juga akan banyak mengurangi jumlah sampah yang kami hasilkan. Tentu saja, walaupun menurunkan konsumsi kita adalah cara paling efektif untuk menghindari masalah yang bertambah, masih ada tempat pembuangan sampah masif di tengah lautan, dan belum ada seorang pun yang memiliki ide yang jelas tentang cara membersihkannya (satu solusi potensial adalah Pembersihan Samudra Boyan Slat). Bagi saya itu benar-benar datang ke dua kata: Kurang konsumsi.
2. Menghangatkan air laut
apa masalahnya?
Dibandingkan dengan 50 tahun terakhir, suhu keseluruhan lautan dunia saat ini adalah yang tertinggi; suhu permukaan, di mana peningkatan ini paling jelas, telah meningkat pesat sejak akhir 1800-an. src
Apa yang menyebabkannya?
Meskipun ada peningkatan emisi gas rumah kaca, suhu rata-rata permukaan bumi belum naik selama 15 tahun terakhir. Menurut sebuah studi November, 2013 yang diterbitkan dalam Science, peningkatan panas yang diharapkan kemungkinan diserap oleh lautan. src Dalam penelitian tersebut, para peneliti menemukan bahwa di sebagian Samudra Pasifik, suhu kedalaman tengah meningkat 15 kali lipat dari 60 tahun terakhir daripada 10.000 tahun sebelumnya. Jumlah ini sekitar kenaikan 0, 32 derajat Fahrenheit dalam enam dekade terakhir.
Kenapa kamu harus peduli
Dalam kerangka acuan kami, peningkatan panas ini terdengar sangat kecil, tetapi bahkan perubahan kecil dalam suhu lautan dapat memiliki dampak signifikan terhadap kehidupan:
Foto: Joshua Nguyen
Pemutihan karang - Ganggang yang hidup di karang memberikan nutrisi dan juga semua warna yang kita lihat dalam gambar dari, katakanlah, Great Barrier Reef di Australia. Tetapi karang sangat sensitif terhadap kenaikan suhu, dan begitu air menjadi terlalu hangat, ia mengeluarkan ganggang dan berubah menjadi putih. Jika karang tidak dapat menyerap kembali alga, ia akan mati. Sementara karang hanya merupakan sekitar 1% dari ekosistem bawah laut planet ini, mereka adalah rumah bagi sekitar seperempat dari semua spesies laut, membantu melindungi garis pantai, dan mendukung industri perikanan dan pariwisata. src
Naiknya permukaan laut - Saat suhu meningkat, lautan mengembang. Dengan bantuan pencairan es laut, permukaan laut absolut saat ini naik pada laju sekitar 0, 13 inci per tahun. src Hal ini menyebabkan sejumlah masalah besar, seperti: tenggelamnya kehidupan laut air dangkal (terumbu karang, padang rumput laut), hilangnya habitat pantai untuk hewan (dalam banyak kasus, hewan tidak dapat bermigrasi lebih jauh ke daratan karena membuat hambatan seperti tembok laut dan perkembangan lainnya), dan hilangnya habitat bagi manusia. Sekitar 10% populasi manusia akan terkena dampak langsung dari kenaikan permukaan laut. src
Migrasi kehidupan akuatik menuju kutub - Sebuah studi yang diterbitkan pada Agustus 2013 menemukan bahwa spesies kehidupan laut, "dari plankton dan tanaman laut hingga pemangsa seperti anjing laut, burung laut, dan ikan besar, " bermigrasi dengan kecepatan 7 km per tahun ke arah kutub untuk mengejar kelangsungan hidup yang tepat dan kondisi pemuliaan. Bandingkan ini dengan spesies darat, yang bergerak sekitar 1 km per tahun. src Spesies yang tidak dapat bermigrasi - seperti teritip dan kerang, yang mengandalkan ekosistem pesisir - berisiko lebih besar.
Apa yang sedang dilakukan?
Karena sebagian besar penyebab emisi gas rumah kaca yang disebabkan manusia, upaya untuk menurunkan ini adalah yang paling penting. Para pemimpin dunia dan pembuat kebijakan lambat bereaksi dan menerapkan peraturan yang berarti. Sementara itu, terserah masing-masing individu untuk melakukan yang terbaik untuk menurunkan jejak karbon mereka.
3. Penangkapan ikan berlebih
Apa itu?
Sederhananya, manusia mengambil ikan dari laut dengan kecepatan lebih cepat daripada yang bisa mereka hasilkan.
Apa yang menyebabkannya?
Masalahnya dimulai pada pertengahan 1900-an ketika pemerintah di seluruh dunia melakukan upaya signifikan untuk meningkatkan hasil tangkapan. Dengan memberikan subsidi, pinjaman, dan kebijakan yang disukai industri, mereka memicu penangkapan ikan komersial dalam mengekstraksi jumlah ikan yang terus meningkat untuk memberikan variasi yang luas kepada masyarakat dengan harga rendah.
Semuanya berubah dalam hal memancing … dengan penambahan tenaga uap ke armada penangkap ikan, dan ini mengubah semua aturan. Kami sekarang dilepaskan dari ikatan angin dan ombak yang telah menahan kami begitu lama. Kami dapat melakukan perjalanan jauh lebih jauh ke lepas pantai, kami bisa mendapatkan ikan kembali ke pasar dalam keadaan segar dari jarak yang jauh lebih besar. Anda bisa masuk lebih dalam, Anda bisa menyeret jaring yang lebih besar, Anda bisa memancing sepanjang waktu … itu adalah perubahan luar biasa dalam jumlah daya memancing yang dikeluarkan.
- Profesor Callum Roberts, Ahli Biologi Konservasi Laut, University of York src
Kenapa kamu harus peduli
Pada tahun 1989 industri perikanan telah menangkap 90 juta metrik ton ikan - sejak saat itu hasilnya menurun atau tetap datar. Populasi ikan laut besar (mis. Tuna sirip biru) telah menurun hingga sekitar 10% dari tingkat pra-industri menurut laporan ilmiah dari tahun 2003. Pengurangan dalam hasil ini telah mendorong industri untuk pindah ke perairan yang dalam, yang “memicu suatu reaksi berantai yang mengganggu keseimbangan kuno dan rumit dari sistem biologis laut.”Diprediksi dalam sebuah penelitian yang diterbitkan dalam Science bahwa jika laju penangkapan terus berlanjut, semua perikanan akan runtuh pada tahun 2048. src
Menurut PBB, lebih dari 200 juta orang di seluruh dunia sangat bergantung pada penangkapan ikan untuk mata pencaharian dan ketahanan pangan mereka, sementara 20% dari populasi bumi memandang ikan sebagai sumber protein utama mereka. src
Apa yang sedang dilakukan?
Masalah penangkapan yang berlebihan bisa dibalik. Kita hanya perlu memberi kesempatan pada spesies untuk pulih.
World Wildlife Fund (WWF) membantu mendirikan Marine Stewardship Council (MSC), sebuah lembaga sertifikasi yang bekerja dengan perikanan di seluruh dunia untuk membantu mereka menjadi berkelanjutan. Hari ini, lebih dari $ 3 miliar dalam penjualan tahunan (lebih dari 15.000 produk makanan laut) membawa tanda MSC. Anda dapat menemukan dealer yang membawa produk bersertifikasi MSC di sini.
Pengelolaan bersama sistem terumbu - di mana masyarakat lokal, kelompok konservasi, dan pemerintah bekerja bersama - juga tampak memiliki hasil positif dalam hal praktik penangkapan ikan yang berkelanjutan. Sebuah studi oleh Wildlife Conservation Society, yang dilakukan oleh 17 ilmuwan dari delapan negara, menyimpulkan bahwa pengaturan ini dapat mendukung mata pencaharian masyarakat sambil melindungi stok ikan. src
“Tangkapan saham” adalah sistem manajemen perikanan di mana batas penangkapan ikan yang diijinkan - ditentukan oleh para ilmuwan - didistribusikan di antara para nelayan sebagai kuota. Sekitar 65% ikan yang ditangkap di perairan AS dilakukan di bawah sistem manajemen ini, yang telah terbukti meningkatkan stok ikan, mengurangi ikan yang terbuang (bycatch), dan meningkatkan pendapatan untuk armada perikanan. src
4. Pengasaman laut
Apa itu?
Selama 300 juta tahun terakhir, air laut memiliki pH rata-rata 8, 2 (pH diukur pada skala dari 0 - 14, 7 menjadi netral, di bawah yang bersifat asam, dan di atas bersifat basa, atau bersifat basa). Ini telah menurun (artinya laut menjadi lebih asam) dengan 0, 1 unit pH menjadi 8, 1. Jumlah perubahan ini - karena skalanya logaritmik dan tidak linier - mewakili peningkatan keasaman 25%. src
Apa yang menyebabkannya?
Sejak awal revolusi industri, manusia telah melepaskan miliaran ton karbon dioksida (CO 2), yang setengahnya telah diserap oleh lautan. Ketika CO 2 diserap oleh lautan ia membentuk asam karbonat, sehingga membuat air lebih asam, terutama di dekat permukaan. Sementara laut telah membantu mengurangi dampak negatif dari emisi ini di atmosfer kita (yaitu, memperlambat perubahan iklim), kita sekarang mulai memahami bagaimana hal itu memengaruhi lautan.
Foto: Johann Kristjonsson
Kenapa kamu harus peduli
Berdasarkan tingkat emisi CO 2 kami saat ini, telah diproyeksikan bahwa tingkat pH lautan akan turun 0, 5 unit lebih lanjut. Keasaman memiliki efek yang merugikan pada kemampuan biota laut tertentu untuk membangun cangkang (karang, tiram, lobster, dll.) Karena berkurangnya jumlah kalsium karbonat, mineral yang merupakan blok bangunan cangkang ini. Pengasaman juga diduga menyebabkan masalah reproduksi bagi beberapa ikan. Di sisi lain, kehidupan tanaman tertentu seperti ganggang dan lamun mungkin mendapat manfaat karena mereka membutuhkan CO 2 untuk bertahan hidup. Pada akhirnya, hasilnya adalah ekosistem yang tidak seimbang.
Selain ekosistem yang berubah, kapasitas lautan kita untuk menyimpan CO 2 terbatas, artinya semakin banyak emisi yang kita hasilkan akan tetap berada di atmosfer, mempercepat pemanasan global.
Apa yang sedang dilakukan?
Karena pengasaman secara langsung berkaitan dengan jumlah CO 2 di atmosfer - yang, sejauh ini, adalah yang paling dalam 1 juta tahun terakhir - tindakan logis dan praktis adalah mengurangi tindakan apa pun yang menghasilkan kelebihan CO 2, yaitu membakar bahan bakar fosil dan deforestasi.
5. Kontaminasi merkuri
Apa itu?
Merkuri adalah logam beracun. Ini ditemukan secara alami di udara, air, dan tanah, tetapi karena aktivitas manusia, tingkat samudera meningkat, yang mencemari kehidupan laut.
Apa yang menyebabkannya?
Kontributor terbesar pencemaran merkuri adalah pembangkit listrik tenaga batu bara dan peralatan pembakaran batu bara lainnya seperti boiler dan pemanas. src Coal mengandung merkuri, dan ketika dibakar merkuri memasuki atmosfer.
Sumber: NRDC
Operasi penambangan emas skala kecil dan pengrajin adalah pengguna merkuri terbesar di dunia, yang menggunakannya untuk mengekstraksi emas dari bijih (merkuri mengikat emas dan kemudian dibakar, meninggalkan emas di belakang dan melepaskan merkuri ke udara). Peleburan dan pemurnian logam juga merupakan kontributor signifikan terhadap polusi merkuri. Merkuri atmosfer jatuh kembali ke bumi melalui presipitasi dan memasuki laut melalui sungai dan sistem air tanah. src Electronics dan barang-barang konsumen lainnya juga merupakan sumber utama merkuri.
Pada abad yang lalu, kadar merkuri di lapisan atas lautan telah berlipat dua, menurut Program Lingkungan PBB. src
Kenapa kamu harus peduli
Methylmercury, yang sering dihasilkan dari merkuri yang memasuki lautan, adalah perhatian utama dalam hal kesehatan manusia. Ini dikonsumsi oleh kita melalui ikan dan makanan laut lainnya dan dapat merusak perkembangan neurologis pada janin, bayi baru lahir, dan anak-anak. Ini sangat tersebar luas di lingkungan kita sehingga hampir setiap orang memiliki setidaknya jumlah jejak di jaringan mereka. src Jika Anda suka mengonsumsi tuna kalengan, berikut adalah tabel yang menjelaskan konsumsi yang aman. Anda juga dapat membaca ini untuk mengetahui ikan mana yang paling sedikit dan paling terkontaminasi.
Apa yang sedang dilakukan?
Di AS, Environmental Protection Agency telah menetapkan pengamanan udara bersih (Clean Air Act) yang berlaku untuk pembangkit listrik dan operasi polusi atmosfer lainnya.
Konvensi Minamata tentang Merkurius adalah perjanjian internasional yang ditandatangani oleh 94 negara pada akhir 2013; tujuannya adalah untuk melindungi kesehatan manusia dan lingkungan dari dampak pencemaran merkuri. Dari situs web:
Sorotan utama dari Konvensi Minamata tentang Merkuri meliputi larangan tambang merkuri baru, penghapusan yang sudah ada, langkah-langkah pengendalian emisi udara, dan peraturan internasional sektor informal untuk penambangan emas skala kecil dan artisanal.
