Perjalanan
Semua foto oleh Dave Shultz
Editor yang Berkontribusi, Juliane Huang, menemukan mengapa ia tidak pernah ingin meninggalkan Meksiko. Dan itu tidak melibatkan liburan musim semi.
"APAKAH KAU MINUM BANYAK tequila tadi malam?" Pria yang memeriksa harness-ku bertanya. Saya akan zipline menjadi cenote gua dan saya pusing dengan antisipasi.
"Nyamuk-nyamuk di sini, " ia melanjutkan, "mereka menyukai tequila." Aku terlihat seperti macan tutul dan melakukan peniruan terbaik saya terhadap seseorang yang tidak ingin menggosok seluruh tubuhnya dengan kaktus.
Saya sedang dalam perjalanan pers dan ini adalah pertama kalinya saya di Riviera Maya. Saya jatuh cepat ke kota pesisir ini.
Juga, saya minum banyak tequila tadi malam.
Apa itu Cenote?
Tersebar di seluruh Semenanjung Yucatan, cenote adalah bawah air, kolam air tawar yang dibentuk oleh runtuhnya atap gua secara lengkap atau sebagian. Banyak yang memasuki sistem gua dan sungai yang lebih besar yang berjalan bermil-mil, beberapa belum sepenuhnya dipetakan.
Bangsa Maya dulunya percaya bahwa cenote adalah pintu gerbang menuju akhirat dan memberikan persembahan dan melakukan ritual dalam struktur alami ini. Sisa-sisa keberadaan Maya kuno dapat ditemukan di dan sekitar banyak cenote. Pemandu kami menuntun kami ke sebuah kolam tempat batu-batu pijakan dari sebuah rumah uap Maya kuno pernah berdiri. Sebuah lukisan gua menghiasi dinding di sebelah kanan kami dan kelelawar bersarang di langit-langit di depan. Itu cantik.
Di sini, di Riviera Maya, pemilik tanah Meksiko membuka properti mereka untuk umum dan memungkinkan pengunjung masuk ke cenote. Sadar akan dampak yang berpotensi berbahaya dari berbagi warisan alam ini dengan begitu banyak orang, pemilik properti hanya mengizinkan penggunaan tabir surya yang dapat terbiodegradasi dan semprotan serangga ramah lingkungan dalam upaya menjaga jenis wisata alam ini berkelanjutan.
Ketika saya berada di sana, cenote masih tampak asli, dinding dan air belum terlihat lapuk oleh lalu lintas manusia.
Di mana Menemukan Mereka
Banyak tempat yang memiliki cenote juga menawarkan berbagai kegiatan pendamping. Di Hidden Worlds, kelompok kami naik sepeda melintasi hutan Maya ke sebuah cenote besar tempat kami mengenakan rompi penyelamat dan pergi snorkeling di sungai gua. Air bawah tanah yang dingin menjadi kontras dengan matahari yang panas dan dedaunan runcing.
Di ATV Explorer Jungle Tours, kami berkuda melintasi vegetasi untuk berenang cenote kecil sebelum kembali ke jalan berdebu.
Beberapa jaringan gua yang lebih luas telah berkembang menjadi taman petualangan raksasa seperti Xplor, di mana pengunjung dapat berpartisipasi dalam berbagai kegiatan, meskipun berenang di sungai bawah tanah selama setengah jam dengan mudah menjadi sorotan pribadi saya. Mengambang di punggungku, aku menyaksikan formasi stalaktit runcing dan runcing secara bertahap menggulirkan garis pandanganku saat aku perlahan-lahan menendang kakiku.
Sebuah klik cepat melalui situs web pariwisata Riviera Maya menarik banyak tempat dan layanan yang melibatkan cenote, meskipun saya cenderung menemukan volume daftar seperti itu luar biasa. Xel-ha, Xcaret, dan Xplor adalah nama besar, taman petualangan properti besar di daerah itu dan jujur, sulit bagi saya untuk mengatakan apakah saya menyukai itu atau operasi yang lebih kecil lebih baik.
Ada ribuan cenote yang tersebar di seluruh Yucatan. Rekomendasi saya adalah untuk melihat setidaknya satu taman petualangan besar dan yang lebih kecil, karena mereka masing-masing memiliki kelebihan. Xplor, meskipun sangat "dikemas" dalam perasaan, tidak pernah penuh sesak - mereka membatasi jumlah orang di taman hingga 1500 sepanjang tahun. Berenang sungai saya di sana sebagian besar terisolasi, dengan pertemuan sesekali perenang lain.
Pada dasarnya, di mana pun cenote berada di tempat yang saya inginkan, dan beruntung bagi saya, semuanya ada di Riviera Maya.
