Perjalanan
Jules Torti mengetahui bahwa tidak setiap tur untuk semua orang.
Menunggang kuda terlihat begitu romantis di film-film. Ini bukan.
Saya sudah membuat catatan tentang hal ini sebelumnya, tapi saya lupa, jadi saya akan mengirim pesan kepada diri saya lagi: Jangan memesan janji pijatan sehari sebelum menunggang kuda, karena Anda akan membatalkan semua perasaan senang setelah 30 detik berlari. Kalau dipikir-pikir, jangan pergi menunggang kuda. Pernah.
Kami telah terkurung di dalam rumah minum mojito di Las Cuevas Hotel di Trinidad, dikesampingkan oleh Tropical Storm Isaac, lagi. Pemandu Adventure Center kami (sekarang Perjalanan Keluaran), Leo, menyarankan agar kami mendaftar untuk menunggang kuda ke Valle de Ingenios ke El Cubano di pagi hari. Di tengah perjalanan, katanya, kita bisa terjun di Rio Guaurabo dan berpiknik di kaki air terjun.
Lebih dari 20% tanah Kuba dilindungi lingkungan, yang menempatkannya di antara yang tertinggi di antara negara mana pun. Sistem terumbu karang, rawa-rawa bakau, dan hutan lebat di dekat Trinidad penuh dengan spesies unik, seperti Kelelawar Little Goblin, hutia berekor preensil, dan burung terkecil di dunia, lebah burung kolibri. Saya ingin masuk ke rumpun hutan untuk melihatnya sendiri.
Pemandu koboi kami, Yariel, langsung keluar dari sampul Harlequin dengan cambang, senyum ramah tamah, dan celana jins berdebu. Dia dengan mudah mengangkat kita semua ke kuda kita, bahkan Francis, yang menjulanginya pada 6'3 ″.
Tunggangan saya adalah Mauritio, kuda yang dilapisi otot, perak dan abu-abu. Yariel menyerahkan saya kendali dan meletakkan tangannya yang kuat di tangan saya, menunjukkan pegangan yang tepat - kemudi satu tangan. Dia menunjukkan kepadaku cara belok kiri dan kanan dengan menarik tali kekang yang melekat pada kekang di mulut Mauritio. Menarik kembali? Itu berarti menghentikan atau memperlambat neraka. Tampaknya lebih mudah daripada belajar mengemudi standar.
Tur kami akan membawa kami melalui jalan-jalan berbatu di casco historico (kota tua) dan berbelok ke bukit-bukit berkabut dari jangkauan Sierra del Escambray menuju Parque El Cubano. Saya melihat burung nasar yang terulur di atas kepala kami. Langit tidak berawan dan biru mustahil - kita tidak akan kehujanan. Aku menunjuk mockingbird yang membuntuti kami ke rekan setimku Jacqueline sebelum mereka pergi ke ladang tebu.
Aku merasa agak kasihan pada Mauritio begitu kami memotong ke kiri ke jalan utama. Mencoba untuk berjalan di atas batu di sandal jepit hampir mustahil - saya tidak bisa membayangkan melakukannya dengan kuku yang licin. Leo mengatakan kepada kami untuk yakin bahwa kuda di Trinidad memakai sepatu dengan tonjolan di tumit yang disebut "caulkin" atau "caulks" untuk traksi tambahan.
Kami disuruh mengenakan celana panjang, tapi aku tidak bisa menahan jinsku dalam cuaca yang pekat. Bahkan dalam jubahku kelembabannya tak tertahankan. Mauritio memiliki kecenderungan untuk genangan air dan bagian terdalam dari sungai, dan setelah menyeberang pertama, aku diliputi lumpur hingga lutut. Ketika seorang petani dengan santai menunggang kuda, Mauritio mengejar, berebut posisi. Rekan wisata saya juga memiliki kuda yang bersaing, yang terus-menerus bersaing untuk memimpin, tampaknya tidak memperhatikan penumpang mereka.
Saya segera terkoyak-koyak seperti orang gila dari pohon duri di sisi jalan. Saya yakin saya bisa merasakan kaki parit datang. Otot-otot di punggungku terbuat dari semen, pijatan yang kualami pada sore sebelumnya, menguap. Ketika sekelompok pengendara lain mencoba menyenggol, alpha nakal saya melesat ke depan, meninggalkan teman-teman wisata saya dengan kecepatan (dan setelah lumpur) sehingga saya dengan cepat kehilangan pandangan dari mereka. Saya harus menunggu, tanpa daya, sampai Yariel menyusul dan menyatukan saya kembali dengan kelompok itu.
Kami berhenti untuk jus tebu segar. "Guys, ini Gatorade Kuba kami, " janji Leo. Dua pria bekerja bersama-sama, menanggalkan kulit tebal dari batang bambu seperti. Secara bergiliran memasukkan tongkat ke dalam alat pengaduk primitif dan menjulurkannya melalui pelat baja pers, kami menyaksikan jus kami diperas ke dalam ember. Rasanya seperti seledri encer atau air mentimun, dengan aroma asam lemon. Jus tebu memiliki jumlah kalori yang sama dengan gula pasir, tetapi mengandung banyak mineral dan vitamin. Segelas rum akan membuatnya lebih baik.
Kemudian, kami tiba di hulu sungai dari air terjun yang dijanjikan, tangga kami penuh dari halte jus tebu. Yariel mengambil kami dari kuda kami dengan senyum lebar dan "bueno"? Dia menunjuk ke hulu saat dia mengikat kuda-kuda itu. "Tujuh menit, kamu akan lihat. Air terjun."
Pita setinggi 60 kaki mengalir ke kolam pirus yang dalam adalah oasis. Penunggang dan pendaki lain sudah berkumpul di bebatuan yang licin. Jenis yang lebih berani adalah cannonballing dan menyelam di kepala terlebih dahulu dari tebing berbatu. Saya masih berjalan dari kaki kudaku. Aku merasa seperti sedang berlari, bahkan terhenti.
Aku mencelupkan kakiku ke dalam, dengan kaku memakan sandwich ham dan keju basi, dan berjuang untuk menemukan posisi yang nyaman di bebatuan. Saya tidak bisa berhenti berpikir bahwa kami memiliki 1, 5 jam lagi di pelana sampai kami kembali di hotel.
Ketika kami kembali ke kuda-kuda dari makan siang kami yang malas di air terjun, saya meminta Yariel untuk menunjukkan kepada saya teknik berkuda yang tepat, menunjukkan pengalaman saya sejauh ini dengan pantomim. Aku membanting pantatku ke pelana imajiner dan meringis.
“Maaf, bahasa Inggris saya tidak begitu baik. Tapi, Anda tahu menari salsa? Seperti itu,”kata Yariel, menggerakkan pinggulnya dalam sosok delapan yang cair. Dan pada saat itu, saya kehilangan semua harapan.
* * *
Tur menunggang kuda dapat diatur melalui operator pribadi di Hotel Las Cuevas (terlihat di bukit di atas kota) dengan keberangkatan pagi atau sore hari dengan harga CUC $ 25.
Disarankan agar Anda mengemas makan siang dan air Anda sendiri. Bir, jus, pop, dan kelapa yang dibelah dua dengan madu tersedia untuk dibeli di air terjun. Jus tebu dijual di tengah jalan dengan harga CUC $ 2. Suerte.
[Penulis adalah Matador Traveler-in-Residence yang berpartisipasi dalam kemitraan antara MatadorU dan Adventure Center. Selama 2011/12, Adventure Center mensponsori delapan perjalanan epik untuk mahasiswa dan alumni MatadorU.]
