Perjalanan
Semua foto oleh Rita Willaert
Bagaimana suku asli India mendapat komunitas internasional dan pemerintah India untuk membela mereka.
Saya terkejut. Saya merasa lega. Pemerintah India berdiri untuk suku terisolasi melawan perusahaan multinasional yang menjanjikan keuntungan. Di negara yang masih berjuang untuk menyeimbangkan pembangunan dengan perlindungan sosial-lingkungan, ini adalah kemenangan yang jarang dan tegas bagi pihak lain.
Proyek Penambangan
Awal tahun 2005 perusahaan pertambangan Inggris, Vedanta Resources, memulai rencana untuk proyek penambangan bauksit bernilai miliaran dolar di Gunung Niyamgiri di India barat. Bauksit akan memberi makan kilang aluminium Vedanta yang terletak di dekat kaki bukit. Fase pertama melibatkan pembebasan lahan dan deforestasi. Dalam skema yang lebih besar, ini hanyalah proyek industri lain di India, tetapi lebih dekat ke tanah, itu mengancam akan menghancurkan budaya dan lingkungan suku asli Dongaria-Kondh.
Dampak terhadap Budaya dan Lingkungan Setempat
Saya belum pernah mendengar tentang suku Dongaria-Kondh. Saya kira sangat sedikit yang memilikinya. Tetapi selama beberapa tahun terakhir saya belajar bahwa mereka telah hidup di pegunungan ini selama berabad-abad, bahwa mereka mempertahankan gaya hidup agraris yang mandiri, hidup dalam harmoni sepenuhnya dengan lingkungan mereka, dan bahwa mereka adalah animisme; tanah itu bukan hanya sarana mata pencaharian, itu adalah dasar dari iman mereka.
Bahkan ketika buldoser berbaris masuk untuk membersihkan lebih dari 650 hektar lahan berhutan, penduduk setempat dan aktivis berpendapat proyek itu akan menghancurkan lingkungan di sekitarnya.
Kandungan bauksit di bukit memungkinkan tanah menahan air. Penggalian akan berdampak buruk pada kualitas air tanah. Ini akan meningkatkan risiko pengeringan sumber air yang tersedia, dan kemungkinan akan menyebabkan gagal panen dan risiko kesehatan (sudah, ada lonjakan jumlah kasus TB).
Wilayah ini akrab dengan kisah-kisah suku-suku terlantar yang berjuang untuk bertahan hidup setelah tanah mereka dihancurkan; mereka yang terkena dampak termasuk penduduk desa Lanjigarh, di mana Vedanta Alumina Plant berada. Inilah nasib yang ingin dihindari Dongaria-Kondh. Mereka ingin terus menjalani kehidupan yang mereka tahu di gunung yang mereka cintai.
Meskipun ada tekanan, Dongaria-Kondh tetap kuat, dan dengan dukungan kelompok-kelompok hak-hak sipil dan organisasi internasional seperti Survival International, ActionAid, dan Amnesty International, mereka telah membawa perjuangan ke tingkat global.
Putusan Agustus dan Debat Pembangunan vs. Lingkungan
Pada 24 Agustus 2010, berdasarkan temuan Komite Penasihat Hutan (FAC), menyoroti praktik-praktik yang tidak patut termasuk manipulasi dan penggunaan paksaan, Pemerintah menolak proposal penambangan bauksit perusahaan untuk Niyamgiri di Orissa, dan memulai penyelidikan lebih lanjut mengenai perbedaan proyek.
Putusan tengara ini dapat berfungsi sebagai patokan untuk proyek-proyek serupa lainnya di negara ini. Ini juga menyalakan kembali debat lama - pembangunan versus hak sosial dan lingkungan.
Pengulangan yang umum adalah bahwa jika tingkat pertumbuhan 9-10% harus dipertahankan, dan India akan terus bersaing secara kompetitif dengan negara-negara seperti Cina, apakah ini cara yang tepat untuk dilakukan? Tetapi untuk waktu yang lama, India telah menjalankan prinsip 'untuk kebaikan yang lebih besar'; masyarakat miskin terus-menerus dipinggirkan atas nama industrialisasi; perpindahan tersebut diberhentikan sebagai jaminan kerusakan untuk India yang lebih baik.
Namun akhir-akhir ini ada kesadaran yang berkembang bahwa ini bukan masalah 'baik-atau'. Lebih banyak menceritakan telah menjadi perubahan dramatis dalam tatanan sosial pedesaan India selama dekade terakhir. Negara itu menyaksikan pemberontakan Maois yang mematikan di seluruh wilayah termiskin. Komunitas pedesaan yang terpinggirkan mengangkat senjata dan mayat-mayat menumpuk; biaya pembangunan sekarang mengenai mayoritas dan demi kebaikan yang lebih besar pemerintah membayar perhatian mereka.
