Bersepeda
SUNGAI MEKONG mendefinisikan Kamboja sama seperti kuil di Angkor. Dengan feri setiap beberapa mil, Anda dapat melompat dari satu bank ke bank lain, menyeberangi sungai dengan nelayan setempat dan jalur bersepeda melalui desa-desa yang jarang melihat pengunjung. Kota kolonial Prancis kuno dan pusat penangkapan ikan Kratie (diucapkan kra-cheh) adalah tempat yang baik untuk memulai perjalanan sepeda beberapa (atau beberapa ratus) mil di sepanjang Mekong Discovery Trail.
Pacar saya, Eben, dan saya baru-baru ini mengayuh sepeda Mekong sejauh 50 mil. Inilah yang kami pelajari.
Mencari perlengkapan dan panduan
Untuk perjalanan 2-3 hari, Anda dapat menyewa sepeda dari CRDTours. Perusahaan ini didirikan oleh Tim Pengembangan Pedesaan Kamboja untuk menumbuhkan mata pencaharian alternatif sehingga penduduk desa dapat menambah penghasilan perikanan mereka dengan modal pariwisata dan menghindari metode panen yang membunuh lumba-lumba sungai Irrawaddy yang terancam punah. CRDTours menawarkan peta rute yang terperinci, dan dapat mengatur pemandu pribadi dan homestay di beberapa komunitas pulau.
Untuk pengendara sepeda serius yang tertarik melakukan perjalanan beberapa ratus kilometer ke utara ke perbatasan Laos, pertimbangkan untuk membawa sepeda sendiri atau membeli satu di Phnom Penh. Jauh dari jalan yang terpencil ini, persneling dapat menjadi masalah, karena kami bahkan tidak dapat menemukan helm di kota-kota hub Mekong seperti Kratie. Pannier sepeda dan trailer juga tidak pernah terdengar, jadi pastikan untuk setidaknya membawa daypack.
Kapan harus pergi
Januari hingga Februari adalah waktu terbaik untuk mengunjungi Kamboja - musim hujan sudah surut, tetapi tanahnya belum sepenuhnya kering. September dan Oktober memiliki lebih sedikit orang, tetapi Anda mungkin terjebak dalam hujan.
Foto oleh Xipe Totec
Lumba-lumba sungai Irrawaddy
Lumba-lumba menarik pengunjung ke Mekong, dengan Kampi tempat paling populer untuk mengatur tur, ditandai dengan patung lumba-lumba beton 15 km utara Kratie (perjalanan 40 menit). Dengan harga $ 9 per orang, Anda dapat menyewa perahu motor ke sungai, tetapi ketahuilah bahwa mesin memperingatkan hewan dan pengemudi yang lapar akan persetujuan wisatawan sering kali terlalu dekat.
Pilihan yang lebih baik adalah menyelamatkan lumba-lumba Anda menonton matahari terbenam atau matahari terbit dan minta CRDTours mengatur perjalanan perahu yang lebih intim dengan keluarga nelayan asli di hulu. Bicaralah dengan Tn. Tula sebelum Anda meninggalkan Kratie, atau hubungi enroute (+855099834353) jika Anda memutuskan nanti.
Meskipun Kamboja pernah menjadi rumah bagi lebih dari 1.000 lumba-lumba, penembak jitu membantai paling banyak selama rezim Pol Pot, mempraktikkan tujuan mereka dan memanen lemak hewan untuk bahan bakar generator. Saat ini, jumlah Irrawaddy terus berkurang dalam bayangan polusi industri dan metode penangkapan ikan ilegal yang menggunakan kejutan baterai dan bahan kimia. Hanya 70 lumba-lumba yang bertahan hidup di Mekong, 25 di antaranya hidup di arus lepas dari Pulau Koh Phdao.
Lebih dari 13 tempat ini Anda hampir pasti akan berakhir sebagai turis di Kamboja
Pada kunjungan yang diatur oleh CRDTours kami, Presiden Ecocommunity Manvichika membawa kami untuk melihat lumba-lumba di perahu nelayannya di Koh Phdao. Perahu itu tidak lebih luas dari kayak - kami duduk bersila di atas tikar anyaman. Memetakan ke arah hilir, Anda akan dikelilingi oleh lumba-lumba. Perhatikan permukaan sirip punggung. Lebih penting lagi, dengarkan ketika suara nafas lumba-lumba memecah keheningan di depan tubuh mereka.
Di Sungai Rapids
Melanjutkan jalan beberapa kilometer dari Kampi, Anda akan menemukan Rapids, area piknik dengan gazebo jerami yang dibangun di atas sungai. Di sini, sungai Mekong bercabang menjadi jaringan kapiler yang mengalir ke pulau-pulau berlumpur yang tak terhitung jumlahnya. Tinggalkan sepeda Anda dengan sepeda motor piknik lokal (yang akan ada banyak), dan habiskan satu atau dua jam dari matahari di tempat tidur gantung.
Pesanlah kelapa dan nasi ketan dan kacang-kacangan yang dikukus dalam tabung bambu sambil menggantung kaki Anda di Mekong, atau menyeberang di antara gundukan pasir emas yang melesat ke hilir melewati boardwalk sampai saluran antar pulau menjadi terlalu dalam.
Kembali ke sepeda Anda dan lanjutkan ke hulu, melewati tikar dari akar singkong dan nasi yang dipanggang di sepanjang jalan di bawah terik matahari Mekong.
Para biksu penyu dari Sambour
Kota Sambour, sebuah kota metropolis yang berkembang pada zaman pra-Angkor, tetap ada di peta karena kuilnya. Wat terbesar di Kamboja, Sarsar Mouy Rouy memiliki 108 pilar bergalur dan langit-langit yang dilukis dengan cerah. Kuil itu ditinggalkan kecuali beberapa lelaki tua tergeletak di lantai ubin yang dingin. Anda akan menemukan para bhikkhu tidak di kuil tetapi berjaga di Pusat Konservasi Penyu Mekong di sebuah bangunan di belakang wat.
Proyek ini baru-baru ini diprakarsai oleh Conservation International dan dikelola oleh para biarawan di Sarsar Mouy Rouy. Di sini, kura-kura Giant Softshell Cantor yang terancam punah - diperkirakan punah hingga ditemukan kembali pada 2007 - dibesarkan melalui 10 bulan kehidupan mereka yang paling rentan dalam beberapa tank sederhana. Para bhikkhu penyu berhasrat untuk mengantar tamu-tamu berkeliling dan mencari jubah saffron mereka untuk menggali kura-kura yang terkubur di pasir.
Foto oleh Peter Winter
Pulau melompat di Koh Phdao
Sebelum naik feri ke Koh Phdao, minum santan segar di atas sungai dan saksikan sapi berkeliaran di jalan utama Sambour. Saat matahari terbenam di belakang dataran banjir, putar sepeda Anda ke atas kapal dengan penumpang yang pulang setelah seharian bekerja di daratan. Jangan ditagih berlebihan; seharusnya hanya berharga 2.000 riel (sekitar 50 sen). Buat pengaturan dengan CRDTours terlebih dahulu untuk tidur semalaman di Koh Phdao dengan salah satu dari 14 keluarga pulau itu yang menampung tamu secara bergiliran.
Begitu sampai di darat, bersepedalah di geografi pulau yang langsing, mengendarai gelombang sapaan singsong ketika anak-anak mengejar Anda melalui rumah-rumah panggung di Koh Phdao. " Halo halo halo! Kemana Anda pergi?”Jalan setapak di antara sawah, kering pada musim dingin dan digembalakan oleh kerbau yang berlapis lumpur. Saat mencari homestay Anda, cari rumah dengan tanda bertuliskan "Giliranku."
Lebih seperti Kamboja di luar Angkor Wat ini
Selama kami tinggal, 'kamar' kami adalah kasur bertirai yang terselip di sudut ruang terbuka yang luas. Harapkan keintiman di atas privasi. Sebuah "kelompok makanan" yang diorganisir oleh komite ekowisata desa memasak makan malam untuk semua tamu di desa dan mengirimkannya dengan sepeda motor di atas nampan besar tertutup di sebelah kepala wanita yang mengendarai kuda. Tuan rumah kami mengantar kami ke atas untuk makan, menggelar persegi lantai linoleum, dan menempatkan dua kipas untuk meniup kami saat mereka menggelar pesta ikan bakar Mekong, sayuran segar, dan telur yang digoreng dengan daun bawang. Jangan merasa bersalah untuk keributan, ini adalah keramahan Kamboja yang terbaik.
Desa di tepi barat
Pertemuan kami yang paling mengesankan di sisi sungai yang kurang berkembang ini terjadi ketika ban belakang Eben mendatar. Kami berteriak ke keteduhan rumah panggung untuk seseorang dengan pompa sepeda, dan sebuah tim yang terdiri dari empat orang dengan cepat muncul. 'Mekanik' utama adalah seorang lelaki bertelanjang dada dengan pompa yang tidak sesuai dengan nosel. Dia mengenakan krama kotak-kotak merah-putih (syal Khmer) dan dengan penuh semangat menyalami masing-masing tangan kita dengan kedua tangannya sebelum dia berjongkok di sepeda.
Sekelompok wanita dan anak-anak membengkak di sekitar kami. Meskipun kami tidak dapat berkomunikasi, kami menunggu dengan cemas bersama sampai dia berhasil mengembang ban dengan pompa yang tidak sesuai dan karet gelang. Dia menguji kebocoran dengan segumpal ludah dan melompat ke atas sepeda untuk mengendarainya dalam lingkaran kemenangan. Kerumunan orang bertepuk tangan ketika ban menggendong, dan kami dengan cepat dalam perjalanan kembali ke Kratie.
Tinggal lebih lama
Dimungkinkan untuk mendaftar selama seminggu sebagai relawan pariwisata dengan Tim Pengembangan Pedesaan Kamboja di rangkaian desa Koh Phdao. Para tamu belajar tentang pertanian pedesaan sambil berkontribusi pada proyek-proyek dari membangun toilet komunitas hingga menanam padi dengan keluarga di musim hujan.
Selain itu, Anda dapat bersepeda salah satu rute CRDTour lainnya, seperti Dolphin Trail 40km yang berasal dari kota Stung Treng (145km utara Kratie). Kunjungi kantor CRDTours untuk peta jalur ini dan banyak loop pendek yang menyoroti masakan lokal dan situs di kota-kota Mekong yang lebih kecil.
Untuk pelancong yang lebih berani, bicaralah dengan Bpk. Tula di CRDTours tentang bersepeda ke perbatasan Laos (410km perjalanan pulang pergi dari Kratie). Meskipun rute ini tidak terlalu berkembang, CRDTours dapat membantu Anda dengan mengembangkan rencana perjalanan dan mengatur homestay.
