Foto: Hal Amin
Selama enam minggu terakhir menjadi relawan melalui Bolivia Berkelanjutan yang berbasis di Cochabamba, saya mengenal stafnya yang kecil namun ramah dan berdedikasi, beberapa dari 30 yayasan lokal yang disuplai dengan dana dan sukarelawan, dan sedikit tentang model bisnisnya.
Namun, yang kurang jelas bagi saya adalah bagaimana organisasi itu berkembang. Apa yang membuat orang mengabdikan hidupnya untuk mengejar orang lain, dan, yang lebih penting, bagaimana mereka melakukannya?
Saya duduk bersama direktur eksekutif Sustainable Bolivia, Erik Taylor, untuk mencari tahu.
HA: Jelas dari latar belakang Anda bahwa Anda seorang yang suka bepergian. Bagaimana perjalanan dan semangat relawan terkait?
ET: Saya kira sayangnya mereka sering tidak berhubungan. Perjalanan biasanya merupakan barang konsumen, suatu bentuk konsumsi. Anda membeli pengalaman, dan kebanyakan orang saat mereka bepergian tidak benar-benar berpikir untuk membantu orang lain dalam perjalanan. Saya tidak bermaksud menghakimi … itu hanya perjalanan, secara tradisional.
Foto: Bolivia Berkelanjutan
Tetapi ada juga bentuk-bentuk baru perjalanan yang muncul - voluntourism, ecotourism. Banyak orang sekarang mencari untuk melakukan perjalanan secara berkelanjutan dan memberi kembali. Itulah salah satu alasan pembentukan Bolivia Berkelanjutan, untuk membantu mempromosikan tren ini.
HA: Dapatkah Anda menentukan saat ketika Anda memutuskan menemukan sebuah organisasi nirlaba adalah jalan yang tepat untuk Anda?
ET: Itu adalah sesuatu yang saya pikirkan berulang-ulang selama studi saya, tetapi sebenarnya ketika saya datang ke Bolivia awalnya, itu bekerja untuk organisasi nirlaba yang berbeda. Sayangnya, setelah berada di sini selama sekitar enam minggu, semuanya berantakan. Organisasi ditutup tanpa peringatan, ada banyak kekacauan ….
Itulah dorongan untuk benar-benar bermain dengan ide memulai sendiri. Entah itu atau kembali ke AS, atau mencari pekerjaan di tempat lain di Amerika Selatan. Jadi saya berpikir, "Saya akan mencoba ini dan melihat apa yang terjadi."
HA: Pendidikan atau pengalaman hidup apa yang paling mempersiapkan Anda untuk menghadapi tantangan dalam membangun organisasi nirlaba dari awal?
ET: Saya mendapatkan gelar master dalam ilmu sosial melalui Program Studi Global … program internasional utama. Di tahun saya, ada 30 siswa dari 19 negara. Anda belajar selama tiga semester di tiga negara yang berbeda: Jerman, Afrika Selatan, dan India, menyelesaikan proyek penelitian di setiap tempat. Dan Anda berada di universitas sebagai mahasiswa setempat, jadi itu bagus.
Untuk semester keempat, semua orang berpisah dan melakukan magang. Milik saya di Ekuador, yang hebat karena saya harus bekerja untuk dua organisasi yang berbeda berkonsentrasi pada ekowisata. Banyak dari apa yang disebut Bolivia Berkelanjutan, apa yang dirancang setelahnya, didasarkan pada pengalaman saya di sana.
Hal lain yang saya bawa bersama saya yang sangat membantu saya adalah menjadi atlet. Anda harus tahu kapan waktunya untuk memimpin, kapan giliran Anda untuk melakukan apa yang Anda bisa, dan kapan saatnya untuk menjadi bagian dari tim. Dan saya sangat beruntung menemukan diri saya bagian dari tim yang luar biasa di sini.
HA: Bagaimana Anda menjelaskan karakteristik unik Bolivia dan Cochabamba tentang kebutuhan ketika memetakan misi Bolivia yang Berkelanjutan?
ET: Organisasi sudah beroperasi di sini, 30 atau lebih mitra kami di Cochabamba, mereka melakukan pekerjaan dengan baik. Mereka tahu apa yang dibutuhkan. Kekurangan mereka adalah sumber daya, baik manusia maupun finansial, dan idenya adalah bahwa kami dapat menyediakannya … semoga secara berkelanjutan.
Saya melihat kami sebagai perantara antara global dan lokal, karena organisasi-organisasi ini tidak memiliki sumber daya atau waktu untuk melakukan apa yang kami lakukan, baik untuk menarik maupun menyediakan kebutuhan sehari-hari para sukarelawan.
HA: Apakah Anda merasa sulit untuk menjalin kontak yang berarti dengan organisasi-organisasi ini?
ET: Itu tidak sulit; sebenarnya, saya terkejut dengan kemauan awal. Tentu saja, ada sejarah organisasi nirlaba dan LSM di seluruh dunia, dan terutama di Bolivia, membuat janji dan kemudian tidak menindaklanjutinya. Itu adalah salah satu hal yang kami khawatirkan pada awalnya, dan kami mencoba membatasi janji kami dalam hal apa yang kami tawarkan pada awalnya.
Foto: Bolivia Berkelanjutan
Tapi apa yang kami sediakan tidak sulit untuk dijual. Kami mendekati sebuah organisasi dan bertanya kepada mereka apa yang mereka cari - mereka menetapkan standar. Dan di atas itu, karena kami menerima bayaran dari sukarelawan, kami dapat memberikan beberapa dukungan keuangan langsung. Jadi dari sudut pandang mereka, mereka tidak dalam posisi untuk kalah.
HA: Adakah yang Anda lihat sebagai membuat Bolivia Berkelanjutan berbeda dari organisasi serupa lainnya?
ET: Saya pikir kami menawarkan magang yang lebih serius. Semua jenis orang datang melalui program ini, dan kami menikmati kehadiran mereka semua. Tapi kami menawarkan posisi tertentu di sini yang lebih serius, yang membutuhkan komitmen waktu lebih lama dan keahlian tertentu.
Hal lain adalah saya suka berpikir kita jauh lebih murah untuk apa yang kita tawarkan. Kami mencoba untuk menjaga overhead kami serendah mungkin sambil tetap memberikan uang kembali kepada mitra kami. Ada organisasi serupa yang melakukan pekerjaan serupa, tentu saja, tetapi kemudian ada beberapa dengan … prioritas yang berbeda.
HA: Apakah ada kekecewaan sepanjang jalan? Bagaimana dengan kesulitan yang telah Anda atasi?
ET: Kapan pun Anda ingin memulai bisnis, ini adalah proses yang sulit … terutama dengan organisasi nirlaba karena konsekuensi hukumnya - hal-hal yang masih saya coba biasakan. Semua biaya, itu mengejutkan - biaya asuransi dan hal-hal lain yang awalnya mungkin tidak Anda lihat.
Selain itu, lebih sulit memulai bisnis di luar negeri. Tugas kecil bisa menjadi usaha besar … hal-hal seperti mencoba mencari tukang kebun atau sesuatu. Jelas di AS saya bisa membuka buku telepon dan menemukan satu, memanggil mereka, dan mereka akan datang. Di sini, tidak pernah sesederhana itu. Atau mengatur pertemuan dan tidak ada yang menunjukkan, orang terlambat….
Dalam mengatasi masalah seperti itu, Anda harus memiliki kepekaan budaya dan menjaga sikap positif. Memahami bahwa segala sesuatu bekerja di sini, tetapi mereka bekerja sesuai dengan pedoman budaya yang berbeda.
HA: Di mana Anda melihat Bolivia Berkelanjutan dalam lima tahun?
ET: Tujuannya adalah untuk menawarkan semua ini tanpa biaya, atau mendekati itu. Sekarang ini cukup murah, tapi menurut saya harus lebih murah. Bolivia yang Berkelanjutan adalah organisasi nirlaba, terdaftar 501 (c) (3) di AS, dan kami secara aktif mencari hibah dan donor perorangan yang percaya pada misi kami.
Jika kita dapat mencapai ini, kita akan dapat menarik lebih banyak orang yang berkualitas, dan orang-orang dapat membuat komitmen lebih lama. Kita bisa lebih selektif, yang tentu saja akan menguntungkan mitra kita.
Dan ada bidang lain yang bisa kita masukkan - produk perdagangan yang adil, ekowisata berbasis komunitas. Kami sedang mengembangkan program saat ini berurusan dengan perdagangan yang adil. Banyak mitra kami menghasilkan kerajinan tangan yang berbeda, tetapi mereka tidak memiliki pasar. Jadi, melalui peran perantaranya, Sustainable Bolivia mudah-mudahan dapat membantu menghubungkan barang-barang mereka ke pasar global.
HA: Saran apa yang akan Anda tawarkan kepada seseorang yang sedang mempertimbangkan untuk memulai sebuah organisasi nirlaba?
ET: Saya sarankan mencari pengacara yang baik. Itu sangat penting. Lalu, kelilingi diri Anda dengan orang-orang yang berkomitmen pada apa yang Anda coba lakukan. Sebagai seorang individu Anda hanya dapat melakukan begitu banyak, tetapi jika Anda menemukan orang yang memiliki visi yang sama, mereka pada gilirannya akan memberi Anda lebih banyak motivasi, dan tentu saja banyak bantuan.
Ini satu hal lagi - selalu ke uang, ke keuangan. Alih-alih hanya mengandalkan sumbangan dan hibah, cari cara untuk menghasilkan dana. Itu tidak berarti Anda bukan organisasi nirlaba. Universitas Harvard adalah organisasi nirlaba dan memiliki cadangan miliaran dolar.
Selama itu sesuai dengan misi Anda, cobalah untuk menghasilkan uang. Jika Anda ingin menjadi berkelanjutan, Anda akan membutuhkan semacam … ingreso. Bolivia yang berkelanjutan memiliki sekolah bahasa, dan … program sukarela, dan ini adalah dua hal utama yang memungkinkan kami untuk beroperasi.
HA: Bagaimana dengan orang-orang di luar sana yang ingin menjadi sukarelawan tetapi mungkin perlu sedikit dorongan? Adakah saran untuk mereka?
ET: Lakukan saja. Maksud saya, ada begitu banyak kebutuhan di seluruh dunia. Anda akan mendapat manfaat secara pribadi dan profesional dari pengalaman tersebut, tetapi yang paling penting Anda berada dalam posisi untuk benar-benar membantu mereka yang kurang beruntung. Jujur saja, tunggu apa lagi?
