DI SELURUHNYA DI SELURUH 100 TAHUN, Whang-od adalah Mambabatok (seniman tato) terakhir yang masih hidup dari generasinya di Buscalan, sebuah desa pegunungan terpencil di provinsi Kalinga, Filipina. Dia adalah koneksi yang hidup dengan budaya suku kuno, masa ketika tato adalah bagian dari upacara yang lebih besar yang dikenal sebagai batok, yang mencakup nyanyian dan pengakuan kehormatan seseorang.
koneksi yang hidup dengan budaya suku kuno …
Whang-od pertama kali dimulai pada usia 15, dan berlanjut hari ini, dengan pengaturan sederhana duri dari pohon jeruk sebagai jarum dan campuran air arang untuk tinta. Berpikir kembali ke masa-masa paling awal ketika dia memberikan tato kepada pemburu kepala suku dan wanita pribumi, dia bercanda, “Kamu [dulu] mendapatkan tato ketika kamu membunuh karena kamu telah menjadi seorang pejuang. Sekarang semua orang punya tato.”
Whang-od telah meneruskan praktik ini kepada cucu-cucunya, Grace Plaice dan Ilyang Wigan, yang bertato di sampingnya, dan akan meneruskan tradisi itu, ketika dia menjelaskan, "ketika aku tidak bisa lagi melihat."
"Tumbuh di gunung, Anda masih melihat para penatua dengan tato, dan Anda mendengar bahwa mereka semua dulu memilikinya, tetapi kemudian ketika agama Kristen dan modernisasi datang, itu mereda." - Ed Aga Mos
“Saya senang dan bangga berbagi budaya kami,” cucu kakek Whan'od, Grace Plaice, mencatat. "Dan aku berharap orang-orang yang datang mengunjungi kita juga senang karena tidak mudah untuk datang jauh-jauh ke sini."
Mencapai desa terpencil untuk ditato oleh Whang-od telah mengambil kualitas ziarah.
Sekitar satu dekade yang lalu, orang luar pertama muncul ke Buscalan. Mereka adalah seniman tato lain yang pernah mendengar tentang Whang-od, atau tamu dari Manila. Kemudian, pada tahun 2009, sebuah film dokumenter Discover Channel tentang Whang-od menyebabkan sejumlah besar orang mulai mengunjungi Buscalan, dengan lebih dari 20-30 orang per hari akan ditato. Ini berlanjut hingga hari ini. Bagi banyak pelancong, mencapai desa terpencil untuk ditato oleh Whang-od telah mengambil kualitas ziarah.
Desa terpencil Buscalan, di provinsi pegunungan Kalinga di Filipina. Desa-desa pegunungan ini secara strategis dibangun tinggi di sisi gunung agar lebih mudah dipertahankan dari penjajah, serta untuk membuat teras untuk pertanian.
“Ada hal-hal baik dan buruk tentang ini,” jelas Ed Aga Mos, pemilik penjual pakaian eceran pariwisata berkelanjutan Tao Filipina, yang membantu para tamu mengatur kunjungan ke Buscalan. “Sisi buruknya adalah masuknya pariwisata yang tidak terkendali. Jadi itu berarti sampah, lebih banyak konsumsi dari apa yang mereka [turis] miliki, membawa barang untuk memuaskan kunjungan mereka.”
Dia menambahkan, bagaimanapun, bahwa "pariwisata memberi mereka [penduduk setempat] seluruh ide untuk melestarikan budaya ini, dan bahwa semua orang mendapat manfaat dari pariwisata."
