Pada tahun 2009, saya memutuskan untuk menunggu pasar paska-lulus-pekerjaan-buruk dengan menghabiskan musim panas dengan magang editorial tanpa bayaran di Cina. Tugas saya adalah memantau pers Barat dan memberikan saran tentang apa yang harus dibahas oleh bagian opini kami. Masalahnya adalah bahwa semua yang saya butuhkan untuk memantau melalui internet ada di balik Great Firewall of China, yang dikenal secara resmi sebagai "Perisai Emas."
Golden Shield adalah sistem yang pemerintah Tiongkok telah buat untuk memblokir situs-situs yang mereka anggap cabul atau “bertentangan dengan Kepentingan Nasional.” Jika Anda pergi ke Tiongkok dan mencoba Googling Dalai Lama atau Falun Gong, Anda tidak akan menemukan apa pun (Anda dapat mengetahui apakah situs tersedia di China menggunakan alat kecil yang bagus ini.)
Cara termudah adalah menggunakan server proxy, yang pada dasarnya mengarahkan Anda melalui server di negara lain. Saya merasa sedikit bersalah karena menggunakan teknologi ini untuk berbuat dosa dalam kegelapan kamar mandi hotel saya, dan men-tweet video panda yang bergulat dengan judul, "IT'S PANDAMONIUM!" Sementara para aktivis di Urumqi dan Tibet menggunakan teknologi yang sama untuk membocorkan gambar dan video kekejaman ke seluruh dunia.
Tapi ini tampaknya menjadi norma di Barat. Apa alat untuk pembebasan individu dari mesin penggiling negara di tempat-tempat seperti, katakanlah, Cina atau Iran, kami gunakan untuk video kucing, porno, atau mengidentifikasi / mengeluh tentang #FirstWorldProblems.
Anda dapat melihat apa yang orang-orang tweeting atau cari di seluruh dunia menggunakan aplikasi seperti Trendsmap. Di Beijing, pada saat penulisan ini, tagar utama adalah #Snowden. Di Washington DC, itu #Sharknado.
Ini seperti Inception, tetapi dengan lapisan narsisme alih-alih mimpi.
Saya punya teori: Semakin banyak tren yang tidak pasti, semakin banyak kebebasan yang dimiliki suatu negara. Di Iran, di mana Twitter sering dikreditkan karena menggerakkan Revolusi Hijau (dan sejak itu telah hampir ditutup), satu-satunya topik trending adalah, secara harfiah, hanya kata "Iran, " dengan konsentrasi yang sangat rendah. Seperti pada dua aktivis yang berhasil menerobos firewall Iran dan mengirimkan, "KUDUS KUDUS, AKU MENCURI SEBELUMNYA dari IRAN, " dan itulah yang paling dekat dengan Iran dengan "tren". Negara-negara lain dengan kebebasan internet yang rendah, seperti Kuba, memiliki tren yang konsisten juga: "Fidel, " "Raul, " dan "Kuba, " tanpa banyak variasi.
Pada saat yang sama, di London, trennya adalah #BringOnTheNoms. Di San Francisco, tren utamanya adalah "Instagram, " karena kami telah mencapai titik di mana kami menggunakan satu jejaring sosial untuk membicarakan yang lain. Saya ingin tahu apakah ada tweet Instagram di layar Facebook. Itu akan seperti Inception, tetapi dengan lapisan narsisme alih-alih mimpi.
Ini bukan untuk mengatakan orang-orang di negara lain tidak menggunakan internet untuk tujuan yang kurang mulia: Saya tidak dapat membaca alfabet Cyrillic, sejauh yang saya tahu, #ShirtlessPutin adalah tren abadi di Moskow. Juga bukan untuk mengatakan kita harus merasa bersalah tentang fakta bahwa penggunaan teknologi kita yang paling inovatif adalah penciptaan selfie pug, sedangkan untuk kaum muda di Mesir, itu menggunakan laser motherfucking untuk menerangi helikopter pengawas malam hari. Saya juga tidak menyarankan bahwa kaum muda di negara-negara lain tidak narsis: Pada saat penulisan ini, #NameYourPenisAfterAMovie sedang tren di Johannesburg, Afrika Selatan, dan jika secara publik menyebutkan penis Anda tidak narsis, maka saya tidak tahu apa itu.
Ngomong-ngomong, Hari Baik untuk Mati Keras.
Tidak, apa yang saya katakan adalah bahwa kita, pemuda yang lahir di negara-negara dengan internet tanpa batas, harus menghargai hak kita untuk mengakses selfie pug, parodi Sharknado, dan pornografi hardcore yang kejam. Karena itulah yang diperjuangkan Iran, Cina, dan Mesir. Kita tidak perlu dibebaskan. Kami sudah bebas. Tetapi kita harus membayangkan - setiap kali kita membuka jendela baru atau memulai tweet baru atau menutup kerai kita untuk kunjungan singkat ke Pornhub - Tom Hanks sekarat di tepi jembatan Prancis di Saving Private Ryan, mengatakan, "Dapatkan ini."
Anda berkicau untuk Amerika. Anda mencari kebebasan. Karena tidak semua orang beruntung.
