Perjalanan
Seperti banyak generasi saya, saya menunda pekerjaan rutin dan meluangkan waktu untuk menemukan hasrat saya sebelum saya harus tenang.
Foto oleh xwhitelie
Sudah 4 tahun sejak saya lulus dari perguruan tinggi.
Keluarga imigran saya telah membayangkan bahwa saya sekarang akan memiliki karier yang mapan, rumah dan rencana untuk menetap dalam beberapa tahun ke depan.
Alih-alih, saya menghabiskan tahun-tahun pasca-kuliah untuk mengejar perjalanan internasional, yang didanai oleh pekerjaan jangka pendek, sambil tetap tinggal di rumah orangtua.
Ini bukan kehidupan yang saya, apalagi keluarga saya, bayangkan ketika saya meninggalkan rumah untuk kuliah.
Orang tua saya, keduanya lulusan UC Berkeley di bidang teknik yang tumbuh di Hong Kong, memiliki harapan besar bagi saya, anak sulung mereka, untuk mengikuti jejak mereka.
Bahkan, diasumsikan bahwa saya dapat mencapai lebih banyak karena saya dibesarkan di Amerika kelas menengah, yang bertentangan dengan rumah petak di Kota Kowloon, Hong Kong.
Tetapi sementara sebagian besar kerabat saya telah membuat kehidupan yang nyaman untuk diri mereka sendiri dan keluarga mereka meskipun awal yang sederhana, saya belum menyelesaikan pekerjaan penuh waktu dan tidak memiliki rencana konkret untuk masa depan - selain lebih banyak bepergian.
Gairah Seumur Hidup
Saya ingat menatap peta dunia di lorong kami, bertanya-tanya apakah saya akan melakukan perjalanan ke tanah yang jauh itu.
Saya dipersiapkan untuk menjadi warga negara global sejak saya masih kecil. Saya mulai mengembangkan telinga yang tajam untuk bahasa pada pertemuan keluarga, di mana saya mengenal bahasa Kanton, berbagai dialek Kanton daerah, Mandarin dan Inggris.
Orang tua saya mendaftarkan saya di kelas bahasa Cina, meskipun membaca dan menulis bahasa adalah tantangan yang tidak pernah saya kuasai. Saya juga belajar bahasa Spanyol di Sesame Street dan di sekolah.
Saya ingat menatap peta dunia di lorong kami, bertanya-tanya apakah saya akan melakukan perjalanan ke tanah yang jauh itu.
Saya mendengar tentang perjalanan teman-teman dan kerabat yang eksotis, tetapi diberi tahu bahwa saya tidak bisa mengejar petualangan seperti itu kecuali saya memiliki pekerjaan bergaji tinggi.
Saya selalu menyadari bahwa masa kecil orang tua saya di Kota Kowloon, yang setara dengan Brooklyn di Hong Kong, adalah masa tanpa kesempatan yang saya dan saudara perempuan saya miliki. Bagi mereka, naik feri melintasi pelabuhan ke Pulau Hong Kong adalah masalah besar.
Bahkan sepupu-sepupu saya yang lebih tua menganggap perjalanan ke luar negeri sebagai sesuatu yang boros, sesuatu yang tidak dapat mereka bayangkan selama masa kecil mereka atau sebagai orang dewasa muda. Baru setelah mereka selesai kuliah dan bekerja selama bertahun-tahun, mereka mulai memimpikan perjalanan yang eksotis.
Kesadaran Internasional
Saya mendokumentasikan rencana besar saya untuk perjalanan internasional dalam esai Spanyol di sekolah menengah.
Foto oleh Kevin
Itu adalah angan-angan pada saat itu, tetapi saya tahu bahwa saya ingin memenuhi rencana itu lebih cepat daripada nanti. Orang lain mungkin sudah puas tinggal di rumah dan tidak bepergian sampai mereka berusia 40-an, tetapi saya tidak bisa memahami penantian yang begitu lama.
Untuk kuliah, saya berakhir di Eleanor Roosevelt College di UC San Diego, yang menekankan kesadaran internasional dan sangat mendorong siswa untuk belajar di luar negeri. Pada musim panas setelah tahun ketiga saya, saya berpartisipasi dalam program magang di London.
Bahkan sebelum saya kembali ke San Diego untuk tahun terakhir kuliah saya, yang dapat saya pikirkan adalah pergi ke luar negeri lagi. Yang paling saya hargai ketika berada di Eropa adalah kedekatannya dengan negara-negara lain, masing-masing dengan bahasa, budaya, dan adat istiadat yang berbeda.
Tumbuh di Amerika Serikat, saya dapat melakukan perjalanan melintasi benua tanpa menemui perbedaan besar seperti yang akan saya alami di Eropa atau Asia.
Semakin jelas bahwa dunia adalah tempat yang menakjubkan, dan saya ingin memperkenalkan diri dengan segudang budaya yang menghuni bumi.
Nilai Perjalanan
Travel mengajarkan saya banyak hal yang tidak akan pernah saya pelajari di kelas. Saya dipaksa untuk mengatasi tantangan seperti menyesuaikan diri dengan bahasa dan kebiasaan baru, mengarahkan diri saya ke kota-kota baru dan sistem transportasi, dan menghargai masakan yang berbeda.
Travel mengajarkan saya banyak hal yang tidak akan pernah saya pelajari di kelas. Saya paling bahagia saat bepergian.
Saya juga telah belajar untuk memahami kompleksitas sejarah, politik, dan budaya negara-negara lain. Saya tidak ingin memiliki perspektif yang ketinggalan jaman atau bodoh tentang dunia seperti banyak orang sebangsa saya, dan perjalanan adalah cara terbaik untuk mencegah hal itu terjadi.
Meskipun kedengarannya sombong, pengalaman seperti itu adalah prestasi yang tak tertandingi oleh generasi keluarga saya sebelumnya.
Ya, saya telah diberi ceramah tentang bagaimana saya harus serius dan melupakan bepergian. Saya harus mendapatkan pekerjaan nyata yang membayar dengan baik dan memberikan manfaat, kata mereka, dan lebih memikirkan masa depan.
Tetapi intinya adalah bahwa saya paling bahagia saat bepergian, dan pekerjaan impian saya adalah menjadi penulis perjalanan, seperti pekerjaan impian banyak kerabat saya adalah menjadi insinyur.
Kesenjangan Generasi
Seperti banyak anggota generasi saya, saya menunda komitmen untuk pekerjaan reguler dan meluangkan waktu untuk menemukan hasrat saya dan menikmati hidup sebelum saya harus menetap.
Saya juga bertemu dengan orang-orang yang tidak senang dengan pekerjaan mereka dan iri pada kebebasan yang saya miliki untuk melarikan diri dari rutinitas sehari-hari yang monoton dan berkeliling dunia untuk waktu yang lama.
Rekan kerja saya mendorong pencarian saya, mengetahui bahwa ada banyak yang bisa diperoleh dari pengalaman ini. Orang tua saya, yang awalnya merasa sulit untuk menerima pilihan saya, sekarang mendukung saya karena saya melakukan apa yang membuat saya bahagia.
Pada akhirnya, hidup adalah tentang pilihan yang kita buat.
Beberapa orang bermimpi memiliki mobil mewah atau gadget elektronik terbaru. Yang lain lebih suka menabung untuk rumah dan keluarga.
