Saya rindu orang kulit hitam. Aku rindu masakan ibuku. Aku rindu ayam goreng dengan jagung goreng bibiku dan kubis di sampingnya. Saya rindu berada di rumah orang tua saya di North Carolina dengan jendela terbuka selama musim panas dan 107, 1 bermain di speaker. Saya rindu komunitas. Saya merindukan solidaritas Hitam; Saya merindukan lingkaran pertemanan yang menakjubkan dan penuh kasih yang membuat saya terus maju. Aku rindu terlihat ketika aku di kamar.
Saya seorang wanita muda Afrika-Amerika berusia 23 tahun. Tahun lalu, saya tinggal di luar negeri selama setahun di Santo Domingo, Republik Dominika. Saya tumbuh subur di sana, bertemu banyak teman yang mencintai saya apa adanya, menjalin persahabatan yang paling dekat dan hebat yang pernah saya miliki dalam hidup saya, dan saya belajar banyak tentang kehidupan dan diri saya sendiri. Saya mendapat kesempatan untuk pindah lagi, kali ini ke Madrid, Spanyol, pada pertengahan September 2015, dan saya sangat bersemangat.
Saya telah tinggal di Madrid, Spanyol, selama tujuh bulan terakhir dalam hidup saya … dan ini telah menjadi salah satu pengalaman paling menantang dalam hidup saya. Tidak ada satu hari di mana saya tidak bertanya pada diri sendiri- "apa yang saya lakukan di sini?"
Kembali pada bulan Januari, sekitar seminggu setelah kembali dari liburan Natal, saya pergi ke pertemuan pertukaran bahasa di pusat untuk berlatih bahasa Spanyol saya. Di sana saya bertemu dengan seorang gadis yang saya berteman dengan di Couchsurfing. Couchsurfing adalah situs web yang saya gunakan secara rutin saat bepergian. Anda dapat melihat profil dan referensi seseorang dan meminta untuk crash di sofa mereka atau Anda dapat bertemu dengan orang-orang di kota yang berbeda untuk belajar tentang negara dan budaya mereka. Saya bertemu dengan seorang gadis kulit putih muda dari California. Dia sangat baik padaku dan kami berbicara sebentar di luar bar sebelum masuk.
Ini adalah pengalaman paling rasis, xenophobia, dan mengisolasi seluruh hidup saya.
Ketika kami masuk, kami duduk dengan sekelompok besar lima orang atau lebih. Saya segera menyadari bahwa saya adalah satu-satunya orang kulit hitam di bar dan setelah 30 menit; tidak ada yang berbicara kepada saya atau melibatkan saya dalam percakapan, meskipun saya secara aktif menyapa dan berbicara kepada semua orang ketika saya duduk di meja. Setelah 15 menit dari hal yang sama, saya bangkit untuk pergi. Sudah 7 bulan pengalaman seperti ini. Jenis pengalaman "kami tidak melihat Anda".
Ini sudah seminggu. Seminggu yang panjang. 7 bulan yang panjang. Tadi malam saya meringkuk dengan pint, yang diimpor dari Ben & Jerry's Chocolate Chip Cookie Dough yang mahal, dan menangis sedikit ketika menonton Olivia Pope berjuang secara internal pada episode terbaru Skandal.
Kemarin di kelas, guru bahasa Spanyol saya dari Madrid (yang saya suka) bertanya kepada saya tentang pengalaman saya di Spanyol dan saya tidak menahan diri. Ini adalah pengalaman paling rasis, xenophobia, dan mengisolasi seluruh hidup saya. Saya berjuang mengucapkan kata-kata ini karena saya tahu saya adalah orang yang sangat positif dan terbuka, selalu berusaha untuk menemukan yang terbaik dalam segala hal berkat orang tua saya yang luar biasa. Saya bangga mengetahui siapa saya dan dari mana saya berasal tetapi menjelajahi dunia dan menemukan berbagai budaya. Saya memiliki teman-teman dari latar belakang yang sangat berbeda dan menganggap diri saya sangat terbuka dan mencintai semua orang, budaya, dan latar belakang. Begitulah cara saya dibesarkan dan apa yang saya saksikan langsung dengan persahabatan yang dimiliki orang tua saya.
Saya dan guru saya berbicara sedikit, dia mengatakan kepada saya bagaimana dia melihat semua orang sama dan telah tinggal di seluruh Spanyol, India, Portugal, Italia, dan Nigeria. Bahwa dia punya teman dari semua latar belakang. Komentar terakhirnya membuatku tak bisa berkata-kata. “Aku suka warna de piel, es perfecto. Serial diferente si fuera muy, muy negro. Como el negro negro."
“Aku suka warna kulitmu, itu sempurna. Akan berbeda jika sangat gelap, seperti hitam, hitam.”
Aku bisa merasakan darahku mendidih dan aku hanya meletakkan kepalaku di tanganku.
Saya lelah.
Mungkin itu adalah lingkungan tempat tinggal saya, Sanchinarro. Lingkungan ini berjarak sekitar satu jam 15 menit dari pusat kota Madrid. Pusat Madrid adalah di mana ada banyak kegiatan, acara, dan orang-orang muda berbaur dan menghabiskan waktu / mengenal satu sama lain. Mungkin jika saya tinggal di pusat dan bekerja lebih sedikit, saya akan memiliki lebih banyak kehidupan sosial dan pengalaman yang lebih baik di sini.
Pada hari pertama saya berjalan ke kantor, saya perhatikan bahwa sebagian besar keluarga lain menyeberang jalan ketika saya mendekati mereka. Anak-anak di lingkungan itu menatap, anjing-anjing itu menggonggong. Hal semacam itu, yang mencoba membuat Anda merasa kecil. Di sebuah kedai kopi tepat di sebelah apartemen saya, saya mengalami sebuah insiden di mana seorang ibu dan nenek berbisik keras dalam bahasa Spanyol "bahwa saya tidak seharusnya berada dan harus pergi."
Orang tua saya mendatangi saya dan meminta saya untuk membersihkan sesuatu dari lantai, setelah mengasumsikan bahwa saya bekerja sebagai pelayan di sekolah.
Saya punya contoh di sekolah tempat saya bekerja dan saya berdiri dengan sekelompok rekan kerja saya. Orang tua saya mendatangi saya dan meminta saya untuk membersihkan sesuatu dari lantai, setelah mengasumsikan bahwa saya bekerja sebagai pelayan di sekolah. Itu bodoh dan menjijikkan. Dari 30 rekan kerja di seluruh sekolah, saya satu-satunya orang kulit hitam.
Rekan kerja saya, seorang pria kulit putih berusia 22 tahun dari Houston, Texas, diperlakukan lebih adil di tempat kerja. Bos saya terus-menerus berbicara kepadanya meskipun dia jarang berbicara bahasa Spanyol, dan bos saya hampir tidak berbicara kepada saya (meskipun saya hampir fasih berbahasa Spanyol). Kami adalah satu-satunya dua karyawan Amerika, dan yang lainnya adalah orang Spanyol. Saya hanya merasa benar-benar membingungkan bagaimana orang tidak menyadari betapa tidak sensitif dan rasisnya mereka. Rekan kerja kulit putih saya dari Texas, sejak September, telah bertanya kepada saya “cara terbaik untuk menghina orang kulit hitam,” berkomentar, “Saya ingin menjadi orang kulit hitam selama setahun, hanya untuk melihat seperti apa rasanya,” dan “Jadi, izinkan saya bertanya kepada Anda sesuatu, apakah kamu miskin? Saya hanya melihat orang kulit hitam miskin. "Saya sudah terlalu sering ditanya di mana saya" benar-benar dari "dan" seperti apa Afrika? "Atau, favorit saya, " di mana di Afrika adalah North Carolina?"
Juga, saya belajar melalui penelitian bahwa Spanyol memiliki seorang diktator fasis, Franco, yang memerintah Spanyol dari tahun 1930-1975. Franco membuat semua seragam Spanyol, melarang imigrasi, membunuh, menindas, menghilangkan kebiasaan dan budaya, dan bersikeras bahwa semua orang hanya berbicara bahasa Spanyol. Setiap dokumen hukum yang ditulis dalam bahasa lain dianggap tidak sah di pengadilan dan ilegal. Dia baru saja meninggal pada tahun 1975 dan itu mengejutkan saya. Imigrasi menjadi populer dalam 20 tahun terakhir di Spanyol, dengan sebagian besar imigran datang dari seluruh Eropa, dan Afrika Utara karena kedekatannya.
Saya lelah lebih dari apa pun. Saya menghitung mundur hari sampai penerbangan saya pulang. Sangat aneh bahwa dunia menyalin budaya Hitam tetapi tidak ada orang yang bukan Hitam benar-benar ingin menjadi Hitam. Atau menjadi terlalu hitam tidak indah, tetapi lebih ringan atau lebih putih selalu lebih baik. Saya suka siapa saya, saya merangkul kegelapan saya dan dari mana saya berasal. Saya tidak pernah ingin menjadi orang lain. Dunia perlu lebih dididik, topik-topik ini perlu dibahas, orang membutuhkan persahabatan yang lebih beragam di mana mereka dapat belajar dari orang lain.
Meskipun saya memiliki beberapa pengalaman buruk di sini, saya telah bertemu dengan beberapa orang yang benar-benar hebat. Teman-teman terdekat saya tinggal di Paris dan Barcelona sekarang, dan saya senang mengunjungi mereka dan menghabiskan waktu bersama. Tinggal di Madrid telah memberi saya kesempatan untuk bepergian keliling Eropa dengan harga murah, tetapi perjalanan bukanlah kehidupan nyata. Kemana Anda pergi untuk merasa dicintai?
Saya pikir inilah saatnya saya untuk benar-benar fokus pada diri saya sendiri. Membaca, belajar, bepergian, dan belajar tentang hal-hal baru.
Saya sudah belajar bagaimana sendirian.
Saya telah belajar bagaimana tetap fokus dan tetap positif, terlepas dari keadaan.
Bagaimana menjadi kuat.
Kemandirian finansial dan kerja keras.
Saya hampir fasih berbahasa Spanyol dan bangga bekerja untuk mencapai tujuan saya.
Saya telah belajar sendiri bagaimana cara mengeriting, memotong rambut saya, dan cara memasak.
Saya membayangkan pada akhir pengalaman ini, saya akan belajar lebih banyak tentang apa yang saya inginkan dan apa yang tidak saya inginkan dalam hidup saya. Hal-hal yang saya butuhkan.
Saya tahu bahwa karena pengalaman ini, bahwa ketika saya memiliki bisnis sendiri suatu hari nanti, saya akan memiliki karyawan yang beragam, berpendidikan, dan inklusif dan tahu bagaimana membuat lingkungan kerja lebih inklusif, mendorong, dan mendukung.
Saya pikir pertumbuhan dari 7 bulan ini +3 lagi akan bermanfaat. Ada hal-hal dalam hidup yang saya lebih suka pelajari pada usia yang lebih muda dan sendirian daripada ketika saya berusia 30 atau 35 tahun. Saya pikir ini akan membuat hidup sedikit lebih lancar.
Jika ada yang mengalami ini, bagikan dengan teman-teman. Jangan pegang itu di dalam. Bersikap blak-blakan. Anda tidak berutang apa pun pada siapa pun. Tetap menjadi diri sendiri.
Ini bukan kamu. Ini bukan kamu.
Ini adalah hal-hal yang saya katakan pada diri saya sendiri.
