Perjalanan
Jennifer Lee berusia enam belas tahun dan senior di Balboa High School di San Francisco. Dia adalah salah satu dari 11 siswa yang dianugerahi Beasiswa Perjalanan Matador dan melakukan perjalanan ke Selandia Baru dengan program pertukaran yang disebut AFS. Selain beasiswa, Jennifer mengumpulkan $ 500 untuk perjalanannya.
NAMA SAYA ADALAH JENNIFER LEE, dan saya senior di Balboa High School. Saya lahir dan dibesarkan di San Francisco dan tidak pernah hidup secara permanen di tempat lain. Saya telah mengunjungi Kanada dan China, tetapi hanya sebagai anak kecil bersama kakek-nenek saya. Selama musim panas 2009, saya melakukan perjalanan ke Selandia Baru selama tujuh minggu. Perjalanan ini dimungkinkan oleh beasiswa yang saya terima dari MatadorTravel.com yang diberikan kepada 11 alumni Program Kepemimpinan Eksplorasi Coro.
Untuk mendapatkan beasiswa, saya harus menulis tiga esai tentang mengapa saya ingin bepergian. Saya cukup beruntung untuk menerima beasiswa dan saya juga diharuskan untuk mengumpulkan $ 500 sendiri. Saya sangat menghargai kesempatan yang diberikan oleh Coro dan Matador dan semua orang yang menyumbang untuk perjalanan saya.
Sebelum saya berangkat ke Selandia Baru, saya merasa sangat gugup. Kadang-kadang saya benar-benar menganggapnya lebih sebagai beban daripada kesempatan fantastis untuk melarikan diri. Saya memiliki banyak bagasi di San Francisco, dan saya merasa seperti pergi pada saat yang sangat tidak nyaman. Sedikit yang saya tahu bahwa Selandia Baru akan mengubah hidup saya menjadi lebih baik.
Perjalanan saya diatur oleh AFS (program pertukaran internasional nirlaba) dan saya tiba di Los Angeles bersama delapan remaja Amerika yang akan saya kunjungi dengan Selandia Baru. Ketika kami sampai di Selandia Baru, kami berkemah bersama selama tiga minggu dan berpisah dengan keluarga angkat selama sisa empat minggu. Saya belajar dan tumbuh begitu banyak dari kelompok yang saya bepergian dengan selama tiga minggu pertama.
"Kita semua menempuh jalan yang berbeda dalam hidup, tetapi ke mana pun kita pergi, kita mengambil satu sama lain di mana-mana, " kata Tim McGraw. Hari ini, saya sangat merindukan mereka. Saya bertemu orang-orang yang luar biasa dan berpengaruh dan saya hanya berharap saya bisa kembali dan mengubah keadaan. Saya berharap bahwa saya dapat sepenuhnya melepaskan, menjadi diri sendiri, dan dengan tulus menikmati pengalaman saya selama saya bersama mereka.
Selama tiga minggu di mana saya menghabiskan waktu dengan remaja Amerika lainnya, kami bermain ski, bermain kano, lompat bungee, menyelam di langit, berkemah, gua salju, menabrak semak, dan banyak lagi.
Saya ingat bermain kano untuk menjadi pengalaman paling menakutkan bagi saya di Selandia Baru. Mitra kano saya dan saya membalik dua kali pada hari terakhir perjalanan kano empat hari kami. Kami melewati jeram dan sekuat dan sekuat tenaga, kami dilemparkan ke dalam air. Saya ingat perasaan awal jatuh. Itu sangat menakutkan! Teman saya mengatakan bahwa dia melihat wajah saya menjadi sangat putih dan saya hampir tidak dapat berbicara selama dan setelah situasi. Namun, saya tahu bahwa saya telah tumbuh lebih kuat dari itu karena kedua kalinya kano saya dan pasangan saya membalik lagi, kami jauh lebih percaya diri dan berpengetahuan dalam apa yang kami lakukan.
Kembali ke Amerika, saya sangat terkejut dengan budaya tersebut. Saya ingat naik bus bersama teman saya pada hari kedua saya kembali dan berkata, “Ya ampun! Sangat beragam di sini … Saya benar-benar tidak percaya! Teman saya memandang saya seolah-olah saya gila. Menjadi salah satu dari sedikit orang Asia di New Plymouth, kota Selandia Baru yang saya tinggali selama empat minggu, adalah pengalaman yang aneh bagi saya.
Saya mendapati siswa di sekolah menengah tempat saya bekerja secara sukarela terkejut oleh kenyataan bahwa saya berasal dari Amerika dan bukan negara-negara seperti Thailand dan Cina (saya orang Cina-Amerika). Berada dalam lingkungan seperti itu membuat saya sangat bersyukur berada di Amerika yang sangat beragam saat ini, di mana tidak begitu mengejutkan bahwa berbagai kelompok etnis hidup berdampingan satu sama lain.
Saya telah banyak berubah sejak saya kembali. Di bandara Selandia Baru, saya membeli kalung yang memiliki liontin yang mewakili awal yang baru. Saya berkata pada diri sendiri bahwa saya akan kembali ke Amerika dengan pandangan baru tentang kehidupan, manusia, dan diri saya sendiri. Saya benar-benar tidak berharap ini terjadi dan saya merasa seolah-olah takut membiarkan perubahan terjadi. Saya pikir saya puas dengan hidup saya sebelum Selandia Baru, tetapi saya benar-benar tidak puas.
Saya tidak pernah memiliki hubungan dekat dengan ibu saya, tetapi jauh dari dia selama tujuh minggu benar-benar membuat saya menyadari betapa saya merindukan semua hal kecil yang saya lakukan dengannya. Dulu saya marah padanya karena mengambil tempat atau ingin menghabiskan waktu bersama saya, tetapi di Selandia Baru, saya mendambakan semua momen yang dulu saya benci. Sekarang, saya jauh lebih berpikiran terbuka dengannya dan bersedia membuat perubahan positif dalam hubungan kami.
Ada kutipan oleh TS Eliot, yang mengatakan, "Sangat berharga untuk mati untuk mengetahui apa hidup ini." Saya benar-benar tidak mati, tetapi perjalanan itu merupakan tantangan serius bagi saya. Seperti yang saya katakan, saya berjuang dengan beberapa barang bawaan di rumah. Namun, melalui seluruh pengalaman dan berhasil hidup dan lebih baik dari sebelumnya, saya menemukan keindahan hidup.
Saya ingat duduk di kantor Cancer Society, tempat saya menjadi sukarelawan di Selandia Baru, memiliki pencerahan. Seperti seekor bajingan, aku menyeringai dari telinga ke telinga. Saya sangat senang! Tidak masalah di mana saya berada atau apa yang saya lakukan. Saya bebas dan mandiri dan hanya itu yang penting bagi saya. Saya tidak peduli atau khawatir dengan bagasi yang tidak perlu yang tertinggal di rumah. Saya tidak membutuhkan siapa pun atau apa pun untuk membuat saya bahagia. Saya tahu bahwa kebahagiaan adalah pilihan yang harus saya buat sendiri.
Saya merekomendasikan perjalanan seperti ini kepada siswa lain seusia saya. Kemandirian adalah faktor yang sangat besar dalam perjalanan yang ditawarkan oleh program valuta asing. Tidak masalah apakah remaja mandiri atau tidak sebelum perjalanan karena mereka dapat tumbuh begitu banyak setelahnya. Jika mereka tidak pernah mandiri sebelumnya, mereka pasti akan menjadi begitu perjalanan berakhir.
Setiap hari, remaja berada di zona nyaman mereka, memenuhi semua persyaratan dasar. Kita jarang ditempatkan dalam situasi yang sangat menantang yang membantu kita tumbuh, berkembang, dan belajar tentang diri kita sendiri dan orang lain. Bepergian memberikan kesempatan bagi remaja untuk menjernihkan pikiran dan mengalami sesuatu yang sama sekali baru. Itu benar-benar perjalanan yang mengubah hidup dan tak terlupakan.
