SERANGAN YANG MENGERIKAN yang terjadi di Boston pekan lalu memiliki sidenote geografis kecil - sejumlah orang Amerika yang mengejutkan datang ke media sosial yang menyatakan bahwa para tersangka pemboman berasal dari Republik Ceko, membingungkan negara itu dengan wilayah Chechnya di Rusia. Kesalahan itu begitu meluas sehingga duta besar Ceko mengeluarkan pernyataan yang menyatakan bahwa negaranya bukan Chechnya. (CNN mengikutinya, dengan tajuk ringkas: "T: Dari mana asal orang-orang Chechnya? A: Bukan Republik Ceko.")
Terlepas dari hobi defenestrasi historis kami, kami orang-orang Ceko pada umumnya lebih dikenal karena rasa puas diri kami dan kurangnya segala jenis ekstremisme. Di mana saya tinggal di Republik Ceko, kebingungan di AS ini disambut dengan jabat tangan yang sekarang menjadi kebiasaan di ketidakmampuan geografis orang Amerika (yang pada saat ini menjadi agak terkenal karena tidak menemukan tempat di peta), beberapa kemarahan kecil, dan banyak lainnya mengangkat bahu. (Seorang teman berkomentar: "Ya, well, saya tidak tahu di mana Wisconsin. Jadi di sana.")
Maka, dengan pemahaman bahwa kesalahan geografis dapat terjadi pada siapa saja, berikut adalah tempat-tempat lain yang mungkin bisa dipertukarkan oleh orang Amerika sesekali, untuk bersenang-senang:
Slovakia vs. Slovenia
Bagi orang-orang dari negeri-negeri yang jauh, membingungkan kedua negara ini agak dapat dipahami - keduanya adalah negara-negara kecil, bergunung-gunung, dan berbahasa Slavik dengan reputasi untuk makanan enak dan orang-orang baik. Austria dan Hongaria terletak di antara mereka, dan tentu saja ada perbedaan budaya yang melimpah. Misalnya, Slovenia memiliki pantai, dan Slovakia memiliki minuman beralkohol yang terbuat dari konifer.
Kutub Utara vs. Antartika
Saya pikir butuh waktu sampai akhir sekolah dasar untuk menemukan bahwa Arktik bukan benua, hanya lautan beku yang bisa Anda jelajahi. (Kami pasti memiliki unit penjelajah Arktik di beberapa titik, jadi ini agak tidak mengesankan di bagian saya.) Saya pikir beberapa orang masih mencampur rumah penguin dan beruang kutub (masing-masing Antartika dan Arktik), tetapi sebuah ekspedisi yang membingungkan keduanya akan menemukan dirinya sendiri tentunya.
Georgia vs Georgia
Seperti halnya insiden Kutub Utara, saya butuh waktu lama untuk mengetahui bahwa Georgia adalah negara Amerika dan juga negara di Kaukasus. Saya akhirnya menemukan ini ketika mendengarkan "Kembali di Uni Soviet" di mobil dengan ayah saya sebagai seorang anak. Ketika saya bertanya kepadanya apa yang dilakukan negara di sebelah Alabama dalam sebuah lagu tentang Uni Soviet, ayah saya yang bingung menjelaskan keberadaan sebuah negara yang nama Ceko adalah Gruzie dan nama Inggris adalah Georgia. (Nama asli Georgia untuk Georgia adalah Sakartvelo, yang kedengarannya tidak seperti di atas.) Namun, negara bagian Georgia tidak ketinggalan dalam lagu - band Amerika The Mountain Goats menulis yang saya suka disebut "Going to Georgia."
Austria vs. Australia
Meskipun terdengar mirip, Austria dan Australia jarang bingung, karena satu adalah pulau raksasa di antah berantah dengan hewan aneh dan yang lainnya adalah negara pegunungan kecil di Eropa tengah. (Perbedaan dalam kepadatan populasi juga mencolok: Australia memiliki kurang dari 3 kali populasi Austria tetapi 90 kali ukurannya.) “Kanguru di Pegunungan Alpen !!” akan menjadi berita utama.
Islandia vs Irlandia
Dua pulau Eropa utara yang sangat berbeda. Dalam politik, misalnya, Irlandia secara historis terkenal dengan The Troubles, konflik separatis berdarah selama 20 tahun dengan konsekuensi yang jauh dan tragis. Islandia baru-baru ini menjadi terkenal karena walikota ibukotanya Reykjavik, Jon Gnarr. Setelah bermain selama bertahun-tahun di sebuah band punk bernama Runny Nose, Gnarr membentuk partai politik komedi bernama Best Party dan berlari untuk kantor pada platform yang mencakup handuk gratis di semua kolam renang, "segala macam hal untuk orang lemah, " dan kutub beruang untuk kebun binatang Reykjavik. Dia menang, dan sejak itu menggabungkan beberapa aktivisme sosial yang sungguh-sungguh dengan banyak situasi publik yang absurd. Politik Islandia tidak akan pernah sama.
Budapest vs Bucharest
Ini adalah ibu kota Hongaria dan Rumania, masing-masing. Keduanya terkenal karena arsitekturnya, meskipun ini tidak benar-benar membedakan mereka dari kota-kota Eropa lainnya yang tak terhitung jumlahnya. Budapest diperingkatkan sebagai "tempat ke-7 paling indah di Eropa untuk ditinggali" oleh Forbes, membuktikan bahwa konsep seperti "idilis" pun tidak bebas dari upaya kuantifikasi oleh sektor bisnis. Bucharest memiliki Istana Parlemen yang luar biasa, yang diduga merupakan bangunan terberat di dunia.
Uppsala, Swedia vs. Upsala, Ontario
Uppsala adalah sebuah kota di Swedia timur yang terkenal karena memiliki universitas tertua di Skandinavia (Universitas Uppsala, didirikan pada 1477). Upsala, yang dinamai dengan Uppsala, adalah sebuah kota kecil di Ontario Utara. Kota ini terdiri dari sebuah pompa bensin, sebuah toko umum yang ramai, tempat parkir yang penuh dengan mesin mati, dan beberapa patung surealis 8ft dari lalat hitam memakan orang. Yang terakhir tampaknya adalah semacam penghormatan kepada kawanan serangga yang menghebohkan dan menyakitkan yang menjangkiti wilayah ini di musim panas. Kamp penanaman pohon saya melewati Upsala pada suatu musim panas saat senja. Saya tidak pernah merasa lebih seperti berada di lokasi syuting film horor surealis. Saya tidak tahu apa yang akan memaksa seseorang untuk menyapa pengembara yang lelah melalui bagian terpencil dari hutan belantara Kanada dengan patung-patung raksasa lalat hitam yang memakan manusia. Jiwa manusia terkadang merupakan tempat yang menakutkan.
BONUS: Sydney, Australia vs. Sydney, Nova Scotia
Berani, Amerika - geografi yang dipertanyakan tidak terbatas pada perbatasan Anda. Pada tahun 2002, pasangan Inggris ini naik pesawat di Heathrow dengan rencana untuk menghabiskan liburan musim panas mereka di pantai Australia tenggara, tetapi akhirnya “melihat truk pick-up dan makan lobster lokal” di sebuah kota pelabuhan kecil di Cape Breton Pulau di Kanada bagian timur. Selain mempelajari peta dunia itu, lebih baik perhatikan kode bandara Anda.
