Ilmu
Akhir-akhir ini, saya terus mendengar pertanyaan ini: Apakah ada lebih banyak peristiwa besar yang terjadi sekarang daripada biasanya, atau apakah kita terhubung dengan baik melalui media digital sehingga hanya tampak seperti itu?
Pertama, saya ingin menunjukkan bahwa ide-ide ini tidak saling eksklusif. Pergolakan baru-baru ini di Mesir belum pernah terjadi sebelumnya di zaman kita. Bahkan pada 1980-an, gempa bumi Haiti 2010 yang menewaskan sekitar 222.570 orang akan menjadi berita, seperti halnya gempa bumi / tsunami baru-baru ini di Jepang dan kepanikan nuklir berikutnya.
Apa yang berubah adalah kemampuan kita untuk mengisi visi kita dengan rekaman berdasarkan permintaan, kemampuan kita untuk menyumbang dengan segera, dan kemampuan kita untuk berkomunikasi tentang kejadian terkini. Tapi itu tidak mengubah fakta.
Untuk menggambarkan hal ini, saya telah mengambil satu aspek dari fenomena baru-baru ini yang mendapat banyak perhatian: Gempa bumi.
Rata-rata tahunan di seluruh dunia untuk gempa bumi yang mendaftar antara 7, 0 dan 7, 9 pada skala Richter adalah 15. Pada 2010, ada 21 gempa pada intensitas itu. Sejauh ini di tahun 2011, sudah ada delapan. Kami melewati titik tengah dalam hal rata-rata, tetapi kami hanya empat bulan dalam setahun. Lihat Grafik 1 di bawah ini, ingatlah bahwa garis merah di 15 adalah rata-rata untuk gempa antara 7.0 dan 7.9.
Saya ingin menjadi sangat jelas bahwa ini bukan 2012, oh mygodit'stheendoftheworldeverybodyrun paranoia kiamat. Ada saat-saat ketika ada lebih banyak hal terjadi daripada yang lain. Itulah alasan rata-rata gempa sebesar ini adalah 15 dan bukan delapan atau sepuluh. Ada tahun-tahun dan periode-periode ketika lebih banyak gempa bumi dari rata-rata terjadi dan tahun-tahun ketika lebih sedikit terjadi. Gempa bumi dapat diukur. Statistik ada, memungkinkan untuk membandingkan data tahun ke tahun, bulan ke bulan.
Satu tahun dalam memori terakhir yang sebanding dengan 2010 dalam hal gempa bumi adalah 1995. Ada 18 gempa bumi tahun itu antara 7, 0 dan 7, 9, dan dua yang mengukur 8, 0 atau lebih. Namun, gempa pertama yang diukur oleh USGS di atas 7, 0 tidak terjadi sampai 7 April tahun itu, di Kepulauan Tonga, dan tidak ada korban yang tercatat.
Gempa bumi tidak harus berukuran di atas 7, 0 untuk menyebabkan kerusakan signifikan dan hilangnya nyawa. Alasan saya memilih 7.0 atau lebih adalah karena kita dapat dengan mudah melihat perbedaan dari tahun ke tahun. Gempa bumi 2010 di Haiti yang merenggut begitu banyak nyawa hanya berukuran 7.0. Ketika hal semacam ini terjadi di daerah dengan populasi tinggi dan infrastruktur yang buruk, hasilnya tragis.
Tampaknya kita mengukur intensitas gempa bumi dalam hal biaya yang mungkin ditimbulkannya dalam kehidupan manusia (lihat Grafik 2 di bawah). Tidak mengherankan bahwa sebagian besar gempa bumi pada tahun tertentu bukanlah berita internasional. Banyak dari mereka terjadi di lautan atau di daerah-daerah di mana populasinya kecil dan tetap tidak ditandai.
Meskipun gempa Sumatra dan tsunami yang terjadi kemudian menewaskan lebih banyak orang daripada yang lebih baru di Haiti, itu adalah Haiti yang kita ingat. Tahukah Anda bahwa 228.802 orang terbunuh dalam gempa bumi Sumatra tahun 2004? Saya merasa sedikit buruk tentang diri saya mengatakan bahwa saya tidak, tetapi sampai saya mulai meneliti bagian ini, saya tidak melakukannya. Saya akan senang jika pembaca mengomentari ini untuk mendapatkan gambaran umum tentang pengetahuan umum tentang gempa bumi ini.
Jadi, masih ada pertanyaan: Apakah kita tahu banyak tentang gempa Haiti karena perubahan media? Apakah kesadaran kita akan hal itu dipengaruhi oleh interkoneksi kita? Apakah media mengubah cara pemberitaannya dalam enam atau tujuh tahun terakhir? Apakah kedekatan Haiti dengan mesin media AS yang membuat liputan luas seperti gempa Haiti?
Dan ada lebih banyak pertanyaan yang tidak diperiksa di sini. Misalnya, meskipun gempa Haiti adalah bagian dari kesadaran dunia sekarang, apakah kita semua telah pindah? Apakah pemberontakan di Mesir, kekacauan di Libya, gempa yang lebih baru di Jepang, dan peristiwa terbaru lainnya membuat apa yang terjadi di Haiti menjadi berita lama? Apakah kita berhenti peduli ketika krisis tidak lagi menjadi berita halaman depan? Atau apakah kita mencapai tingkat kejenuhan yang membuat kita mencari sesuatu yang baru?
Bagi banyak orang, mudah untuk mengabaikan perang yang berkelanjutan di Afghanistan dan Irak, dan mungkin itu karena sudah berlangsung begitu lama sekarang sehingga orang hanya berpikir, "Tidak lagi." Berita adalah bisnis yang menguntungkan, dan situs web, TV, dan kertas cetak yang tetap harus menarik bagi pembaca sehingga mereka dapat menarik bagi pengiklan. Kami menyetel dan melanjutkan dan ada banyak yang harus dipindahkan.
Sejauh gempa bumi berlangsung, mereka cenderung terjadi dalam kelompok. Sementara kita sedang melalui periode dengan contoh gempa bumi besar yang lebih tinggi dari rata-rata, itu tidak berarti bahwa hal-hal akan berlanjut seperti ini selamanya. 2010 dan 2011 (sejauh ini) adalah tahun-tahun gempa besar, yang secara statistik berarti bahwa di tahun-tahun mendatang, kita akan melihat lebih sedikit gempa.
Jadi, apakah masih ada yang terjadi sekarang, atau apakah kita hanya lebih terhubung? Jawaban saya adalah: Tidak bisakah keduanya?
GAMBAR 1: Frekuensi gempa bumi menurut tahun
Garis merah pada grafik mewakili rata-rata. Ada lebih banyak hal yang terjadi dalam 16 bulan terakhir daripada rata-rata.
Foto: woodleywonderworks, grafik: Kate Sedgwick. Semua informasi gempa untuk artikel ini dan bagan di dalamnya berasal dari USGS.
