Putra saya yang berusia dua belas tahun baru-baru ini kembali dari mengunjungi keluarga besar di AS selama beberapa bulan saat liburan musim panasnya dari sekolah di sini di Argentina. Dia kembali sedikit terlalu sombong untuk seleraku, berbicara tentang tembok, betapa kita membutuhkan lebih banyak keamanan nasional, bagaimana "kita tidak bisa membiarkan begitu saja para imigran itu".
Saya harus menghentikan pembicaraan untuk meledakkan pikirannya dengan fakta yang saya pikir cukup jelas: Dia juga seorang imigran.
Setelah berbicara dengannya sebentar, saya merasa dia mengira para imigran berkulit kecoklatan dalam beberapa cara, menyelinap ke negara yang berbeda karena putus asa dan yang akan secara aktif mencuri pekerjaan penduduk setempat. Bahwa mereka entah bagaimana akan menurunkan budaya sementara pada dasarnya semua menjadi teroris potensial.
Ah, membesarkan anak di era Trump.
Saya memindahkan anak-anak saya ke Patagonia ketika mereka berusia 4, 6, dan 8. Saya kira ketika Anda berkulit putih dan istimewa Anda bisa menyebutnya "menjadi ekspat".
Tapi bagaimana kita bukan imigran? Saya datang ke sini mencari kehidupan yang lebih baik untuk saya dan anak-anak saya. Saya pikir saya memiliki peluang yang lebih baik di sini. Saya memang ingin memanfaatkan perawatan kesehatan gratis, pendidikan universitas gratis, dan biaya hidup yang memungkinkan bagi saya untuk memenuhi kebutuhan sebagai seorang ibu tunggal. Sembilan tahun kemudian kami masih belum memiliki tempat tinggal resmi, jadi kami menjalankan visa melakukan penyeberangan perbatasan, kadang-kadang dengan mobil, kadang-kadang dengan bus, kadang-kadang dengan berjalan kaki melewati Andes. Kami panik ketika kadang-kadang saya lupa tanggalnya dan visa kami kedaluwarsa dan kami secara teknis ilegal di negara ini sebentar sampai saya memperbaikinya.
Berikut adalah beberapa perspektif yang membantu anak saya memikirkan kembali prasangka-prasangkanya tentang imigran:
Kita tidak semua memiliki warna atau kebangsaan tertentu
Begitu banyak fokus di AS adalah pada imigran Meksiko. Tetapi di sini di Patagonia, putra saya secara pribadi mengenal orang-orang yang datang untuk tinggal di sini tidak hanya dari AS, tetapi Uzbekistan, Italia, Spanyol, Swiss, Afrika Selatan, Australia, Selandia Baru, Meksiko, Cina, Jepang, dan Turki. Mereka semua mendirikan toko di sini secara permanen. Sebelumnya, saya pikir dia hanya menganggap mereka sebagai orang asing yang sejuk dan ramah, bukan imigran.
Imigran dapat menawarkan keterampilan mereka ke suatu negara
Dan itu tidak selalu harus terbatas pada memetik apel atau membersihkan rumah seperti yang sayangnya telah terjebak di kepalanya. Contoh mudah untuk memberinya adalah saya. Saya bekerja sebagai penulis perjalanan dan telah bekerja dengan pemerintah Argentina untuk mempromosikan negara itu dalam bahasa Inggris ke Amerika Utara. Saya telah menawarkan keterampilan bahasa, kontak internasional, dan pengalaman langsung saya di Argentina untuk dapat menjangkau khalayak yang lebih luas daripada yang bisa dilakukan oleh banyak penulis wisata lainnya. Saya telah membantu di pameran perjalanan, di festival gastronomi, dan saya telah bekerja sebagai konsultan untuk banyak hotel dan agen di sini untuk memberi mereka pemahaman yang lebih baik tentang pasar Amerika Utara.
Saya tidak mencuri pekerjaan seorang Argentina. Mereka memiliki keterampilan yang tidak saya miliki. Dan saya memiliki keterampilan yang tidak mereka miliki. Dan kita benar-benar dapat bekerja sama untuk berkolaborasi dan saling melengkapi.
Menjadi seorang imigran itu sulit
Saya menjelaskan bahwa ketika dia baru berusia empat tahun ketika kami tiba di sini, dan tidak menyadari banyak hal selain fakta bahwa negara asal kami yang baru di Argentina terkenal dengan gelato yang enak, saya tidak memiliki waktu yang mudah untuk diselesaikan. Saya tidak berbicara bahasa dan bahkan pergi ke toko kelontong sangat menegangkan. Setiap kali telepon saya berdering, itu membuat saya cemas sekali karena saya tidak tahu bagaimana menahan pembicaraan setelah "hola" awal. Menyewa rumah sepertinya merupakan hal yang mustahil untuk dilakukan manuver. Saya sedang melewati salah satu masa tersulit dalam hidup saya tanpa rasa kebersamaan, karena saya belum punya teman di negara ini.
Saya berterima kasih kepada kemurahan hati dan keanggunan Argentina yang melangkah dengan cara yang tak terhitung jumlahnya untuk membuat transisi kita lebih mudah. Ada pemilik pertamaku yang dengan lucu membuatku melalui sewa dengan menggambar gambar bagian-bagian yang tidak aku mengerti. Tetangga perempuan saya yang membawakan saya selai Blackberry dan telur segar dan menjelaskan bahwa saya mendapat dukungan di dekat saya. Tetangga-tetangga Mapuche saya yang tidak mengerti banyak tentang tradisi tetapi yang masih membagikan barang-barang buatan sendiri kepada anak-anak saya pada Halloween pertama yang mereka habiskan di Argentina, tahu bahwa mereka sedih karena kehilangan perayaan di AS. Tetangga lain yang mempekerjakan saya untuk mengajar bahasa Inggris kepada anak-anak mereka dan yang memberi saya akses ke sedikit uang ketika saya sangat membutuhkannya.
Ada cara mudah untuk membantu imigran
Saya ingin putra saya melihat imigran sebagai sesama manusia yang ingin menciptakan pengalaman hidup yang lebih baik untuk diri mereka sendiri dan keluarga mereka, sebagai lawan dari menggeneralisasi mereka sebagai lintah teroris ke masyarakat. Melihat mereka sebagai seseorang yang mungkin mengalami masa-masa sulit dan menegangkan. Ini bisa sesederhana dia menawarkan senyuman atau melangkah masuk dan membantu terjemahan ketika dia bisa. Ini bisa sesederhana bertanya apa yang akan paling membantu mereka - apakah mereka butuh bantuan menemukan pekerjaan? Apakah mereka perlu bantuan mencari tahu cara mendaftarkan anak-anak mereka di sekolah? Apakah mereka perlu bantuan mencari tahu cara membayar tagihan listrik mereka?
Saya ingin putra saya melihat hak istimewa yang telah diberikan kepada kami dan tidak menolak hak istimewa yang sama dari orang lain. Saya telah mencoba menanamkan dalam diri anak saya rasa karma yang kuat, dan mudah-mudahan dengan memberinya pemahaman yang lebih jelas dan penuh tentang pengalaman imigran kita sendiri, dia akan memilih untuk memberikan kembali untuk semua yang telah diberikan kepada kita selama sembilan tahun terakhir ini di Argentina.
