Foto oleh Taras Kalapun
Setidaknya ada satu topik yang tidak akan diperdebatkan oleh para kandidat dalam pemilihan AS: apa yang disebut batu bara “bersih”. Itu karena mereka semua mendukungnya.
SEJAK 2000, MCCAIN TELAH menerima hampir tiga kali sumbangan dari industri batubara ketika Obama dan Biden bergabung ($ 51.850 untuk McCain dibandingkan $ 17.100 dan $ 3.000 untuk Obama dan Biden, masing-masing).
Namun bahkan ketika Obama mengangkat suara progresif pada sejumlah masalah, ia telah memproklamirkan keutamaan batu bara "bersih" seluas dan sekeras McCain.
Selama kampanye untuk nominasi Demokrat, Obama dengan antusias meningkatkan batu bara saat singgah di Virginia Barat dan Kentucky. Sebuah mailer yang didistribusikan sebelum primer Kentucky berbunyi, "Barack Obama percaya pada batubara Kentucky bersih."
Dalam pidatonya di negara bagian asal saya, West-By-God-Virginia, Obama berjanji untuk menciptakan "hingga 5 juta pekerjaan hijau baru … termasuk pekerjaan batubara bersih baru" jika terpilih. Dan baru-baru ini, Perwakilan Rick Boucher (D-Virginia) berpendapat bahwa "Senator Obama benar-benar adalah teman dari industri batubara." (Dan Boucher harus tahu - sejak tahun 2000 dia menerima $ 549.894 dari batubara besar.
Bahwa Demokrat berada di tempat tidur dengan lobi batu bara tidak akan mengejutkan siapa pun yang menghadiri Konvensi Nasional Demokrat. Lobi batubara "bersih" mensponsori acara-acara di DNC dan diiklankan secara luas di sana. Obama bahkan memberikan teriakan "bersih" selama pidato penerimaannya.
Dan rencana bailout ekonomi bi-partisan baru-baru ini berisi jaminan underwritten yang signifikan untuk uang batubara "bersih": sekitar $ 2, 5 miliar dalam jaminan pinjaman untuk menyediakan konstruksi yang disebut teknologi batubara bersih.
Foto oleh BK59
Batubara bersih adalah lelucon
Masalahnya, tidak ada yang namanya batubara "bersih". Ini adalah mitos pemasaran yang dipromosikan oleh perusahaan batubara besar untuk mendapatkan lebih banyak subsidi publik. Inilah mengapa "batubara bersih" adalah lelucon dan harus ditentang di setiap kesempatan:
Batubara, yang membentuk 50% dari penggunaan energi kita di AS saat ini, adalah sumber terbesar emisi gas rumah kaca di negara ini dan di planet ini, serta salah satu sumber polusi udara dan air terbesar di dunia. Ini menjadikan batu bara bentuk energi paling kotor di planet ini.
Pejuang Iklim dan Peraih Nobel Al Gore melihat pembangunan pembangkit listrik tenaga batu bara baru sebagai ancaman terbesar bagi iklim kita, dan bahkan menyerukan pembangkangan sipil “untuk mencegah pembangunan pabrik batu bara baru yang tidak memiliki penangkapan dan penyerapan karbon.”
Tetapi meskipun Gore mengatakan bahwa penangkapan karbon pada pembangkit batu bara memenuhi definisinya tentang energi bersih, sebagian besar ahli dan bahkan pendukung batu bara “bersih” dalam industri memprediksi bahwa penyerapan karbon skala besar setidaknya satu dekade lagi. Faktanya, tidak satu pun pabrik di AS saat ini yang memiliki teknologi penangkapan dan penyimpanan karbon (CCS). Dan tidak ada satu pun pembangkit batubara berskala besar (300+ MW) dengan CCS di mana pun di dunia saat ini.
Foto oleh Jen SFO-BCN
Pabrik batu bara kotor dan mahal
Kelayakan ekonomi pembangkit batubara dicurigai - membangun pabrik batubara baru mahal dan semakin bertambah setiap hari: perkiraan biaya pembangunan pembangkit listrik tenaga batu bara meningkat hampir tiga kali lipat sejak 2006 (dari sekitar $ 1250 / kW menjadi $ 3000 - $ 3500 / kW).
Seperti yang ditunjukkan oleh kolumnis energi Joseph Romm, sebuah studi baru-baru ini oleh Komisi Utilitas Publik California “menempatkan biaya gasifikasi batubara dengan penangkapan dan penyimpanan karbon pada 16, 9 sen per kWh.”
Bandingkan ini dengan harga eceran rata-rata AS saat ini sebesar 9, 5 sen per kWh. Romm menduga, "efisiensi energi bersama dengan banyak sumber pembangkit rendah karbon mengalahkan [batubara dengan CCS] dengan mudah sekarang atau akan segera."
Romm juga menunjukkan bahwa membuat sedikit pengurangan emisi CO2 global menggunakan CCS akan "membutuhkan aliran CO2 ke dalam tanah sama dengan aliran minyak saat ini dari tanah, " jumlah yang mengejutkan, dari sudut pandang teknik., tidak lulus tes tertawa.
Ketika sebuah pabrik batubara baru diusulkan, itu 8-12 tahun sebelum mulai beroperasi. Sebagai perbandingan, dibutuhkan dua tahun untuk membangun ladang angin raksasa, dua setengah tahun untuk membangun fasilitas surya yang besar, dan hanya beberapa minggu untuk memasang panel surya di atap rumah dan bisnis.
Dengan semua pembicaraan tentang pembangkit listrik tenaga batu bara, mudah untuk melupakan dari mana batu bara itu berasal. Kerusakan lingkungan dan ekonomi yang menghadiri operasi penambangan puncak gunung telah mengganggu Appalachia selama beberapa dekade. Salah satu nirlaba lokal, Koalisi Lingkungan Lembah Ohio, melaporkan "Penambangan di puncak gunung mengubah Kentucky Timur menjadi jamban tercela …."
Ratusan gunung telah diratakan, meninggalkan kehancuran ekologis (tautan ke banyak foto di sini), kemiskinan dan pengangguran di belakangnya.
Foto oleh ojbyrne
Kebodohan mengerikan
Ada sesuatu yang sangat bodoh tentang menghancurkan banyak sumber daya terbarukan - yaitu makanan, serat dan bahan bakar yang dapat diperoleh secara berkelanjutan dari hutan, belum lagi berbagai efek menguntungkan dari keanekaragaman hayati, kesehatan daerah aliran sungai, regulasi iklim mikro, kontrol erosi, dan penyerapan CO2 alami hutan menawarkan - untuk mengekstraksi sumber daya yang sangat mencemari, habis, dan tidak terbarukan.
Penodaan Ciptaan Tuhan ini senantiasa dibenarkan oleh argumen bahwa "penambangan batu bara menciptakan pekerjaan" dan "baik untuk ekonomi." Namun, Grist Magazine melaporkan bahwa jumlah pekerjaan yang diciptakan di Kentucky oleh batu bara telah turun 60 persen di 15 tahun terakhir.
Sebagaimana dicatat oleh Suara Appalachian nirlaba, menurut Biro Statistik Tenaga Kerja sejak 1950-an jumlah penambang yang dipekerjakan di Virginia Barat turun dari sekitar 145.000 menjadi hanya lebih dari 16.000 meskipun selama periode waktu itu produksi batubara telah sangat meningkat. Di seluruh negeri, pekerjaan batubara telah turun 80 persen dalam setengah abad terakhir, bahkan ketika produksi batubara kami meningkat.
Penambangan batu bara telah berlangsung lama di Appalachia. Namun Appalachia telah lama dan masih menjadi salah satu yang termiskin, jika bukan wilayah termiskin di negara ini. Jadi sepertinya pantas untuk bertanya, "Kapan penambangan batu bara akan mulai baik untuk ekonomi di tempat-tempat seperti Virginia Barat, Virginia barat daya dan Kentucky timur?"
Dengan dukungan dua pihak untuk apa yang disebut sebagai batubara “bersih”, tidak peduli siapa yang pindah ke Gedung Putih Januari tahun depan, para aktivis lingkungan yang progresif akan meminta pekerjaan kita dipotong untuk kita jika kita ingin menciptakan masa depan yang berkelanjutan dan energi bersih. berdasarkan angin, matahari, energi terbarukan, peningkatan efisiensi, dan - yang paling penting - pengurangan permintaan melalui lokalisasi ekonomi.
