Cerita
Foto: Steven W. Belcher
Catatan Editor: Lesley Keyter adalah seorang siswa MatadorU yang menulis tentang pengalaman sukarela di Swaziland untuk salah satu tugas menulis kursus.
Ketika saya berjalan ke rumah sakit, secara naluriah saya berhenti bernapas melalui hidung.
Bau - campuran urin, bau badan, perban basi, debu, dan semir lantai - mungkin cukup khas dari rumah sakit kecil yang kurang dibiayai di negara miskin Afrika.
Pada tahun 1986, pada usia 18 tahun, Raja Mswati III dinobatkan sebagai Raja Swaziland. Pada saat itu, ia adalah raja termuda di dunia dan salah satu raja absolut terakhir.
Dengan populasi satu juta orang, Kerajaan kecil yang terkurung daratan ini, terjepit di antara Afrika Selatan dan Mozambik, sangat bergantung pada bantuan asing dan organisasi sukarelawan. Sebuah pemerintahan yang korup ditambah seorang raja remaja dengan selera mewah berarti negara yang paling membutuhkan dibiarkan berjuang sendiri.
Koridor rumah sakit penuh sesak dengan pasien, berbaring di lantai, duduk di bawah sinar matahari, makan makanan. Kebanyakan dari mereka menunjukkan tanda-tanda luka mengerikan dengan perban kotor dan luka terbuka. Sebagian besar tertawa dan bercanda - itu adalah masalah Afrika yang bahkan di tengah situasi terburuk selalu ada waktu untuk tertawa atas biaya orang lain.
Pasien sesekali berbaring di sana menderita dengan diam-diam dan di satu sudut seorang wanita tua sepertinya dia tidak bernapas sama sekali. Kulitnya abu-abu berdebu dan kakinya yang terbuang ditutupi oleh selimut tartan. Saya telah belajar bahwa yang terbaik adalah tetap bernafas melalui mulut saya dan menjaga mata saya ke depan.
Bagaimana Anda Dapat Membantu:
* Wanita yang Peduli - Rumah Sakit 8 Mbabane Ward
* Desa SOS
* Sipho Mamba - tetangga sebelah saya dari Swaziland - membantu anak yatim
Saya mencapai bangsal anak-anak. Sekelompok kecil anak-anak kita ditelantarkan tetapi pemerintah Swazi menolak untuk percaya bahwa ada yang namanya anak terlantar. Itu bertentangan dengan adat suku. Jadi anak-anak berakhir di sini di rumah sakit, di Bangsal 8 sebagai penghuni jangka panjang.
Upaya sukarela kami menyediakan pengasuh anak, mainan, makanan, dan bahkan biaya sekolah dan seragam sekolah.
“Aish Medem - aku senang kamu ada di sini,” Julia menyapa saya ketika saya masuk. “Saya butuh bantuan dengan Mandla; dia tidak mau makan phutu (bubur) dan aku sibuk dengan bayinya.”
Mandla berumur 4 tahun dengan Sindrom Down. Dia cukup kuat dan sedikit di kali. Saya mulai bekerja, mengalihkan perhatiannya dengan kunci mobil saya sementara saya menyekop bubur ke dalamnya sementara saya memiliki kesempatan.
Julia bekerja dengan bayi yang baru lahir - baru berusia 3 bulan didiagnosis dengan TB dan (kami yakin tetapi tidak ada yang mengatakannya) mungkin meninggal karena AIDS.
Ada 70.000 anak yatim di Swaziland menurut laporan 2008 oleh Young Heroes, sebuah organisasi yang terkait dengan Peace Corps.
Tidak lama setelah saya selesai dengan Mandla - pembersihan besar yang melibatkan wajahnya, tangan, kursi, lantai, dan mainan - dari Precious membutuhkan penggantian popok. Dia berusia 3 tahun dan ini adalah satu-satunya rumah yang dikenalnya. Dia masih belum bisa bicara dengan benar.
Julia berjalan-jalan dengan bayi itu (yang belum disebutkan namanya) dengan cemberut dalam yang membuat suara-suara klik yang tidak menyenangkan dengan lidahnya.
"Ada apa Julia?" Tanyaku dari kedalaman ember popok.
"Hei, Medem, aku tidak tahu apa yang harus kulakukan denganmu, sayang. Dia sangat, sangat sakit tetapi dokter dia bilang dia terlalu sibuk dan yang ini akan tetap mati sehingga dia tidak bisa meluangkan waktu. "Mata Julia dipenuhi dengan air mata dan saya dapat melihat bahwa dokter itu benar. Bayi itu sangat kurus - kewalahan oleh popok. Napasnya dangkal.
"Mungkin kita bisa berbicara dengan Palang Merah atau Menyelamatkan Anak-anak, " aku menyarankan. Tentunya, pasti ada seseorang yang bisa mendapatkan bantuan untuk bayi ini - beri dia kesempatan berkelahi.
"Ya, Medem - ada di tangan Tuhan"
Memang, saya berpikir sendiri. Saya akan melihat siapa yang dapat saya telepon ketika saya pulang.
Aku merasakan tarikan tajam ke rokku dan melihat ke bawah dengan bingung. Ada Mandla menatapku dengan senyum lebar - matanya yang khas Downs Syndrome berkilauan karena kegembiraan. Di tangannya dia punya lipstikku. Dia telah berhasil melukis di seluruh wajahnya.
