Foto Fitur: timsamoff | Foto Di Atas: Hutan Nasional Wayne
Setelah bertahun-tahun bermimpi tentang memiliki pertanian organik - atau setidaknya sebuah taman besar - akhirnya saya memiliki tanah untuk ditanam, dan merasa gentar dengan semua ruang kosong itu.
Ketika saya menyadari bahwa sejumlah teman dan kenalan saya yang tidak proporsional adalah petani organik, saya memutuskan untuk mengumpulkan mereka dan meminta saran. Inilah yang mereka katakan kepada saya:
1. Jangan takut untuk bertanya
Jika Anda tahu di mana Anda akan bertani, hubungi petani lain di daerah tersebut. Tawarkan untuk terjun di pertanian mereka, atau setidaknya mengundang mereka untuk minum kopi: mereka mungkin akan bisa memberikan tips yang tak ternilai tentang iklim, kondisi tanah, varietas tanaman, dan banyak lagi.
Staci Short menanam sayuran untuk CSA (Community Supported Agriculture) di Gull Harbor Farm di Olympia, Washington. Meskipun dia telah bertani selama bertahun-tahun di tempat lain, Staci berkata, “Seandainya saya bekerja di sebuah peternakan di lingkungan pertumbuhan yang sangat berbeda ini (jauh lebih basah di sini di Washington daripada di Montana!) Sebelum melompat lebih dulu ke dalam operasi saya sendiri dan belajar banyak pelajaran dengan cara yang sulit."
Foto: woodleywonderworks
2. Tinggalkan egomu di depan pintu
Anda telah memilih semua otak petani lokal, dan Anda sudah membaca semua buku - tetapi masih akan membutuhkan waktu untuk menjadi petani master. Pertanian memiliki kurva belajar yang luar biasa panjang.
Mike Nolan, yang menanam sayuran musim dingin di Stasiun Lapangan Fort Lewis College di Hesperus, Colorado, menunjukkan, “Tidak seperti profesi lain, petani biasanya hanya dapat melakukan apa saja sekali dalam satu musim tertentu. Katakanlah Anda telah bertani selama dua puluh tahun, Anda hanya melakukannya dua puluh kali.”Dan itu mencegah kekeringan sesekali, atau mencatat musim hujan, atau wabah belalang, yang mungkin Anda tangani hanya sekali dalam satu dekade, atau seumur hidup.
Jadi bertahanlah dengan kesabaran dan kerendahan hati Anda, dan bersiaplah untuk menjadi pemula permanen.
"Bersiaplah untuk menjadi pemula permanen."
3. Mulai sekarang
Anda tahu butuh bertahun-tahun untuk menjadi seorang ahli, jadi mengapa tidak memulainya sekarang? Tumbuhkan taman kontainer di balkon apartemen Anda, beli di taman komunitas setempat, minta izin pemilik tanah untuk merobek sudut halaman, pilih satu tanaman yang mudah ditanam untuk bereksperimen - dan mulailah bertani.
Jessica Babcock - seorang “petani tak bertanah yang memiliki mimpi, pembuat roti, dan pembuat acar” - menyarankan, “Jangan terjebak dalam pemikiran bahwa Anda harus memikirkan semuanya sebelum Anda mulai bertani. Masukkan saja benih ke tanah dan mulailah menanam. Banyak dari mereka akan berhasil. Yang lain tidak. Tidak apa-apa. Inilah cara Anda belajar. Ini suatu proses."
4. Biarkan tanah yang memutuskan
Jangan tetapkan hati Anda untuk menanam tanaman tertentu sebelum Anda belajar tentang tanah Anda, kondisi iklim, dan sumber daya air yang tersedia. Jika Anda ingin menanam selada bayi organik tetapi peternakan Anda terletak di lereng bukit di Hawaii, akar dangkal itu akan membiarkan tanah lapisan atas Anda tererosi ke Pasifik di musim hujan - dan "organik" tidak berarti banyak jika tidak ditambah. dengan "berkelanjutan."
Pablo Ruiz dari Tierra del Sol di Tlacochahuaya, Oaxaca, Meksiko, telah mengurangi produksi sayurannya untuk dijual demi lavender toleran kekeringan. Di daerah yang panas dan berangin, sayuran hanya menyedot terlalu banyak air untuk tumbuh secara berkelanjutan dalam skala besar.
"Anda harus mempertimbangkan apa yang dapat Anda lakukan, bukan apa yang ingin Anda lakukan." -Pablo Ruiz
5. Membaginya
Jika Anda tidak bertani sendirian, tetapi bersama teman atau orang lain yang penting, jelaskan tentang siapa yang bertanggung jawab untuk apa, terutama jika pertanian Anda akan menjadi sumber penghasilan utama Anda. Bekerja bersama dapat menyusahkan hubungan apa pun, terutama jika tempat kerja Anda juga rumah Anda. Ini membuatnya sangat penting untuk membagi tugas dari awal.
Jacob dan Courtney Lowry telah menanam sayuran, kalkun, dan biji-bijian warisan di Prairie Heritage Farm di Conrad, Montana selama lima tahun, dan mereka masih menikah. Mereka menyarankan, “Pastikan bahwa ada komponen di pertanian yang dimiliki satu orang, 'yang mereka kontrol, kelola, dan buat keputusan.”
Terpikir oleh saya ketika saya berkorespondensi dengan orang-orang ini bahwa saya belum pernah bertemu seorang petani organik (atau seorang penulis) yang bermimpi mengejar profesi lain (kecuali jika Anda menghitung penulis yang bermimpi pertanian, atau petani organik yang bermimpi menulis). Jadi Anda ingin menjadi petani organik? Kumpulkan kerendahan hati Anda, dengarkan tanahnya, dapatkan benih, dan mulailah menanam. Saya tahu itulah yang akan saya lakukan.
