Cerita
Editor Matador Life, Tom Gates, menjadi takut oleh ular, menjadi flashpacker, kemudian berhenti dari pekerjaannya dan mulai bepergian dengan murah lagi.
Kesadaran itu datang di sebuah wisma tamu di pelosok Laos, tempat yang secara ajaib melayang beberapa inci di atas tanah pada enam balok beton. Saya pulang dari malam minum sepi. Generator telah lama kedaluwarsa dan saya hanya memiliki senter untuk memandu saya.
Malam tanpa tidur di atas kasur setebal satu inci telah menunggu. Kipas itu berdetak kencang dengan irama yang unik, seakan berusaha mengikuti lagu bass drum 'n' yang disukai orang-orang besar di akhir tahun 90-an. Saya tidak berharap melihat ular itu, meringkuk di sebelah tempat tidur saya.
ULAR! APAKAH ANDA MELIHAT INI? ULAR! APAKAH ADA ORANG LAIN MELIHAT INI?”
Tidak ada yang berlari. Tidak ada concierge, tidak ada ahli hubungan tamu, tidak ada peningkatan gratis atau oh-my-gosh-sir. Dengan berani aku melemparkan Tiga Cangkir Teh ke ular itu, cukup membuatnya kesal untuk melakukan hal yang diungkapkannya, ya, itu juga bisa berdiri.
Malam itu aku tidur di kamar yang tidak terkunci di sebelah dan memutuskan, yah, itu dia. Tidak ada lagi omong kosong reptil di bawah tempat tidur ini. Aku harus menelan harga diriku dan menjadi … ugh. Flashpacker.
Dan begitulah yang terjadi selama setahun terakhir. Saya berburu online untuk penawaran kelas menengah, menjadi ahli dalam menemukan akomodasi yang lebih baik dengan harga dua puluh dolar lebih, dengan senang hati menghabiskan adonan ekstra untuk menghindari toilet kotor di Hostel Incontin-ental. Wisma dan teepee hanya menjadi pilihan yang layak ketika semua yang lain habis terjual.
Kemudian pekerjaan harian saya berlalu, 401k saya berhenti tumbuh dan kami semua mulai dengan keras mengutuk pajak bandara.
Saya pasrah bepergian keliling dunia untuk tahun 2009. Tambahan $ 20 per hari itu tiba-tiba menjadi lebih penting bagi kucing bertahan hidup. Flashpacking langsung keluar dari jendela. Aku pindah kembali ke kamar-kamar dengan pekerjaan cat hijau limau, ayam jantan di bawah lantai kayu dan kamar mandi dengan lubang intip.
Aku tidak sendirian. Saya sudah pergi selama tiga bulan dan itu mengejutkan melihat penyesuaian yang telah terjadi sejak saya pergi pada awal 2008. Wisma tingkat menengah, beberapa hanya buka beberapa bulan, terlihat suram di malam hari. Tidak ada persembunyian saat hanya dua kamar yang menyala.
Anda akan berpikir bahwa ini akan mendorong perubahan harga tetapi pengalaman saya bahwa mereka memegang tingkat + $ 20 itu, memainkan permainan yang mungkin tidak akan berhasil dalam jangka panjang.
Di sisi lain, murahan dikemas ke langit-langit dan saya telah bertemu dengan beberapa mantan rekan tengah saya di sepanjang jalan. Kita semua tawar-menawar di sini, cukup senang untuk mengingatkan pemilik bahwa "properti ramah lingkungan" nya benar-benar hanya serangkaian pondok rayap, dan bahwa listriknya yang bertenaga surya setiap malam hanya akan bertahan selama barang bagus. awam. Kami dengan sopan menyikut kamar yang menghadap ke taman dan menutupi wajah dengan kasar untuk sekat dalam penerbangan.
Saya memilih keluar dari buku panduan di sebagian besar negara. Minggu ini di Laos saya membelanjakan untuk $ 5 PDF dari panduan Travelfish selalu dapat diandalkan, entah bagaimana merasa lebih baik tentang memberikan uang kepada si kecil dan konten yang saya kumpulkan dua puluh dolar ekstra.
Saya menggunakan situs pemesanan hostel yang tidak memerlukan biaya, bukan Expedia atau Hotels.com. Saya menemukan diri saya menjarah Kayak dan Cheapflight untuk mendapatkan tiket pesawat terbaik, kemudian memesan langsung dengan maskapai untuk menghindari biaya memeras mereka juga.
Saya menelepon jalur reservasi maskapai hingga saya mendapatkan agen yang tepat, biasanya kuda perang yang kusut di Houston atau Chicago. Dia kadang-kadang akan menekan tombol F magis dan, setelah jeda yang membuat jantungku berdebar, akan kembali dengan "Yah, apakah Anda melihat itu?".
Wanita-wanita ini (dan pria lispy bernama Charles) telah menarik shenanigans kamar belakang selama bertahun-tahun dan sering senang berbicara dengan scammer sistem. Kami mengenang masa-masa Supersavers back-to-back dan bagaimana dulu glamor bekerja di konter di LAX, dan sekarang itu hanya kekacauan yang terkutuk. Berantakan, aku memberitahumu.
Saya tahu situs web maskapai mana yang akan menagih saya untuk bagasi di klik terakhir dan mana dari pesaing mereka yang tidak. Saya telah kembali ke perjalanan kereta api, mengetahui setidaknya bahwa saya tidak akan berakhir 30 mil dari kota dan menelan naik taksi $ 20 yang tidak terduga. Saya juga membaca semua cetak halus, seperti ketika saya menemukan minggu ini bahwa tiket Eurail saya akan menarik saya diskon £ 100 pada Eurostar.
Hemat ini juga membuat saya mengerti tentang hal-hal seperti asuransi perjalanan. Saya menghabiskan waktu berjam-jam membandingkan kebijakan di insuremytrip.com dan membaca tentang kebijakan lain di papan pesan. Saya telah merenungkan berapa nilai anggota tubuh saya, karena setiap kebijakan cenderung membayar per anggota tubuh yang hilang (beberapa amputasi seringkali menghasilkan tiga buah ceri dan pembayaran yang lebih besar).
Saya telah memilih kebijakan yang lebih mahal daripada yang saya gunakan di masa lalu karena, setelah benar-benar masuk ke seluk beluk, baunya seperti kentut pascaberkraut. Saya lebih suka berbelanja sedikit di muka daripada dipukul dengan tetesan morfin seribu dolar nanti.
Anda tahu apa lagi? Para murung senang melihat saya lagi. Mereka mungkin tidak mengecat sendi sejak Carter menjadi presiden tetapi mereka sangat menghargai bisnis ini. Lewatlah sudah wajah masam dan tahun hak yang mengikuti review Lonely Planet. Sebaliknya, karyawan tingkat menengah tampak kesal dan kesal, marah karena saya mungkin meminta mereka menurunkan harga, atau saya menggunakan dua handuk.
Ini bukan untuk mengatakan bahwa tawar-menawar tidak bisa didapat. Saya baru-baru ini menyerah dan menghabiskan $ 100 selama tiga malam di Bangkok bintang lima. Saya mengunci diri di kamar selama berhari-hari, senang menghabiskan waktu CNN saya dengan lembaran lebih dari 200 hitungan. Memasuki sebuah wisma malam berikutnya, aku merasa konyol karena telah menghabiskan uang, tetapi tidak karena menghabiskan begitu banyak waktu tergoda oleh mata melamun Anderson Cooper.
