Kehidupan Expat
Setelah lima belas bulan perjalanan, saya kembali ke Amerika Serikat siap untuk mencoba kehidupan Amerika lagi. Setelah beberapa bulan di rumah bersama keluarga saya, saya pindah kembali ke San Francisco, kota tempat saya tinggal dan bekerja sebelum bepergian. Saya mulai mencari pekerjaan, mencari apartemen, mencari teman baru. Saya merasa ingin sekali masuk kembali ke masyarakat Amerika, dan mengambil sesuatu yang saya tinggalkan.
Dalam empat bulan, saya berubah pikiran.
Setelah berjuang dengan begitu banyak aspek masyarakat dan budaya Amerika Serikat, saya akhirnya menemukan kehidupan yang cukup hebat di Cape Town, Afrika Selatan (bersama dengan pacar Amerika yang cukup hebat yang telah pindah ke sini bertahun-tahun yang lalu dan menemukan hal yang sama). Saya menghabiskan sebagian besar tahun lalu, berjalan bolak-balik antara kedua negara, memungkinkan saya untuk melihat perbedaan di antara mereka. Saya pindah ke sini secara resmi Juli lalu.
Sebuah survei baru menunjukkan saya tidak sendirian: menurut survei nasional TransferWise terhadap lebih dari 2.000 orang dewasa, sekitar satu dari tiga orang Amerika mengatakan mereka akan mempertimbangkan meninggalkan Amerika Serikat ke negara lain. Bagi kami kaum milenial, ini lebih buruk lagi: 55% orang Amerika antara usia 18-34 mengatakan mereka akan mempertimbangkannya.
Yang paling membuatku takut adalah bahwa aku tidak akan bisa menikmati hidup seperti yang kulakukan di sini jika aku kembali ke Amerika Serikat. Meskipun kehidupan di Afrika Selatan datang dengan serangkaian perjuangannya yang unik, hidup saya di sini dalam banyak hal menjadi jauh lebih mudah daripada apa yang saya alami di Amerika.
Begini caranya:
1. Saya tidak perlu khawatir sakit
Dalam Transferwise Survey, “layanan kesehatan yang lebih terjangkau” adalah peningkatan nomor satu yang menurut responden akan membuat hidup di AS lebih menarik.
Selama bertahun-tahun, AS memiliki sistem perawatan kesehatan paling mahal namun paling tidak efektif di dunia. Skandal kenaikan harga narkoba baru-baru ini mengingatkan kita bahwa tidak seperti Kanada, Australia, dan banyak negara di Eropa, negara kita tidak mengatur harga obat dengan cara yang sama seperti kita mengatur kebutuhan dasar lainnya, seperti air dan listrik. Sebaliknya, kami adalah satu-satunya negara maju yang memungkinkan para pembuat obat untuk menetapkan harga mereka sendiri, terlepas dari apakah rata-rata orang Amerika mampu membelinya.
Sebagai pekerja lepas, perawatan kesehatan menjadi salah satu prioritas utama saya ketika memutuskan tempat tinggal. Rencana individu di kota New York dapat mencapai satu bulan per bulan. Dan di rumah saya di Florida, akses terbatas ke kebutuhan kesehatan wanita yang terjangkau seperti pap smear, kunjungan ginekologis tahunan, dan pengendalian kelahiran yang terjangkau menjadi bagian besar mengapa saya pergi. Planned Parenthood hanya sedikit dan jauh di Florida, dan mengenakan tarif yang relatif tinggi setelah kehilangan dana dari pemerintah negara bagian. The St Petersburg Times melaporkan bahwa pada tahun 2001, kandidat presiden Jeb Bush memotong lebih dari $ 300.000 untuk layanan keluarga berencana melalui Planned Parenthood. Hasil? Pada 2014, evaluasi data kesehatan menemukan bahwa Florida diikat dengan Oklahoma dan Arkansas untuk kondisi terburuk bagi kesehatan wanita.
2. "Keseimbangan kehidupan kerja" sebenarnya tampak mungkin
Dalam survei Transferwise, "kualitas hidup yang lebih baik" adalah alasan paling populer yang orang pilih untuk mempertimbangkan meninggalkan negara itu. Itu teratas dalam daftar saya juga. Saya menikmati tinggal di tempat-tempat yang mengutamakan kesenangan daripada hanya produktivitas. Tetapi di AS, kecemasan hidup profesional hampir klise: Orang bekerja lebih banyak dan dibayar lebih sedikit. Keuntungan perusahaan meningkat, sementara pendapatan tetap stagnan. The New York Times telah menerbitkan karya-karya yang menyatakan bahwa dunia kerja kita beracun dan bahkan tidak menyisakan waktu Anda untuk bersikap baik. Kami adalah satu dari hanya sembilan negara yang tidak menawarkan cuti tahunan berbayar. Dan para pekerja melewatkan liburan karena mereka takut akan beban kerja yang akan menumpuk saat mereka pergi, atau karena mereka takut mengambil liburan akan membuat mereka terlihat malas. Sementara itu, calon presiden Amerika mengklaim masalahnya adalah orang Amerika tidak bekerja cukup lama dan cukup keras.
Anda mungkin juga menyukai: 6 Kebenaran yang Tidak Nyaman tentang Kehidupan di Amerika Serikat
Tinggal di luar Amerika Serikat, saya melihat bahwa ini tidak harus menjadi norma. Negara-negara lain jauh lebih baik dalam membuat keseimbangan kehidupan kerja menjadi kenyataan. Di Afrika Selatan, saya melihat orang-orang terlibat dalam pekerjaan yang bermakna, dan menikmati akhir pekan mereka. Saya melihat para pekerja mempertimbangkan orang-orang yang mereka cintai dan kesejahteraan mereka secara keseluruhan dalam keputusan pekerjaan mereka, tanpa merasa bersalah atau egois.
Dan, saya telah melihat orang-orang dengan peluang paling besar untuk mendapatkan uang hanya memilih untuk tidak memanfaatkannya. Pacar saya pernah bertanya kepada pemilik kedai kopi yang sering kami kunjungi mengapa dia tutup pada hari Sabtu dan Minggu, dan pagi-pagi sekali. Dia menjelaskan padanya bahwa dia bisa melakukan pembunuhan dengan brunch pada hari Sabtu. Dia mengangkat bahu dan mengatakan kepadanya bahwa dia sudah tahu itu. Tapi dia bilang dia lebih suka bersama keluarganya di hari Sabtu daripada harus khawatir tentang pekerjaan. Demikian pula, saya telah melihat beberapa bar anggur tutup Jumat pukul 10 malam, pada saat itu barangkali paling menguntungkan. Saya lebih suka memprioritaskan jenis ini.
3. Sebagai orang kulit berwarna, menjadi "ekspat" dan bukan "minoritas" adalah jenis yang melegakan
Banyak artikel telah membahas bagaimana orang kulit berwarna dari AS sering dapat menerima lebih banyak hak istimewa di luar negeri daripada di Amerika Serikat.
Dalam artikelnya di New York Times "The Next Great Migration" Thomas Chatterton Williams menggambarkan kisah temannya yang pindah dari New York ke London: “Dia mengakui, 'Situasi balapan di rumah menempati begitu banyak ruang dalam pikiran Anda, bahkan hanya untuk keselamatan -begitu, saya sebenarnya tidak pernah sepenuhnya mengerti apa artinya menjadi orang Amerika, dan semua keuntungan yang menyertainya, sampai sekarang … Anda segera menghapus target tindakan afirmatif dari punggung Anda. Visa kerja memberi Anda validasi bahwa Anda bagus dalam pekerjaan Anda.”
Di Afrika Selatan, saya memiliki pengalaman serupa. Alih-alih menjadi "anak aksi afirmatif", saya sering dicap di perguruan tinggi, di sini prestasi saya tidak pernah terikat dengan latar belakang ras saya. Orang-orang jauh lebih peduli tentang gelar sarjana dan pengalaman kerja AS saya daripada bagaimana saya mengidentifikasi ras.
Dan karena latar belakang ras saya tidak terlalu penting, ras tidak lagi menjadi masalah dalam hidup saya. Identitas utama saya di Afrika Selatan adalah "Amerika" dengan cara yang tidak pernah kembali ke Amerika. Setelah bertahun-tahun mencoba mencari tahu bagaimana identitas Latino saya cocok di antara hidup saya, agak melegakan untuk sekali tinggal di tempat yang terus terang, tidak ada yang peduli.
4. Nilai-nilai saya sebagai warga dunia ditegaskan
Kehidupan di Amerika Serikat umumnya hanya tentang Amerika Serikat. Ini tercermin dalam segala hal, mulai dari kebiasaan bepergian Amerika ke media Amerika hingga kurikulum Amerika di sekolah. Tetapi kehidupan di negara lain adalah tentang dunia. Sebagai contoh, Business Insider memuat kisah yang menggambarkan perbedaan antara media AS dan media internasional. Mereka meletakkan sisi-sisi cerita sampul untuk majalah Time edisi AS versus edisi di luar negeri. Satu bulan, sampul di AS memiliki judul "Chore Wars", sementara seluruh dunia mendapat "Travels Through Islam." Sebulan lagi, sementara bagian dunia lainnya memiliki kisah halaman depan tentang pemberontakan di Timur Tengah, Amerika Serikat mendapat "Mengapa Kecemasan Itu Baik Untukmu." Statistik mendukung kurangnya minat yang tampak di seluruh dunia: survei State of the Media menemukan bahwa pada 2008, kantor berita di AS hanya menyediakan 10, 3% untuk liputan asing..
Saat menonton berita di Afrika Selatan, saya juga memperhatikan bahwa cara kami menyajikan liputan internasional juga membuat perbedaan. Saat menyaksikan liputan perkembangan di Irak dan Suriah, para penyiar berita benar-benar mewawancarai warga Irak dan Suriah. Saya menyadari bahwa ini mungkin pertama kalinya saya melihat seorang warga sipil Irak atau Suriah diberikan waktu yang cukup di televisi untuk menceritakan kisah mereka. Di AS, meskipun warga sipil dari daerah-daerah ini dibahas secara singkat dalam rekaman video, saya tidak pernah melihat mereka secara pribadi meminta pendapat mereka.
Dalam beberapa hal Anda dapat berargumen bahwa media kami hanya melayani apa yang benar-benar ingin diketahui orang Amerika - yang sayangnya, sepertinya hanya tentang diri kami sendiri. Orang-orang dari AS umumnya tidak tertarik dengan apa yang terjadi secara internasional. Pada 2013, The Daily Mail melaporkan bahwa dalam survei terhadap lebih dari 2.000 orang Amerika, hampir setengah dari responden yang belum pernah ke luar negeri mengatakan bahwa satu-satunya hal yang pantas dilihat adalah di negara kita sendiri. Hampir sepertiga menjawab bahwa bahkan jika mereka punya uang, mereka lebih suka bepergian ke daerah setempat.
Saya tahu saya ingin tinggal di tempat di mana warga dan lembaga peduli dengan dunia di sekitar mereka dan memiliki keingintahuan alami untuk belajar tentang orang lain. Sayangnya, tampaknya lebih sulit untuk menemukannya di Amerika Serikat.
Saya tidak yakin apakah saya akan tinggal di luar negeri selamanya, atau apakah empat prioritas ini akan menjadi prioritas saya yang sama di masa depan. Tetapi untuk saat ini, AS harus mengadakan pertunjukan yang jauh lebih baik untuk meyakinkan saya bahwa ada baiknya "pulang".
