Pekerjaan Perjalanan
Beli truk, lempar ke kompor, dan mulailah menggoreng. (Sebenarnya, ini sedikit lebih rumit.)
Saya TIDAK TAHU JIKA itu berkat Food Network atau jika saya tidak pernah menyadarinya sampai saya pindah ke Seattle, tetapi truk makanan tampaknya menjadi tren kehidupan nyata saat ini. Dan mengapa tidak - fasilitas kecil, lokasi baru dan basis pelanggan setiap hari, dan para pecinta kuliner berbondong-bondong mendatangi Anda.
Bagi mereka yang gemar memasak, semangat wirausaha, dan dekat dengan kota, memulai truk makanan mungkin tampak seperti cara yang bagus untuk membebaskan diri. Jadi betapa berbedanya dengan membuka restoran yang sebenarnya? Sejujurnya, saya tidak tahu - tapi saya tinggal di kota dengan adegan makanan keliling yang cukup mewah, jadi saya berbicara dengan Kamala Saxton dari Marination Mobile dan Matthew Lewis dari Where Ya At Matt untuk mempelajari lebih lanjut tentang PKL dan langkah-langkah yang diperlukan untuk sampai ke sana.
Ide
Taco lezat. (Courtesy of Marination Mobile)
Menawarkan sesuatu yang tidak ditawarkan truk makanan lain di daerah Anda adalah kuncinya. Di Seattle, truk makanan menjual segala sesuatu mulai dari bebek hingga kimchi quesadillas. Kamala dan mitra bisnisnya Roz Edison bekerja dalam kebijakan pendidikan dan mendapati diri mereka mencari perubahan karier. Kamala sudah mahir dalam mengasinkan daging, jadi ketika seorang teman menyarankan keduanya “membuat dudukan daging yang direndam di atas roda,” mereka melakukannya - dan taco kalbi mereka dan abon-abon penggeser daging babi langsung menjadi hit.
Matt adalah koki profesional selama 12 tahun dan akhirnya bekerja di industri hipotek selama beberapa waktu sebelum menyadari mendorong kertas bukanlah pekerjaan impiannya. Dia bertemu Kamala dan Roz ketika mereka memulai Marination Mobile dan berpikir apa yang mereka lakukan tampak sangat menarik.
Sekarang truknya membawa semua makanan yang saya lewatkan dari masa kecil saya di New Orleans - po boys, muffulettas, gumbo, udang dan bubur jagung - ke Seattleites yang lapar.
Quesadillas Kimchi dan jambalaya; Kamala dan Matt menawarkan makanan yang tidak dapat Anda temukan di tempat lain di kota ini. Jadi pelajaran nomor satu - pastikan hidangan Anda adalah sesuatu yang istimewa.
Dapatkan truk
California - khususnya Los Angeles - adalah tanah air ketika datang ke truk yang dibuat khusus untuk penjual makanan.
“Itu Februari, dan kami ingin bertindak cepat dan meluncurkan di musim semi,” kata Kamala. "Kami tidak dapat menemukan pembangun di Northwest yang membuat truk khusus, jadi kami memutuskan untuk memulai dari awal dan pergi ke LA"
Foto milik Marination Mobile
Mereka akhirnya menemukan apa yang tampak seperti truk yang layak di sebuah bioskop tua drive-in, tetapi pemiliknya hanya berbicara bahasa Spanyol. Kamala meminta bantuan pejalan kaki, yang ternyata adalah sepupu pemiliknya. "Kamu tidak mau yang itu, " katanya. "Tapi aku juga membuat truk." Mereka akhirnya pergi bersamanya.
Matt memberi harga truk-truk makanan secara online dan mendapati sesuatu yang tampaknya sangat penting di Miami. Tetapi jika dia bisa kembali, dia akan melakukan hal yang berbeda.
"Perusahaan tidak membangun dengan spesifikasi negara bagian Washington, " jelasnya. Seperti restoran, truk makanan memiliki peraturan negara, jadi tanyakan kepada Anda sebelum membuang uang tunai untuk kendaraan.
Birokrasi
Berbicara tentang peraturan, pedagang kaki lima memiliki lebih dari beberapa hambatan untuk menerobos dalam hal perizinan, hukum, dan hal-hal menyenangkan lainnya. "Itu bisa membuat frustrasi, " kata Matt. "Tapi kau harus gigih." Dia melewatkan kesempatan untuk meluncurkan Where Ya At Matt Juli lalu - musim puncak jalan makanan - berkat keterlambatan dengan departemen kesehatan.
Perhentian pertama Anda harus balai kota untuk sedikit riset (ini jelas bagian yang menyenangkan dari proses ini). Perhatikan peraturan keamanan pangan di daerah Anda - dan terutama yang berkaitan dengan makanan jalanan. Washington DC memiliki reputasi luar biasa dalam hal vendor, sementara kota-kota lain yang akan tetap tanpa nama membuat segalanya sedikit lebih sulit.
"Saya kira saya hanya berpikir tidak masalah apakah kota ini mendukung atau tidak, " komentar Kamala menghadapi peraturan yang menantang. “Aturan ada karena suatu alasan. Ketika Anda memulai bisnis apa pun akan ada hambatan - itu hanya tergantung pada seberapa buruk Anda ingin melakukannya."
Staf dan menu
Semangkuk nasi Kimchi (Courtesy of Marination Mobile)
Jika Anda menggali ide memulai truk makanan Anda sendiri, kemungkinan Anda memiliki menu dalam pikiran. Itu bagus - tetapi terlepas dari berapa banyak pesta makan malam yang telah Anda selenggarakan, Anda mungkin ingin menyewa koki terlatih.
"Ada perbedaan besar antara persiapan dan melayani 20 lawan 200, " Kamala menunjukkan. Marination Mobile mempekerjakan kepala koki dan staf berjenjang 25 orang. Di mana Ya At Matt juga memiliki staf penuh dengan kepala koki, meskipun Matt sendiri seorang koki.
"Kami tidak memperhitungkan 4 1/2 jam yang diperlukan untuk mogok dan membersihkan truk setelah setiap giliran kerja, " kata Kamala. "Anda harus mengeluarkan semuanya, mengisi ulang tangki - Anda pada dasarnya menghancurkan dan membangun kembali dapur setiap hari."
Tergantung pada pengalaman Anda, Anda mungkin dapat merencanakan menu sendiri, tetapi tidak peduli seberapa terampil Anda dengan wajan, rencanakan untuk mempekerjakan seorang koki.
Pertimbangkan semua musim
Musim panas adalah musim untuk truk makanan, dan bagi sebagian orang (alias yang menjual, katakanlah, es krim), musim dingin tidak akan terjadi. Simpan makanan, basis pelanggan, dan cuaca kota Anda sebelum memutuskan apakah Anda akan buka sepanjang tahun.
Beignet labu musiman (foto oleh penulis)
"Ketika kami meluncurkan, kami tidak ingin musiman, " kata Kamala. "Kau hanya berurusan dengan hujan di Seattle. Ditambah lagi, kami tidak ingin mempekerjakan karyawan musiman - dan menutup untuk jangka waktu yang lama berarti tidak ada peluang untuk membangun hubungan dengan pelanggan kami.”Untuk menangkal penurunan penjualan pada bulan-bulan yang lebih dingin, Marination Mobile menawarkan spesial, mengubah menu, dan berkomunikasi dengan pelanggan untuk melihat apa yang mereka cari.
Dengan rekat pada makanan iga Anda seperti gumbo dan kacang merah dan beras, Where Ya At Matt masih mendapatkan garis yang bagus tentang hari-hari Seattle musim dingin yang kelabu. Dia menawarkan "lagniappe" - sedikit tambahan - sebagai ucapan terima kasih kepada para korban dan insentif bagi pelanggan baru ketika cuaca buruk. (Dan dalam buku saya, beignet gratis dengan po boy adalah sesuatu yang cukup besar.)
Pilih lokasi Anda
Penelitian lebih lanjut - hore! Lihatlah truk makanan lain di daerah Anda dan catat daerah mana yang sering mereka kunjungi, dan mana yang mereka hindari. Tempat dengan kepadatan tinggi para pebisnis yang mencari makan siang selalu merupakan taruhan yang aman jika Anda berencana memiliki jam kerja; untuk truk malam hari, condong ke arah klub.
Marination Mobile pertama kali dibuka di Capitol Hill, lingkungan Seattle yang terkenal dengan kehidupan malamnya, dan memiliki pelanggan tetap yang kebetulan bekerja di Amazon. Setelah beberapa kunjungan dan diulangi pernyataan bahwa rekan-rekannya akan menjadi taco kalbi untuk makan siang, ia mengambil sendiri untuk berbicara dengan atasannya dan akhirnya mendapatkan izin Kamala dan Roz untuk parkir di Amazon selama jam makan siang - dan hanya itu.
"Dia masih makan gratis bersama kami, " kata Kamala sambil tertawa. “Kami sangat didorong oleh pelanggan. Itulah alasan utama saya menyukai pekerjaan saya - hubungan kami dengan pelanggan kami.”
Terkadang, area yang tampaknya mati belum tentu demikian. Menurut Matt, truknya dimulai di Georgetown, sebuah lingkungan di selatan Seattle, dan truknya tidak berjalan dengan baik. Dia hampir siap untuk menebus dan menemukan lokasi lain ketika Di mana Ya At Matt menerima tulisan besar pertama di The Stranger.
"Ini benar-benar tiga kali lipat bisnis kami, " katanya. Truknya masih bisa ditemukan di Georgetown setiap Kamis.
Keluarkan berita
Ada metode periklanan tradisional Anda - surat kabar, majalah, papan iklan, dll. Mudah-mudahan Anda akan mengobrol dengan pers dan ditampilkan segera. Tetapi cara terbaik untuk terhubung dengan pelanggan saat ini dan masa depan adalah media sosial yang gratis dan mudah.
Udang dan bubur jagung (foto oleh penulis)
Facebook dan Twitter tetap menjadi dua pilihan terbaik Anda, dan untuk hasil yang optimal, gunakan keduanya.
"Kami mendapat lebih banyak interaksi sehari-hari dengan pelanggan di Facebook, " lapor Lorraine Goldberg, perwakilan hubungan masyarakat untuk Where Ya At Matt. “Twitter lebih baik untuk mempromosikan acara besar, seperti Mobile Chowdown. Teman-teman Facebook kami dan pengikut Twitter kami adalah orang-orang yang berbeda.”
Dan seperti halnya bisnis apa pun yang terkait dengan media sosial, kuncinya adalah interaksi aktual.
"Ini bukan hubungan sepihak, " kata Kamala. “Bagian dari keindahannya adalah memungkinkan Anda mengobrol dengan pelanggan dan mendapatkan umpan balik. Kami memiliki bos! Jika kami belum melakukan hal yang benar, kami mendengarnya.”
