SURFER TIBA DI SELURUH TAHUN UNTUK mengendarai ombaknya. Olahraga selancar terbaik ada di sepanjang East Coast Road (ECR) Chennai. Beberapa tempat selancar di sepanjang ECR dikelilingi oleh kuil Hindu kuno dan bersejarah juga.
Meskipun India memiliki garis pantai panjang yang membentang di Laut Arab hingga Teluk Benggala, budaya selancar lokal di sini relatif baru. Selain segelintir peselancar yang melewati misi pemandu ombak, baru Jack Hebner - yang sekarang dikenal sebagai "surf swami" - mendirikan sekolah selancar pada tahun 2004 bahwa ada banyak adegan yang terorganisir.
Sejak itu, budaya selancar perlahan-lahan menyebar di sepanjang pantai timur dan barat: Mangalore, Kovalam di Kerala, Goa, Chennai, Pondicherry dan pulau Andamans.
Adegan selancar yang muda dan bersemangat di India ini tercermin dalam kisah Murthy Megavan. Murthy lahir pada akhir 1970-an dalam keluarga nelayan miskin di pantai Kovalam dekat Chennai. Ayahnya meninggalkan keluarga karena perselisihan dan itu terserah Murthy untuk menghidupi nenek, ibu dan saudara perempuannya. Dia putus sekolah dan mulai memancing. Dan tanpa apa-apa (tanpa budaya selancar lokal, tanpa peralatan) yang bisa digunakan selain daya tarik ombaknya sendiri, ia juga mulai berselancar, mengayuh papan kayu mentah.
Foto: Sarath Kuchi
Pada tahun 2001, seorang surfer Amerika bernama Jack Hebner bertemu Murthy di pantai Kovalam. Dia meminjam papan Hebner dan hanya dalam waktu singkat naik seperti pro. Selama beberapa tahun berikutnya, tempat berselancar di Chennai menyebar dari mulut ke mulut di antara peselancar Amerika, Australia, Eropa, dan Israel. Kemudian pada tahun 2004 Tsunami menghancurkan sebagian besar garis pantai, termasuk perahu nelayan Murthy. Murthy bahkan lebih fokus pada berselancar sebagai cara untuk membantu pemuda setempat. Setelah Hebner kembali dan mendirikan sekolah selancar pertama di India pada tahun 2004, semua orang yang datang melalui pantai Kovalam melihat Murthy sebagai surfer lokal yang sangat cekatan dan pekerja sosial yang berbakti. Untuk meminjam dari budaya Hawaii, ia melayani peran duta besar aloha. Murthy tidak pernah mendekati para surfer yang berkunjung untuk meminta bantuan atau uang. Sebaliknya dia hanya menikmati berselancar dan nongkrong.
Yotam Agam, seorang wirausahawan Israel terkenal di Chennai, sangat menyukai Murthy dan perilakunya, dan membuat video tentang Murthy di YouTube. Segera media cetak mengikuti, yang mendapat perhatian banyak penduduk setempat yang ingin mencoba berselancar. Pantai Kovalam, yang berjarak sekitar 40 kilometer dari kota Chennai, lambat laun mulai mendapatkan wisata selancar lokal pada akhir pekan. Mengunjungi peselancar datang mencari Murthy. Mereka suka berselancar bersamanya dan berbagi cerita. Lebih penting lagi, mereka menyukai kisahnya.
Ketika momentum tumbuh, seorang pengusaha terkemuka di Chennai, Arun Vasu, memperhatikan Murthy dan menawarkan untuk membangun sekolah selancar di sekitar bakatnya. Dengan demikian, Covelong Point Surf School dibuka pada November 2012.
Musim selancar di Chennai dimulai pada bulan pra-musim April dan berlanjut hingga akhir musim hujan pada bulan September. Covelong Point adalah tempat istirahat pantai dan terumbu karang terbuka yang memiliki ombak yang cukup andal. Angin lepas pantai berasal dari barat laut barat. Arah gelombang ideal adalah dari tenggara tenggara. Biasanya pantai ini mewarisi kondisi gelombang di Bali dua atau tiga hari kemudian. Ombak di pantai pecah baik kiri dan kanan dan ada juga istirahat karang tangan kanan.
