Di ujung utara India adalah wilayah gurun yang tinggi yang dikenal sebagai Ladakh. Daerah itu adalah bagian dari bekas Kerajaan Tibet hingga abad ke-13, tetapi bahkan setelah Tibet berhenti pengaruh langsung, sebagian besar tetap di bawah kendali raja-raja Budha sampai abad ke-19. Selama masa itu, banyak istana dan biara yang dibentengi dibangun di puncak bukit di antara lembah-lembah yang kering; banyak dari mereka yang masih berdiri hari ini di pegunungan yang tertutup salju yang indah.
Sungai-sungai yang mengalir deras dan puncak-puncak tinggi di Ladakh telah menarik kasau, pendaki, dan penjelajah dari seluruh dunia dalam beberapa tahun terakhir. Tetapi jika Anda lebih menyukai arsitektur, agama, dan sejarah daripada berkeringat saat mendaki, kawasan ini adalah tempat yang tepat untuk dikunjungi. Berikut adalah tujuh vihara Buddha yang tidak boleh Anda lewatkan saat berada di Ladakh.
1. Thiksey
Thiksey adalah kompleks yang terdiri dari 10 kuil atau ruang sholat, biara, dan ruang pertemuan, yang semuanya mengalir menuruni bukit kecil 12 mil di timur Leh, ibu kota Ladakh. Thiksey dikenal memiliki kemiripan yang berbeda dengan Potala di Lhasa, bekas kursi Dalai Lama, dan arsitekturnya yang seperti benteng dan lokasi strategis yang bertengger di atas bukit membuatnya bisa dengan mudah dilindungi dari penyerbu Mughal yang sering berusaha merusak kuil Buddha. di abad ke-17.
Bangunan-bangunan itu diatur di lereng bukit dengan sengaja sesuai urutan kepentingannya, dengan kuil-kuil utama yang terletak di paling atas. Yang paling mencolok dari kuil-kuil ini adalah sebuah patung Buddha Maitreya yang besar, atau Buddha masa depan, yang tingginya dua lantai dan figur terbesar di Ladakh. Itu didirikan untuk memperingati kunjungan Dalai Lama ke Thiksey pada tahun 1970 dan membutuhkan waktu empat tahun untuk menyelesaikannya. Untuk mencapainya, pengunjung dapat memanjat melalui lorong-lorong sempit antara gedung-gedung bercat putih dan kemungkinan akan melewati biksu-biksu muda yang melakukan tugas mereka di jalan.
Hanya sedikit ke arah bagian belakang kompleks, biara mengoperasikan restoran yang buka sepanjang hari untuk pengunjung. Ini mungkin atraksi biara yang paling tak terduga dan memiliki beberapa makanan India Utara terbaik yang bisa Anda makan dengan harga yang sangat wajar.
Waktu paling populer untuk mengunjungi Thiksey adalah pada pagi hari, untuk menyaksikan doa pagi. Namun, jika Anda ingin memiliki tempat untuk diri sendiri, pergi di malam hari sebelum tutup pada pukul 19:00. Festival Gustor tahunan juga merupakan waktu yang populer untuk berada di Thiksey. Diadakan pada bulan Oktober atau November, tergantung pada kalender Tibet, festival ini adalah tempat yang tepat untuk menyaksikan tarian topeng terkenal yang dilakukan oleh para lama.
Dari November hingga Mei biara tetap ditutup secara permanen untuk pengunjung karena kondisi musim dingin yang keras di daerah tersebut.
Lokasi: Thiksey berjarak 12 km dari Leh dan dapat dikunjungi dengan bis umum atau taksi pribadi.
2. Lamayuru
Biara yang mengesankan di Lamayuru, yang dikenal secara lokal sebagai tharpa ling atau "tempat kebebasan, " adalah yang tertua di wilayah tersebut. Gompa pusat, atau candi, tanggal kembali ke abad ke-10 sedangkan sisa kompleks kemudian dibangun di sekitarnya, sebagian besar selesai pada abad ke-16 di bawah Raja Namgyal. Meskipun melihat kerusakan besar dalam invasi Dogra abad ke-19 di Ladakh oleh penjajah Muslim dari Kashmir selatan, sejak itu telah sepenuhnya dipulihkan.
Jika Anda datang dari arah Srinagar atau Kargil, mungkin itu adalah biara pertama yang akan Anda temui ketika Anda memasuki Ladakh dan merupakan pengantar yang indah ke wilayah tersebut. Kompleks kuno ini tampaknya dibangun ke dalam formasi batuan yang tidak biasa dari pegunungan di sekitarnya dan hampir menyatu dengan lingkungannya.
Kuil utama di bagian atas gundukan dicat dengan warna putih khas dengan detail merah di sekitar atap datar dan jendela. Dinding putih mewakili pentingnya bangunan untuk keperluan administrasi keagamaan, sedangkan dinding berwarna merah disediakan untuk kuil utama. Hamparan kompleks rumah sekitar 150 biksu, meskipun pernah rumah hingga 500 di hari-hari sebelumnya.
Kompleks biara dikelilingi oleh sebuah desa kecil dengan nama yang sama, yang menawarkan banyak akomodasi jika Anda ingin tinggal dan menikmati spiritualitas tempat atau menghadiri festival tahunan yang dikenal sebagai Yuru Kabgyat. Festival ini, umumnya diadakan pada bulan Juni atau Juli setiap tahun, menarik umat Buddha dari dekat dan jauh, serta banyak wisatawan yang ingin menyaksikan tarian topeng.
Lokasi: Lamayuru berada di antara Kargil dan Leh, sekitar 79 mil dari Leh. Itu dapat dikunjungi dengan bis umum atau taksi pribadi dari kedua tempat.
3. Alchi
Tersembunyi di antara lipatan gunung-gunung di jalan raya utama, lokasi Alchi yang sedikit tersembunyi berarti bahwa ia dapat melarikan diri dari banyak kerusakan yang ditimbulkan pada biara-biara Buddha lainnya di wilayah tersebut selama invasi Mughal dan Dogra. Hasilnya, mural dan lukisan dindingnya yang berusia hampir 900 tahun masih utuh dan terawat.
Kompleks ini tersebar di antara banyak kuil, tempat pemujaan, aula pertemuan, dan sekolah biara. Fitur yang paling khas adalah bahwa ia didekorasi secara unik dengan ukiran kayu yang rumit di sekitar pintu masuk kuil, mural penuh warna dari ribuan buddha, dan penggambaran peristiwa bersejarah di dinding interior.
Saat Anda berjalan di antara kuil utama dan tempat pemujaan, Anda akan melewati banyak chortens putih atau stupa di sekitar kompleks. (Perhatikan bahwa Anda harus melewati mereka secara searah jarum jam.) Struktur-struktur Buddhis ini, beberapa di antaranya berasal dari abad ke-13, menyimpan relik-relik penting. Mereka dianggap sebagai pintu gerbang yang didekorasi ke bangunan.
Desa di sekitar biara didedikasikan untuk melayani banyak pengunjung. Untuk mencapai biara Anda harus mengarungi semua kios suvenir, serta beberapa kafe dan wisma, yang dapat Anda gunakan jika Anda berencana untuk berlama-lama.
Lokasi: Di luar jalan raya utama antara Kargil dan Leh, 43 mil dari Leh. Itu membuat perhentian yang bagus dalam perjalanan panjang antara kedua kota atau dikunjungi langsung dari Leh dalam perjalanan sehari dengan taksi.
4. Diskit
Melakukan perjalanan petualangan di utara Leh ke Lembah Nubra adalah salah satu perjalanan paling populer di Ladakh. Lembah dataran tinggi paling terkenal karena bentang alamnya yang memukau dari puncak tinggi dan bukit pasir, tempat unta berpunuk ganda berkeliaran. Namun, kunjungan ke biara tertua dan terbesar di lembah di Diskit, kota terpadat di utara Leh, juga sepadan dengan waktu Anda.
Kompleks biara tanggal kembali ke abad ke-14 dan membutuhkan pendakian curam untuk menjelajahi bangunan-bangunan bercat putih, yang berlapis-lapis di sisi bukit. Itu dibangun dalam gaya yang mirip dengan Thiksey di lokasi yang strategis dengan bangunan-bangunan yang naik dalam urutan kepentingan. Di bagian atas Anda akan menemukan aula doa utama, yang menampung drum seremonial besar yang terbuat dari kulit binatang. Kompleks ini adalah rumah bagi sekitar 100 bhikkhu, yang kebaikannya dapat memberikan Anda secangkir teh mentega atau semangkuk sup thukpa.
Patung Buddha Maitreya setinggi 100 kaki baru-baru ini dibangun di dekat vihara, dan pemandangan dari platform patung itu agung. Ini menghadap ke Sungai Shyok, dan dari sana Anda dapat melihat seluruh Lembah Nubra membentang dari Pakistan ke Tibet. Ini dimaksudkan untuk melambangkan perdamaian dan perlindungan di bagian dunia yang masih melihat ketegangan. Waktu terbaik untuk mengunjungi kompleks ini adalah saat matahari terbenam ketika rona keemasan memproyeksikan cahaya yang sempurna melalui lembah.
Kebanyakan orang tinggal di desa Diskit untuk bermalam setelah melakukan perjalanan yang sulit melewati jalan raya Khardung La, yang pernah dianggap sebagai jalan bermotor tertinggi di dunia. Di antara banyak pilihan akomodasi di sana, beberapa bahkan menawarkan pemandangan biara yang indah.
Lokasi: Diskit berada 72 mil di utara Leh dan membutuhkan melewati jalan raya Khardung La dengan ketinggian 17.580 kaki. Ini paling sering dilakukan dalam tur jip atau sepeda motor sewaan; Namun, ada juga bis lokal sesekali yang melakukan perjalanan. Jalan itu hanya buka di musim panas.
5. Spituk
Tidak jauh dari Leh, Spituk adalah salah satu biara yang paling mudah diakses tetapi entah bagaimana juga salah satu yang paling jarang dikunjungi. Lokasinya menawarkan salah satu pemandangan terbaik dari ibu kota kawasan dan lembah di bawahnya, yang dapat Anda nikmati tanpa keramaian.
Meskipun terlihat kecil, kompleks ini menampung sekitar 100 biksu. Setelah melewati stupa-stupa kecil yang berjejer di pintu masuk, bangunan-bangunan putih berlantai tiga dari biara itu berkerumun di sisi bukit. Di sini Anda akan menemukan museum kecil yang kaya akan koleksi topeng upacara kuno, lukisan keagamaan tradisional, dan senjata yang digunakan untuk melindungi Ladakh dari penjajah.
Hanya pendakian singkat ke puncak bukit duduk Kuil Mahakal, dicat dengan warna merah tradisional. Di sinilah patung Dewi Kali ditempatkan; namun, Anda harus menghadiri festival tahunan Gustor pada bulan Januari untuk melihatnya sekilas karena disimpan hampir di sepanjang tahun.
Waktu terbaik untuk mengunjungi biara adalah saat matahari terbenam atau matahari terbit, karena pada hari yang cerah Anda akan dapat melihat puncak putih dari jajaran gunung Stok di sekitar Leh yang berubah menjadi oranye terang dengan terbit atau terbenamnya matahari. Dimungkinkan juga untuk menyaksikan sholat subuh pada waktu yang sama, dengan lebih sedikit orang daripada Thiksey.
Lokasi: Spituk berjarak sekitar lima mil dari Leh dan dapat berjalan sekitar dua jam; Namun, ada juga taksi lokal yang tersedia untuk melakukan perjalanan pulang pergi.
6. Hemis
Dibangun di tepi barat Sungai Indus, Biara Hemis adalah biara Tibet terbesar di wilayah tersebut. Didirikan pada abad ke-17. Kehadiran berbagai gua meditasi kuno di dekatnya, meskipun, menunjukkan bahwa biara mungkin telah digunakan sebagai kuil sejauh abad ke-11.
Pembangunan kompleks ini merupakan prestasi luar biasa karena dibangun di antara ngarai di Taman Nasional Hemis pada ketinggian 12.000 kaki. Biara dibangun di sekitar halaman utama tempat festival tahunan yang didedikasikan untuk Guru Rinpoche, atau Buddha Kedua, diadakan setiap tahun pada bulan Juni atau Juli. Festival ini menampilkan pertunjukan musik tradisional, doa, dan tarian topeng. Ini adalah perayaan yang populer untuk dikunjungi baik untuk peziarah Budha maupun wisatawan, dan ada baiknya mengatur logistik terlebih dahulu jika Anda berencana untuk berkunjung selama waktu ini.
Bangunan-bangunannya dihiasi dengan rumit dengan ukiran kayu tradisional Tibet dan lukisan di sekitar jendela dan pintu. Salah satu bangunan merumahkan museum kecil dengan koleksi lukisan keagamaan, patung perunggu, dan senjata tua.
Seperti di banyak biara di wilayah ini, Anda akan menemukan persembahan yang dibuat oleh peziarah - seperti uang, makanan, dan mangkuk air - yang tersebar di aula doa utama dan khususnya di kaki patung Buddha dan Guru Rinpoche. Diyakini bahwa memberikan persembahan kepada Buddha adalah tindakan mendapatkan karma yang baik. Dimungkinkan juga untuk memberikan sumbangan ke biara untuk membantu pelestariannya.
Lokasi: Hemis berjarak 45 km dari Leh. Tempat ini biasanya dikunjungi sebagai perjalanan sehari atau bersamaan dengan kunjungan ke Taman Nasional Hemis, yang merupakan tempat perlindungan yang terkenal dengan kepadatan tinggi macan tutul salju.
7. Malu
Ditemukan di dalam Istana Kerajaan lama di Shey, biara ini dibangun pada abad ke-17 oleh Raja Ladakh saat itu, Deldan Namgyal, untuk mengenang ayahnya. Istana ini digunakan sebagai tempat peristirahatan musim panas bagi keluarga kerajaan di Ladakh sebelum mereka melarikan diri setelah invasi Dogra pada abad ke-19. Anda akan melewati stupa-stupa dengan ukuran yang bervariasi, beberapa di baris dan beberapa tersebar di sepanjang jalan, serta di seberang puncak bukit, menandai pentingnya spiritual daerah tersebut.
Karakteristik dari banyak biara di Ladakh, pendakian singkat diperlukan untuk mencapai kompleks utama di mana Anda akan menemukan bangunan istana lama, serta kuil monastik utama. Itu jauh lebih kecil daripada Thiksey di dekatnya dan istana sebagian besar dalam reruntuhan. Namun, candi utama di dalam vihara memiliki patung tembaga besar Buddha Shakyamuni, yang merupakan patung terbesar kedua dari jenisnya di Ladakh. Tembaga yang digunakan untuk membuat patung itu ditambang di Zanskar terdekat dan kemudian dilapisi dengan 11 pon emas. Dinding-dinding di sekeliling sosok itu dihiasi dengan lukisan-lukisan terperinci yang menampilkan 16 arhat, para suci Buddha yang telah mencapai Nirvana atau pencerahan.
Daya tarik Shey tidak hanya terletak di biara tetapi juga di pemandangan indah lembah di sekitarnya dari kuil utama dan istana. Dari sana, Anda bisa melihat hingga desa-desa Thiksey, Stakna, Stok, dan Leh, serta biara-biara mereka yang menonjol keluar dari bukit-bukit mereka.
Dua festival dirayakan setiap tahun di Shey. Seseorang merayakan dimulainya musim tanam pada bulan Juli atau Agustus, di mana petani lokal berharap untuk tahun yang sukses. Yang lain merayakan panen, ketika petani mempersembahkan hasil panen pertama mereka ke biara sebagai tanda terima kasih.
Lokasi: Shey hanya 10 mil dari Leh dan biasanya dikunjungi bersamaan dengan kunjungan ke Thiksey dan Hemis, yang lebih jauh di sepanjang jalan yang sama.
