Foto: penulis penulis
Alasan untuk menjelajah di luar kota paling terkenal di Guatemala.
PERJALANAN PALING LUAR NEGERI yang ingin belajar bahasa Spanyol di Guatemala menjadikan Antigua sebagai perhentian pertama dan terpanjang mereka, terpesona oleh jalanan berbatu dan pemandangan bar dan klub yang semarak. Namun, para pelancong yang lebih serius, naik bus selama 4 jam ke Quetzaltenango (atau Xela) untuk pengalaman yang berbeda.
Sementara Antigua menawarkan banyak hal, ada alasan kuat untuk memberi kota kedua Guatemala tampilan lain.
Gringoes Lebih Sedikit
Antigua terkenal karena masuknya calon penutur bahasa Spanyol, dan itulah alasan saya merekomendasikan untuk menghindarinya. Dengan perkiraan populasi 35.000, banyak dari mereka ekspatriat Eropa dan Amerika Utara, peluang itu sendiri menunjukkan Anda lebih mungkin berakhir dalam percakapan dengan pembicara bahasa Inggris lainnya di Antigua.
Di Quetzaltenango (hampir delapan kali ukuran Antigua), Anda cenderung bertemu dengan siswa dan kelompok Spanyol yang serius dari universitas yang menginap untuk waktu yang bersamaan daripada pelancong biasa yang belajar cara memesan cerveza.
Dan homestay, yang umum seperti kacang hitam dan beras di Guatemala, mengalami kesulitan yang sama dengan sekolah bahasa di Antigua. Banyaknya gringoes telah mengubah banyak tempat tinggal keluarga angkat menjadi lebih banyak hotel.
Selain makanan termasuk, pengalaman Anda akhirnya menawarkan lingkungan asrama daripada melihat kehidupan Guatemala.
Di Xela, Anda akan menghabiskan lebih banyak waktu terlibat dengan keluarga angkat Anda di Spanyol di sana dan lebih sedikit waktu merencanakan kehidupan sosial Anda dengan wisatawan AS lainnya.
Peluang Studi dan Relawan yang Lebih Baik
Dengan perkiraan populasi 250.000, Quetzaltenango memiliki nuansa perkotaan yang lebih jelas daripada Antigua atau desa-desa terpencil Guatemala yang sering digambarkan dalam foto. Karena itu, sekolah-sekolahnya menawarkan beragam peluang budaya, sukarela dan sosial yang tidak dapat ditemukan di daerah yang lebih kecil.
Instituto Central America (ICA), sebuah sekolah bahasa Spanyol berusia 30 tahun di Xela, memiliki organisasi saudara bernama ICAmigos yang memasangkan siswa dengan proyek sukarela mulai dari penghijauan hingga melek huruf.
Sementara itu, Sekolah Spanyol Celas Maya menekankan pentingnya pendidikan bagi penduduk asli, dan menawarkan kelas bahasa siswa di K'iche, bahasa Maya di wilayah tersebut.
Berkait dengan sekolah itu mudah. Pesan online atau tanyakan setelah Anda tiba. Kelas-kelas di sebagian besar sekolah berlangsung 4-5 jam per hari, baik siang atau malam hari, sementara peluang sukarela dapat menghabiskan sisa hari itu.
Satu tip: jangan takut untuk pindah sekolah, guru atau homestay, bahkan pertengahan minggu, jika semuanya tidak berhasil. Guru memiliki gaya yang berbeda, sekolah memiliki filosofi yang berbeda dan semua homestay jelas unik. Anda di sana untuk belajar. Tidak ada yang akan tersinggung jika Anda meminta direktur sekolah untuk pengaturan lain.
Menjelajahi Xela
Pada akhir pekan, Anda dapat menjelajahi Mercado la Democracia, sebuah distrik perdagangan luas para pedagang yang menjajakan semuanya, mulai dari barang-barang tradisional Maya hingga Pampers dan pisang raja.
Atau Anda bisa menyeruput kopi di teras Café la Luna dan memandangi taman pusat Xela sambil mempraktikkan konjugasi kata kerja Anda. Guatemala adalah salah satu produsen kopi terbesar di dunia, dan di sini Anda dapat mencicipi beberapa yang terbaik.
Dan pada setiap malam minggu Anda dapat menemukan pelajaran salsa gratis. Tidak seperti Guatemala City, menghabiskan malam keluar relatif aman, dan tidak seperti Antigua, Anda benar-benar memiliki kesempatan untuk berkomunikasi dengan penduduk lokal daripada wisatawan lain.
Area sekitarnya
Sebagian besar sekolah mengorganisir kegiatan di daerah sekitarnya, seperti mendaki Volcan Santa Maria, atau sore hari di Fuentes Georginas, mata air alami paling populer di negara itu.
Untuk pergi ke Santa Maria, tinggalkan hal pertama di pagi hari dari Xela. Pendakian membutuhkan waktu 4 jam dengan langkah cepat, meskipun Anda mungkin akan dilewati oleh wanita Maya dengan sandal menyeimbangkan keranjang dan bayi di punggung mereka. Ini adalah pengalaman yang merendahkan hati saat Anda mendaki jalan.
Pada akhir pekan Anda dapat menemukan upacara keagamaan Maya di puncak, dengan orang-orang pribumi berpartisipasi dalam doa gaya panggilan-dan-respons yang mencakup berteriak, melompat dan bernyanyi dalam campuran kepercayaan asli dan Katolik.
Atau, banyak operator tur dan sekolah-sekolah Spanyol menawarkan tur dengan cahaya bulan setiap bulan. Bungkus dan bawa senter.
Mata air panas di Fuentes Georginas sangat fenomenal. Luangkan cukup waktu di kota Guatemala mana pun dengan ukuran yang layak dan tidak diragukan lagi knalpot dari bus ayam akan mulai dikenakan pada Anda. Mata air ini adalah bantuan cemerlang dari polusi dan hiruk pikuk kehidupan kota.
Dari Xela, mata air panas berjarak sekitar satu jam perjalanan. Fuentes terdiri dari empat kolam, masing-masing lebih panas dari yang berikutnya, semua dipanaskan oleh mata air belerang alami. Ada juga jalan-jalan alam, restoran, dan bungalow jika Anda cenderung menginap.
Dari Xela, Anda dapat mengikuti tur empat jam dari sejumlah operator di kota, atau melakukan perjalanan sendiri. Naik bus ayam ke Zunil, kota terdekat, lalu naik lagi ke mata air.
Xela mungkin belum masuk dalam kebanyakan rencana perjalanan para pelancong di Guatemala - dan itulah mengapa perlu dicoba. Bahkan jika Anda ingin belajar di Antigua, layak untuk mampir akhir pekan atau lebih untuk memeriksa apa yang ditawarkan Xela.
