Empat puluh satu tahun yang lalu komunitas Pribumi saya memulai tradisi terima kasih “Harvest Dinner” November. Ini adalah waktu intertribal menghormati tradisi kita dengan makanan tradisional, lagu, tarian, doa, bercerita, percakapan, dan tawa. Awalnya, pertemuan ini dimulai sebagai cara untuk memasukkan siswa Pribumi di universitas terdekat yang tidak melakukan perjalanan pulang ke keluarga mereka dengan reservasi atau kota yang jauh dan ditinggalkan sendirian di kampus selama liburan panjang akhir pekan Thanksgiving.
Seperti banyak orang Amerika asli, kami tidak merayakan Thanksgiving, seperti yang telah dilakukan di Amerika. Sebagai gantinya, kami menghormati "Bulan Warisan Asli Indian Amerika dan Alaska" sebagai perayaan hidup kami di masa lalu, sekarang, dan masa depan.
Saya merasa ironis dan sedih bahwa bulan Thanksgiving dan Penduduk Asli Amerika telah dikepang bersama di bulan November. Amerika lambat belajar dari kesalahannya. Thanksgiving - seperti yang diakui di Amerika - telah menjadi masa berkabung bagi banyak Penduduk Asli. Ini berfungsi sebagai periode mengingat bagaimana hadiah kemurahan hati dihargai oleh pencurian tanah dan biji jagung, pemusnahan banyak penduduk asli karena penyakit, dan hampir total penghapusan lebih banyak lagi dari asimilasi paksa. Seperti yang dirayakan di Amerika, Thanksgiving adalah pengingat 500 tahun pengkhianatan.
Keluarga saya adalah ras campuran dan multi-etnis. Saya dari Cherokee, Delaware, Seneca, dan keturunan Jerman dan keluarga dekat saya dibentuk melalui pernikahan, adopsi, perawatan kekerabatan, cinta, dan komunitas. Kami telah mencintai orang-orang yang selamat dari Nazi Jerman, dan bibi dan paman yang tinggal di bawah pendudukan Jepang di Korea sampai akhir Perang Dunia II. Mereka meninggalkan Korea untuk berimigrasi ke Amerika. Orang lain dalam keluarga campuran saya beremigrasi dari Balikpapan.
Orang yang saya cintai memberi tahu saya ketika mereka datang ke Amerika Serikat semuanya baru - makanan, bau, bahasa, dan orang-orang. Mereka merasa sendirian dan tidak pada tempatnya saat belajar fasih berbahasa Inggris di tahun-tahun awal itu. Tetapi yang paling utama mereka bersyukur atas hak istimewa mendapatkan kewarganegaraan Amerika. Rasa memiliki mulai terasa. Mereka didorong untuk berasimilasi, tetapi mereka tidak dipaksa untuk melepaskan tradisi, bahasa, dan warisan budaya mereka. Dari tempat rasa terima kasih yang mendalam itu, penghargaan untuk liburan yang dikenal sebagai Thanksgiving telah lahir.
Ini sangat kontras dengan leluhur Indian Amerika saya, identitas, pola pikir, dan milik masyarakat asli. Ucapan syukur dan mitos yang terkait dengannya telah merusak dan merusak harga diri budaya generasi Amerika dengan melanggengkan penyelewengan budaya dan penstereotipean yang meninggalkan citra berbahaya dan kesan negatif yang bertahan lama di benak penduduk asli Amerika dan non-penduduk asli.
Anggota keluarga imigran saya dan kawan karib saya tahu betul efek asimilasi. Ini memberi jalan untuk pemeriksaan bijaksana perbedaan budaya dengan penekanan pada pembaruan dan kelangsungan hidup. Tidak pernah dicuci dalam tradisi Amerika dari kepalsuan Thanksgiving Pertama, tidak ada standar yang menghubungkannya dengan satu hari pada tahun 1621. Tidak ada mitos yang membawa daging panggang dan orang India berbagi meja dengan pemukim Plymouth.
Saya sekarang sudah menjadi nenek, melakukan yang terbaik untuk mempelajari apa yang saya butuhkan agar tumbuh sebagai seorang penatua dan melakukan bagian saya untuk menjadi lebih baik selama tujuh generasi berikutnya. Saya bercerita kepada anak-anak dan orang tua di komunitas saya. Mereka banyak bertanya kepada saya tentang penduduk asli Amerika dan Thanksgiving. Saya memberi tahu mereka tentang orang-orang Wampanoag. Tentang suku Massachusetts Selatan ini dan bagaimana leluhur mereka memastikan kelangsungan hidup para Peziarah di New England, dan bagaimana mereka hidup untuk menyesalinya, dan bahwa sekarang suku itu tumbuh kuat lagi. Saya memberi tahu mereka bahwa penduduk asli memiliki sejarah yang sebagian besar tak terhitung dan bahwa pertemuan untuk bersyukur atas panen tidak berasal di Amerika dengan para Peziarah, itu selalu merupakan cara kami. Saya membaca buku untuk anak-anak yang ditulis oleh penulis asli Amerika yang bekerja untuk memastikan bahwa kehidupan dan sejarah asli digambarkan dengan kejujuran dan integritas.
Jadi sejarah Penduduk Asli menyakitkan untuk didengar; masih, mereka perlu diceritakan dan diceritakan kembali dan tidak pernah dilupakan oleh generasi orang Amerika.
Tapi saya menceritakan kisah ini hari ini untuk semua orang di Amerika, dengan harapan bahwa melalui pengetahuan yang benar tentang masa lalu kita tidak akan membiarkan kelompok orang lain di Amerika untuk mengambil jalan hidup mereka dari mereka, untuk memiliki etnis dan budaya mereka dihapus, untuk dimusnahkan dan mencapai eliminasi total dekat, lagi.
