Foto: Desmond Kavanagh Fitur Foto: koboi luar angkasa
Ungkapan "jelek Amerika" sebenarnya memiliki dua makna historis, meskipun kami cenderung mengabaikan satu demi yang lain.
Ketika manajer flat saya di Dhaka akhirnya tiba dan bertanya apakah saya baik-baik saja, saya menjawab, "Tidak, saya sama sekali tidak bahagia, " geram karena butuh satu hari penuh untuk memeriksa pompa air kami.
Kami belum menerima tekanan air yang konsisten dari faucet kami selama lebih dari satu hari sekarang, sehingga sulit untuk mandi dan memasak. Dia mengatakan seorang pekerja akan datang "suatu malam nanti, " tepat setelah teman sekamar saya dan saya merencanakan makan malam perayaan. Saya khawatir kita mungkin harus membatalkan makan malam kami untuk menunggunya, dan menilai oleh kurangnya ketepatan waktu Bangladesh, dia mungkin bahkan tidak datang sama sekali. Segalanya bergerak sangat lambat di sini.
Saya kira respons dan sikap saya terhadap gangguan itu akan dengan jelas mendefinisikan saya sebagai "orang Amerika yang jelek." Frustasi bahwa saya butuh tiga jam untuk mendapatkan air yang cukup untuk mandi, saya tidak bisa mengumpulkan kepekaan budaya apa pun dan tidak bertindak seperti manja. anak nakal. Seorang teman Amerika pernah mengatakan kepada saya, "Kadang-kadang, Anda harus menjadi 'orang Amerika yang jelek' jika Anda ingin menyelesaikan sesuatu."
Apakah ini benar?
Foto: Nir Nussbaum
Pada awalnya, saya bersyukur memiliki alasan ini, tetapi kemudian saya berpikir lebih jauh tentang situasinya. Dalam pekerjaan dan kehidupan pribadi saya di luar negeri, saya ingin berpikir saya mewakili negara saya di luar stereotip: jelek, sombong, bodoh, imperialis. Tinggal di Bangladesh dengan beasiswa pemerintah AS, saya mencoba untuk mendengarkan pengalaman orang-orang, mengajukan pertanyaan tentang identitas dan budaya individu dan masyarakat untuk membentuk kesan yang wajar dari tanah asing ini.
Namun, sementara simpati sadar itu aktif, saya harus berhati-hati agar tidak salah informasi atau tertipu. Sebagai orang asing, saya kemungkinan akan menerima "pajak turis" dan mendongkrak harga barang saya, atau diberi informasi palsu dalam upaya membujuk saya untuk melakukan sesuatu yang biasanya tidak saya lakukan. Dengan selalu menjadi pendengar yang pasif, saya memiliki peluang besar untuk berjalan. Hal ini dapat terjadi di negara mana saja, kepada warga negara atau pelancong, tetapi terlihat sangat berbeda secara fisik membuat saya menjadi sasaran yang jelas. Keseimbangan harus dicapai antara pertukaran budaya dan perlindungan diri.
Saya pikir inilah yang dimaksud teman saya ketika dia berkata kita harus bertindak "jelek" untuk menyelesaikan sesuatu. Keburukan mudah dikacaukan dengan agresi. Orang Amerika secara budaya lebih agresif, dengan nilai-nilai terpusat pada kemandirian, keterusterangan, dan orientasi tugas. Pikirkan idiom kami: waktu adalah uang, jangan bertele-tele, awasi bola, jika Anda ingin sesuatu dilakukan dengan benar … Ini harus dimaafkan jika kita bolak-balik antara menjadi simpatisan sadar dan menuntut "agresor" saat tinggal di luar negeri, terutama tergantung keadaan. Mungkin "agresif" Amerika sama salah pahamnya dengan budaya Asia yang "tunduk".
Foto: RL Hyde
Istilah "jelek Amerika" berasal dari novel politik tahun 1958 dengan judul yang sama oleh Eugene Burdick dan William Lederer. "The Ugly American" adalah fiksi berdasarkan kenyataan, menyinggung orang Amerika kehilangan kehadiran politik di Asia Tenggara karena kegagalan mereka untuk memahami budaya lokal. Novel ini mengutip karakter Burma yang mengatakan,
Untuk beberapa alasan, orang [Amerika] yang saya temui di negara saya tidak sama dengan yang saya kenal di Amerika Serikat. Perubahan misterius tampaknya terjadi pada orang Amerika ketika mereka pergi ke negeri asing. Mereka mengisolasi diri mereka sendiri secara sosial. Mereka hidup dengan megah. Mereka keras dan mewah.
Saya pikir sebagian besar orang Amerika saat ini akan setuju bahwa sentimen imperialisme ini ada selama Perang Vietnam, dan setiap pelancong yang berpikir kritis dapat dengan mudah menyaksikan ini di banyak ex-pats hari ini, terutama yang didanai pemerintah.
Namun yang menarik, judulnya adalah double entender. "Ugly American" juga merujuk pada pahlawan novel yang tidak menarik, Homer Atkins. Menurut sebuah artikel di New York Times yang menilai novel itu, Homer, seorang insinyur dengan tangan hitam yang tidak berperasaan, tinggal di gubuk tanah dan bekerja sama dengan penduduk desa dalam proyek pemberdayaan masyarakat, seperti pembangunan pompa irigasi bertenaga sepeda. Artikel tersebut menegaskan bahwa "Homer adalah model dari duta besar tercerahkan yang menurut penulis harus dikirim Amerika ke dunia."
"Jelek" adalah permainan kata-kata yang ironis, menggambarkan pahlawan yang terpuji yang "tidak menarik" karena sifat karyanya: membantu orang lain.
Foto: Islip Flyer
Mengapa judul negatif tetap? Kedua jenis "orang Amerika yang jelek" itu ada di luar negeri: mereka yang buruk rupa dari sikap arogan, dan mereka yang secara fisik jelek karena menyerah pada kemewahan higienis untuk tujuan kemanusiaan. Kita lebih sering bersandar pada yang negatif daripada yang positif. Tetapi menurut definisi asli, menjadi "orang Amerika yang jelek" adalah apa yang Anda lakukan.
