Perjalanan
Editor MatadorLife Tom Gates mencari tahu apa yang ada di balik buku terbaru J. Maarten Troost, termasuk peramalan ekonomi masa depan, kehidupan keluarga seorang penulis keliling, dan seni dahak ekspektasi Tiongkok.
Maarten Troost adalah penulis tiga buku, semuanya pedih dan lucu. Penggemar karyanya mengenalnya sebagai masam, jenaka dan sedikit tersentuh.
Troost terbaru, Lost on Planet China atau How I Learned to Love Live Squid,
adalah primer yang luar biasa dari sebuah negara yang tampaknya melewati garis tipis antara kecemerlangan dan kegilaan mutlak.
Foto oleh Steve Webel
Dua buku Anda sebelumnya (The Sex Lives of Cannibals: Adrift in the Equatorial Pacific
dan dirajam dengan orang-orang liar: Perjalanan Melalui Kepulauan Fiji dan Vanuatu)
telah ditulis tentang periode waktu ketika Anda tinggal di tempat lain. Lost on Planet China sekitar satu perjalanan, namun sepertinya mengemas lebih banyak aksi per halaman. Apakah ini hanya karena Cina begitu besar dan penuh sesak?
Atau bisa jadi karena lebih dari dua buku pertama, yang tentang tinggal di tempat yang jauh dan jenis reflektif dan esai, buku Cina mengikuti konvensi mapan dari genre perjalanan, di mana gerakan penulis adalah mesin kecil yang mendorong buku ke depan.
Dalam dua buku pertama saya bisa berlama-lama untuk seluruh bab tentang sesuatu yang kecil - seperti kanibalisme yang menimpa komunitas anjing di pulau Tarawa, misalnya - dan menggunakannya untuk membuat semacam titik yang lebih besar tentang kesulitan hidup atol-hidup.
Dalam Lost on Planet China, saya merasa terdorong untuk terus menyenandungkannya, sebagian karena seperti yang Anda catat, Cina memang negara yang besar dan menulis buku yang agak komprehensif tentang hal itu sambil mencoba menyimpannya - buku - pada ukuran yang dapat dikelola mengharuskannya langkah zippy.
Begitu saya memutuskan untuk menulis buku ini dalam genre perjalanan, faktor aksi per halaman sudah ditentukan sebelumnya, jika itu masuk akal.
Membuat catatan di negara komunis yang tidak menikmati pengawasan akan memberi saya The Willies. Apakah Anda pernah khawatir ketahuan?
Satu hal yang Tiongkok lakukan dengan sangat baik adalah memiliki kemampuan luar biasa untuk membuat individu merasa sangat, sangat kecil. Saya merasa seperti kutu pada naga di Tiongkok.
Foto bychicchun
Segala sesuatu tentang negara ini - besarnya, populasi yang sangat besar, arsitekturnya, sejarahnya - memiliki cara untuk mengurangi individu menjadi hampir tidak penting.
Jadi saya merasa cukup bebas mengeluarkan notebook lama setiap kali saya menemukan pengalaman yang patut dicatat. Memang, orang-orang sering tertarik untuk menonton ketika saya menuliskan untuk mereka garis-garis dan catatan-catatan yang tidak dapat dipahami yang membentuk surat-surat kami. Aneh rasanya menyenangkan mengetahui bahwa tulisan saya sama membingungkannya dengan kaligrafi mereka bagi saya.
Saya belajar sedikit tentang meludah dari buku Anda. Bisakah Anda menjelaskan kepada pemula seberapa banyak hal itu terjadi di China?
Foto oleh zamario
Tidak ada tempat di bumi yang merayakan loogie seperti halnya Cina. Pada suatu saat tertentu di Cina, ada jutaan orang menjajakan gumpalan dahak yang sangat besar dan mengusir mereka dalam busur-busur kecil sampai mereka berhamburan di jalanan dan trotoar. Ini dilakukan karena alasan medis, cara mengusir unsur-unsur buruk dari tubuh.
Pemerintah telah mengamati bahwa orang-orang Barat menganggap kebiasaan itu aneh dan lebih menjengkelkan sehingga mereka telah melakukan kampanye untuk melumpuhkan meludah. Saya hanya bisa berharap mereka gagal.
Tumbuh dalam budaya loogie-sensitive, untuk tiba-tiba bertemu dengan negara yang melemparkan spitballs adalah salah satu pengalaman naik-turun, hitam-putih yang secara berkala membuat perjalanan begitu memuaskan. Saya harus mencatat bahwa saya maksudkan itu dalam arti luas, filosofis dan bukan sebagai dukungan dari spitballs dan sejenisnya.
Pada halaman 50, Anda telah cukup meramalkan krisis keuangan yang akan datang di Amerika dan melakukannya (saya kira, diberi tenggat waktu penerbitan) 10 bulan sebelumnya. Namun sebagian besar orang Amerika tampak kaget tentang apa yang terjadi. Apakah sebagian besar orang begitu bodoh atau hanya Anda yang tercerahkan?
Apa yang harus saya katakan di sini? Saya tidak senang dengan ini. Tidak ada yang sombong. Sebenarnya, ini menakutkanku. Saya - siswa C dalam ekonomi makro - dapat melihat kedatangan ini, sementara Ben Bernanke, Alan Greenspan, Hank Paulson et. Al. tidak dapat. Setiap orang Amerika harus gemetar ketakutan.
Tetapi di mana saya pikir saya memiliki keuntungan dalam hal akurasi perkiraan adalah bahwa dari 2003-2005 saya dan istri saya adalah pemilik rumah di wilayah Sacramento yang lebih besar (panjang, cerita yang agresif). Ini menempatkan kami di perut binatang buas yang merupakan gelembung perumahan.
Selama dua tahun kami mendengarkan para barista di Starbucks berbicara tentang properti investasi dan penata rambut mereka di Great Klip membahas masa pensiun mereka sekarang karena mereka memiliki dua belas rumah di California, Arizona dan Florida.
Saya mulai bertanya-tanya dari mana, tepatnya, semua rumah yang membeli uang ini, yang mengarah pada penyelidikan pasar hipotek dan proses sekuritisasi hipotek.
Dalam waktu singkat saya sedang mempelajari bagan ulang Credit Suisse ARM dan indeks harga rumah Case-Schiller jangka panjang dan yang membuat saya melihat ke hubungan historis antara harga rumah dan pendapatan rumah tangga, dan itu tidak lama sebelum saya datang ke kesimpulan yang tak terhindarkan bahwa kita sebagai masyarakat, sebagai suatu bangsa, benar-benar dididik.
Tapi saya berharap saya salah.
Yak: Lezat atau menjijikkan?
Foto byucumari
Lezat. Namun, saya telah berbicara dengan orang lain yang menjadi sakit parah karena konsumsi yak. Saya tidak berpikir itu salah yak.
Anda semacam banci besar ketika datang ke pesawat terbang. Bagaimana Anda menghadapi kenyataan bahwa Anda telah menghabiskan waktu berjam-jam untuk itu?
Kata-kata "banci besar" agak mengecilkan masalah. Saya memiliki masalah dengan pesawat terbang dan setelah beberapa jam berdiskusi dengan pramugari dan pilot, saya menyadari itu tidak akan menjadi lebih baik. Saya terprogram seperti itu. Tidak ada yang bisa dilakukan. Mungkin itu adalah ketakutan akan kejatuhan masalah. Mungkin masalah kontrol hilang. Saya tidak yakin apa penyebab utamanya.
Tetapi bagaimanapun juga, setelah berjam-jam mengobrol dengan profesional perjalanan udara, saya menyadari bahwa DNA saya tidak cocok untuk perjalanan udara bebas panik. Jadi, jika memungkinkan, saya mengendarai mobil atau naik bus, atau idealnya, kereta. Tapi, tentu saja, mengingat apa yang saya lakukan, saya sering wajib terbang.
Jadi saya naik pesawat karena alternatifnya - keberadaan yang hermetis dan stasioner - tidak dapat diterima.
Saya memegang buku hardcover Anda di tangan saya. Apa yang Anda pikirkan tentang fakta bahwa kata yang tertulis mungkin mengikuti The Kindle, tidak lagi terikat dengan kertas dan lem (dan noda madu mustard)?
Mungkin karena saya berada di luar negeri untuk sebagian besar tahun sembilan puluhan dan karena itu melewatkan lompatan besar ke era digital, saya tetap dengan mantap di kamp pohon mati. Saya tidak bisa membayangkan dunia tanpa buku fisik dan saya tidak berharap melihat dunia seperti itu dalam hidup saya.
Tapi hei, terserahlah. Jika orang lain lebih suka membaca materi sepanjang buku di layar, biarlah. Bukannya industri penerbitan buku bisa pilih-pilih.
Apakah anak-anak Anda memiliki pemahaman tentang apa yang Anda lakukan untuk hidup?
Iya dan tidak. Ini lebih seperti hal musiman. Sebagian besar saya di sana untuk membawa anak-anak ke sekolah. Saya di sana untuk membuat makan siang. Saya di sana untuk membaca cerita sebelum tidur siang. Saya di sana untuk membantu dengan lego dan pekerjaan rumah. Saya di sana untuk bermain-main. Saya di sana untuk makan malam. Dan mandi. Dan waktu bercerita.
Lalu aku pergi.
Selama sebulan, dua bulan, tiga bulan, aku pergi, di suatu tempat di ujung dunia. Dan kemudian saya kembali dan semuanya baik-baik saja. Dan kemudian ada tenggat waktu, yang cenderung saya lewatkan, dan semuanya masuk neraka untuk sementara waktu. Akhirnya, ada buku. Dan kemudian kita mulai lagi.
