Margasatwa
Semua orang tahu tentang singa, harimau, dan jaguar, tetapi sebagian besar kucing liar di luar sana adalah kucing kecil. Mereka mungkin sedikit - seringkali lebih kecil dari kucing domestik - tetapi apa yang mungkin dimiliki kucing liar kecil dalam perawakannya untuk menebus sikap dan penampilan yang berani.
Seperti sepupu besar mereka, kucing-kucing kecil terancam kehilangan habitat, perburuan, dan konflik dengan manusia dan ternak. Tetapi karena mereka tidak memiliki profil tinggi di media, kucing kecil menerima kurang dari satu persen dari total dana konservasi yang tersedia untuk kucing liar. Akibatnya, sebagian besar kucing kecil tetap kekurangan dan dilindungi.
Berikut ini adalah sembilan kucing terkecil di dunia dan status konservasi mereka menurut Daftar Merah Spesies Terancam Punah Internasional Union for Conservation of Nature (IUCN).
Jika Anda yakin mereka pantas mendapatkan perhatian dan perlindungan lebih lanjut, kunjungi situs web Yayasan Konservasi Kucing Liar Kecil di mana Anda dapat mempelajari berbagai proyek konservasi dan berkontribusi pada penelitian kucing kecil.
1. Kucing yang terlihat berkarat
Kucing terkecil di dunia adalah kucing berbintik-bintik asli dari hutan gugur India dan Sri Lanka. Tumbuh dengan bobot 3, 5 pon dan panjang 19 inci, ia adalah kucing kecil dengan sikap besar.
Di belakang wajahnya yang bermata besar dan tubuh mungilnya menyembunyikan predator yang sangat gesit dan agresif. Kucing yang terlihat berkarat itu betah berada di rumah di pepohonan dan di tanah, tempat ia menangkap mangsanya (kebanyakan tikus dan burung kecil) menggunakan gerakan melesat cepat.
Ini terdaftar sebagai "Hampir Terancam" pada Daftar Merah IUCN, dan populasinya menurun.
Taman Nasional Wilpattu di Sri Lanka adalah tempat terbaik untuk melihat kucing berkarat di alam liar. Tim Burung dan Satwa Liar setempat adalah pakar dalam melacak kucing yang sulit ditangkap.
2. Kucing berkaki hitam
Pesaing kedua untuk gelar kucing terkecil di dunia adalah kucing berkaki hitam, asli dari Afrika Selatan. Dengan berat 3, 6 pon, ini adalah kucing liar terkecil di Afrika.
Sering disebut sebagai "kucing paling mematikan di Bumi, " kucing kecil ini memiliki tingkat keberhasilan berburu tertinggi di seluruh keluarga kucing. Ia berburu hewan pengerat dan burung kecil, sering memakan hingga 14 item mangsa dalam satu malam.
Kucing berkaki hitam terdaftar sebagai "Rentan" di Daftar Merah IUCN, dengan lebih dari 9, 700 individu dewasa tersisa di alam liar.
Tempat terbaik untuk melihat kucing berkaki hitam di habitat aslinya adalah Marrick Game Lodge di Tanjung Utara Afrika Selatan.
3. Guiña
Foto: @ claudiofvidal / Facebook
Kucing terkecil di Amerika, guiña atau kodkod seberat 5, 5 pon hanya muncul di Chili Tengah dan Selatan dengan bagian-bagian jangkauannya meluas ke daerah-daerah yang berdekatan di Argentina.
Sementara guiña adalah pendaki yang gesit, guiña lebih suka berburu di tanah, terutama mengambil mamalia kecil, burung, kadal dan serangga.
Saat ini terdaftar sebagai "Rentan" pada Daftar Merah IUCN, dan populasinya menurun.
Tempat terbaik untuk melihat guia di alam liar, termasuk individu melanistik yang tidak biasa, adalah pulau Chiloe di Chili. Far South Expeditions menawarkan tur empat hari, tiga malam ke pulau untuk mencari mamalia langka.
4. Kucing berkepala datar
Sebagai salah satu kucing dengan penampilan paling aneh di dunia, kucing berkepala datar ini juga memiliki perbedaan sebagai kucing kecil yang paling terancam punah di Asia Tenggara.
Ini terdaftar sebagai "Terancam Punah" dalam Daftar Merah IUCN, dan para ahli memperkirakan bahwa tidak ada lebih dari 2.500 individu dewasa yang tersisa di alam liar, tanpa populasi tunggal melebihi 250 orang dewasa.
Kucing berutang penampilan anehnya dengan gaya hidup semi-akuatiknya. Dahi yang rata, sebagian berselaput kaki, dan gigi taring yang sangat panjang dan tajam semuanya merupakan adaptasi untuk menangkap dan membunuh ikan yang licin dan vertebrata air lainnya.
Anda dapat melihat kucing berkepala datar di tepi Sungai Kinabatangan di negara bagian Sabah, Kalimantan. Sukau Rainforest Lodge pemenang penghargaan terletak di sungai di jantung habitat berkepala datar.
5. Oncilla
Seekor kucing Amerika Selatan berbintik kecil, oncilla memiliki distribusi yang luas dari Amerika Tengah ke Brasil selatan.
Beratnya mencapai 6, 6 pon, ini adalah kucing terkecil kedua di Amerika setelah guiña. Ini adalah pendaki yang baik, tetapi lebih suka berburu di tanah, di mana ia mengintai mangsanya dari kejauhan dan kemudian menerkam untuk menangkap dan membunuhnya. Seperti kebanyakan kucing kecil, ia berburu mamalia kecil, burung, dan reptil.
Studi genetik baru-baru ini mengungkapkan bahwa oncillas yang tinggal di Brasil selatan tidak kawin dengan sepupu utara mereka. Akibatnya, kita sekarang harus membedakan spesies: oncilla utara dan oncilla selatan.
Kedua spesies oncilla terdaftar sebagai “Rentan” pada Daftar Merah IUCN, dan populasinya menurun.
Tempat yang bagus untuk mencoba melihat Oncilla di alam liar adalah Bellavista Lodge dekat Quito di Ekuador.
6. Kucing pasir
Satu-satunya kucing liar yang hidup di gurun pasir sejati, kucing pasir dapat ditemukan di Afrika Utara, Timur Tengah, dan Asia Tengah. Dengan bobot 7, 5 kilogram, pejuang gurun ini mampu membunuh ular berbisa seperti ular berbisa pasir, tetapi kebanyakan memangsa tikus kecil dan burung.
Kucing pasir diperlengkapi dengan baik untuk bertahan hidup di iklim ekstrem padang pasir. Bulunya yang berwarna pasir lebat melindunginya dari dinginnya malam gurun, dan helaian rambut hitam di kakinya melindungi jari-jari kakinya dari pasir yang panas.
Tidak ada informasi yang cukup tentang ukuran populasi kucing pasir di alam, tetapi dianggap stabil dan terdaftar sebagai "Kepedulian Paling Sedikit" pada Daftar Merah IUCN.
Karena kebiasaannya yang samar, kucing pasir bukanlah binatang yang mudah dilihat di alam liar. Untuk peluang terbaik melihatnya, pergilah ke Sahara Barat dengan Wise Birding Holidays yang berbasis di Inggris.
7. Kucing macan tutul
Foto: Margarita Steinhardt
Kucing liar yang paling umum, atau paling tidak paling jarang, di Asia adalah kucing macan tutul yang tampan, asli dari Asia Selatan, Tenggara, dan Timur. Populasi di pulau-pulau Kalimantan dan Sumatra baru-baru ini diklasifikasikan sebagai spesies terpisah, yang dikenal sebagai kucing Leopard Sunda.
Dengan berat 8, 4 pon, ini adalah kucing liar terkecil ketiga di Asia. Seorang pendaki yang gesit, kucing macan tutul sering berburu tikus dan serangga di pohon-pohon.
Populasi kucing macan tutul dianggap stabil, dan terdaftar sebagai "Kepedulian Paling Kurang" pada Daftar Merah IUCN.
Tempat terbaik untuk melihatnya di alam liar adalah negara bagian Sabah Malaysia di Kalimantan. Ini dapat ditemukan di sebagian besar taman nasional. Adventure Alternative Borneo lokal adalah salah satu operator tur satwa liar terbaik di pulau itu.
8. Margay
Salah satu kucing liar paling akrobatik, Margay hanya memiliki berat 8, 8 pound. Ini asli ke Amerika Tengah dan Selatan di mana ia menghabiskan sebagian besar hidupnya di pohon-pohon.
Dilengkapi dengan sendi pergelangan kaki yang fleksibel yang memungkinkannya untuk turun dari pohon terlebih dahulu dan ekor yang sangat panjang untuk menyeimbangkan cabang-cabang, margay bahkan melahirkan di pohon.
Bakat Margay yang lain adalah meniru panggilan monyet kecil yang disebut pamar tamarin untuk memikat primata lebih dekat sementara kucing menunggu dalam penyergapan.
Saat ini, margay terdaftar sebagai "Hampir Terancam" pada Daftar Merah IUCN. Dan sementara ukuran pasti populasi liar tidak diketahui, itu dianggap menurun.
Karena margay menghabiskan sebagian besar waktunya di antara dedaunan pohon tropis yang lebat, ia sulit dilihat di alam liar. Wildsumaco Lodge di Ekuador adalah tempat yang baik untuk mencoba keberuntungan Anda melihat pemain akrobat berbakat ini.
9. Kucing Pallas
Foto: Margarita Steinhardt
Google istilah "kucing liar pemarah" dan gambar kucing Pallas akan membanjiri layar Anda. Kucing yang ganas dan sangat halus ini, asli dari lereng gunung yang tidak ramah di Asia Tengah, terkenal dengan ekspresi wajahnya yang masam.
Beratnya hanya 9, 9 pon, tampaknya jauh lebih besar karena mantel tebal bulu abu-abu panjang - kemewahan yang diperlukan untuk bertahan hidup di iklim yang keras dari rumah dataran tinggi.
Meskipun distribusinya luas, kucing Pallas terdaftar sebagai "Hampir Terancam" dalam Daftar Merah IUCN, dan populasinya semakin menurun.
Tempat terbaik untuk melihat kucing Pallas adalah sudut terpencil di Provinsi Sichuan Cina, di Kabupaten Ruoergai di Dataran Tinggi Tibet. Sichuan Birding, yang berbasis di Chengdu, dapat mengatur perjalanan khusus ke Ruoergai.
