Cerita
Di mana Starbucks ketika saya membutuhkannya? Saya bisa menggunakan kebijakan kamar mandi baru mereka ketika saya memulai tur toilet saya di Eropa.
Ada 868 Starbucks di Inggris, 157 di Jerman, dan 28 di Yunani. Seandainya mereka membuka pintu kamar mandinya lebar-lebar dan membujuk saya dengan akses tanpa batas dan gulungan kertas toilet baru, saya akan menemukan setiap Starbucks di Eropa dan memetakan strategi jalan-jalan saya.
Sebagai gantinya, saya terjun dengan penuh perhatian ke dalam petualangan perjalanan saya tanpa rencana yang memadai.
Sebagai orang Amerika, saya tidak pernah terlalu memikirkan tentang kamar mandi. Harus pergi? Keluar dari jalan raya di McDonald's berikutnya. Saya telah menggunakan kamar mandi di Walgreens, Walmart, Target, Macy's dan Burger King. Saya tidak pernah berpikir untuk meminta izin; hanya melenggang masuk, mengurus bisnis, dan pergi.
Jadi, tiba di Eropa dan menemukan bahwa toilet jauh lebih sedikit di mana-mana dan dapat diakses adalah kejutan budaya.
“Setiap pelancong memiliki satu atau dua cerita toilet yang bagus. Toilet asing bisa menjadi traumatis, tetapi mereka adalah salah satu dari hal-hal kecil yang dapat membuat perjalanan jauh lebih menarik daripada tinggal di rumah. -Rick Steves
Di Yunani, saya memanjat bukit berbatu ke Acropolis, mengonsumsi dua gelas anggur, dan berkeliaran di sekitar Athena selama beberapa jam ketika kebutuhan untuk kamar mandi menjadi mendesak. Aku memasuki sebuah kafe, menuju ke belakang dan dihentikan di tengah jalan oleh seorang pelayan berwajah beku. Meskipun ada kendala bahasa, dia mengerti bahwa kamar mandi hanya tersedia jika saya makan di sana.
Pada saat ini, segalanya menjadi putus asa. Saya mengambil langkah ekstrim memasuki butik pakaian dan membayar 17 euro untuk blus yang tidak saya inginkan dengan harapan membeli keistimewaan toilet. Itu tidak berhasil. Seorang gadis jangkung dan cantik mengumpulkan Euro saya, lalu menjadi sama beku seperti pelayan dan mengarahkan saya ke kamar mandi umum empat blok jauhnya; dua belas blok setelah saya tersesat mencoba membaca tanda-tanda Yunani.
Pada saat saya tiba di Italia, saya menderita ISK. Mungkin karena menahannya selama perjalanan Athena 12 blok saya.
Masa putus asa membutuhkan langkah-langkah putus asa. Saya harus menjadi ahli dalam melenggang ke restoran, bertindak seolah-olah saya adalah pelanggan yang membayar, menyelinap ke kamar mandi, kemudian mengangkatnya keluar sebelum pasukan polisi Italia bisa dipanggil.
Tidak hanya kamar mandi umum yang jauh dan jarang di Italia sama seperti di Yunani, tetapi saya harus membayar untuk menggunakannya. Karena pembayaran dalam Euro, dan saya tidak selalu memiliki kacamata ketika saya sedang dalam perjalanan ke toilet, saya yakin dari terima kasih yang terlalu antusias dari beberapa penjaga kamar mandi, pria dan wanita yang duduk di luar mengambil uang Anda, bahwa saya salah mengira koin 1 EUR dari koin 50 sen lebih dari sekali.
Tapi apa peduliku? Saya telah menemukan WC!
“Membayar untuk menggunakan WC umum adalah kebiasaan Eropa yang mengganggu banyak orang Amerika. Tapi bukankah itu benar-benar bernilai beberapa koin, mengingat biaya air, perawatan, dan kebersihan? Dan Anda mungkin tidak dalam kondisi untuk berdebat. -Rick Steves
Dengan sedikit toilet yang tersedia, Anda akan berpikir mereka akan lebih seragam. Tetapi di Eropa, ada banyak mekanisme pembilasan yang berbeda karena ada rasa gelato.
Anda menemukan tali tarik alih-alih pegangan, tombol di atas tangki, pompa toilet yang membutuhkan ketelitian untuk menyelesaikan pekerjaan, dan toilet dengan mekanisme pembilasan sangat sulit dipahami sehingga saya tidak pernah menemukannya.
Ketika saya naik bus wisata Jerman, seorang gadis remaja menghilang ke toilet selama lebih dari satu jam. Akhirnya, ibunya menggedor pintu dan gadis itu muncul, dengan wajah malu, mengakui bahwa dia tidak tahu cara memerah.
"Di Inggris Raya, Anda mungkin akan menemukan" toilet pompa, "dengan pegangan memerah yang tidak masuk kecuali Anda mendorongnya dengan tepat: terlalu keras atau terlalu lembut, dan itu tidak akan hilang. (Tegas tetapi tidak kejam.) "-Rick Steves
Tapi kekhawatiran saya sudah berakhir. Yang perlu saya lakukan adalah merencanakan jalan-jalan saya sehingga Starbucks selalu hanya beberapa blok jauhnya. Kecuali jika kebijakan kamar mandi terbuka untuk semua tidak berlaku di toko-toko Eropa. Lalu aku kembali ke titik awal. Saya harus menerima saran Rick Steve dan belajar untuk menjadi lebih "Euro-peein."
Artikel ini awalnya diterbitkan di Medium dan diterbitkan ulang di sini dengan izin.
