1. Definisi berbeda dari "agama"
Di Amerika Serikat, saya pikir keluarga saya religius karena mereka menyeret kami ke Misa pada hari Minggu, “memberkati” kami di atas kepala kami sebelum kami melakukan perjalanan panjang, dan membuat kami membawa Virgen de Guadalupe di dalam koper kami setiap kali kami bepergian. Tetapi dibandingkan dengan orang-orang di Amerika Latin, ritual keagamaan keluarga saya ringan untuk sedikitnya. Di Amerika Latin, gereja dan Misa berlangsung sepanjang hari, setiap hari dalam seminggu. Kota-kota berhenti untuk parade dan liburan untuk menghormati para santo Katolik. Dan señal de la cruz diberikan bahkan ketika Anda hanya pergi ke toko sudut. Setelah melihat seberapa kuat orang Amerika Latin yang taat, kepatuhan keluarga saya pada beberapa ritual kecil memudar dibandingkan.
2. Penerimaan untuk nama panggilan yang benar-benar lucu atau sangat menyinggung
"Reina, " "Princesa, " "Bonita, " "Gordita, " "Flaquita, " "Morenita" - apa pun "-ita." Saat bepergian di Amerika Selatan, tidak ada hari berlalu tanpa seseorang - sopir taksi, penjual toko, pemilik asrama - merujuk kepada saya dengan nama panggilan yang mereka pilih sendiri. Diterjemahkan ke dalam bahasa Inggris, mereka benar-benar lucu atau benar-benar menyinggung, tetapi mendengar penduduk setempat mengulanginya tanpa peduli - tanpa malu-malu dan dengan niat yang tampaknya baik - membuat saya menyadari bahwa yang telah diberi label keluarga saya selama bertahun-tahun ("Pansoncita, " "Naris de Gata”) Semua datang dari tempat kasih sayang yang asli.
3. Keragaman makanan / masakan di Amerika Selatan
Tumbuh di Florida, saya terbiasa dengan restoran yang secara keliru menggabungkan semua "makanan Amerika Latin" bersama-sama, atau secara tidak akurat berasumsi bahwa "makanan Amerika Latin" sama dengan makanan pokok Meksiko dan Karibia seperti kacang, beras, atau steak. Waktu saya bepergian dan makan di seluruh Amerika Selatan membuktikan ada jauh lebih banyak daripada yang diperkirakan Amerika Serikat.
Di Argentina, menunya sering berupa pasta dan sate teh. Di Ekuador, orang mengoceh "cuy" (babi guinea panggang). Di Peru, itu ceviche, palta rellena, dan hidangan yang dibuat dengan 3.000 jenis kentang yang tumbuh di negara itu. Bahkan di satu negara, makanan berubah secara signifikan dari satu daerah ke daerah lain. Di pantai Ekuador, saya melihat encebollado di hampir setiap menu, sementara hanya beberapa jam di pegunungan restoran membual tentang hornado mereka. Mencicipi semua hidangan unik ini membuka mata saya betapa terbatasnya persepsi kita tentang "makanan Amerika Latin" di Amerika Serikat, dan berapa banyak pengalaman kuliner lezat yang kita lewatkan.
4. Perspektif baru tentang ras
Di Amerika Serikat, saya selalu menganggap diri saya Hispanik atau Latin, dan tidak pernah mengidentifikasi diri sebagai orang kulit putih. Tetapi waktu saya di Amerika Latin menunjukkan kepada saya bahwa ras di Amerika Latin jauh lebih rumit daripada kategori "hitam, " "putih, " dan "latino". Subkelompok seperti "mulatto, " "mestizo, " dan "indígena" menyulitkan percakapan ras di Amerika Latin, dan orang-orang tampaknya paling peduli untuk membedakan diri dari mereka: Argentina menekankan latar belakang Italia atau Jerman mereka. Anggota keluarga saya yang berkulit putih - membandingkan diri mereka dengan penduduk asli, mestizo, dan kulit hitam di negara mereka - juga diidentifikasi dengan latar belakang Eropa mereka. Pada saat yang sama, cara orang mengidentifikasi ras dan etnis - menggunakan istilah seperti "chinito" untuk orang Asia mana pun, atau "negrito" untuk siapa pun yang berkulit lebih gelap - tampaknya tidak selalu mengekspresikan nada negatif yang sama atau maksud yang sama dengan istilah ini. bawa di Amerika. Semua masalah unik ini menunjukkan bahwa hubungan ras di Amerika Latin datang dengan dimensi dan perjuangan yang sepenuhnya baru untuk dipertimbangkan ketika memikirkan kembali bagaimana kita ingin mengidentifikasi secara pribadi, di Amerika Serikat dan luar negeri.
5. Pemahaman baru tentang kebijakan internasional AS
Selama 18 tahun pendidikan publik AS, saya jarang belajar tentang bagaimana sejarah AS dan Amerika Latin terjalin: keterlibatan kami dengan Pinochet di Chili, intervensi kami di Bolivia, dll. Mendengarkan kisah-kisah ini saat bepergian mendorong saya untuk akhirnya memoles Amerika Latin sejarah dan pahami sepenuhnya berapa kali Amerika Serikat telah memengaruhi orang, politik, dan mata pencaharian orang di seluruh benua. Setelah mengetahui dampak masa lalu negara kita, kita dapat lebih memahami mengapa begitu banyak penduduk setempat masih membenci kebijakan internasional AS dan merasa skeptis dengan kemampuan kita untuk membantu secara positif di masa depan.
6. Penghargaan baru untuk peluang feminis di Amerika Serikat
Chili hanya mengesahkan perceraian pada tahun 2004. Hampir setiap negara di Amerika Latin hanya mengizinkan aborsi jika terjadi pemerkosaan atau ancaman terhadap kehidupan. Pada tingkat yang jauh lebih ekstrem, di Amerika Latin, masih umum untuk mendengar wanita terkejut bahwa saya berusia 25, lajang, dan bepergian tanpa seorang pria. Mereka sama-sama terkejut mengetahui bahwa saya sebelumnya bekerja di kota yang jauh dari keluarga, tinggal di apartemen sendiri, dan tidak berniat menikah dalam waktu dekat.
Sebagai wanita lajang di Amerika Serikat, saya sering menerima begitu saja opsi dan peluang ini. Meskipun Amerika Serikat jauh dari sempurna dalam menciptakan kesempatan yang sama untuk semua wanita (kami berada di peringkat 20 di dunia dalam kesenjangan gender global menurut World Economic Forum) - waktu yang dihabiskan di Amerika Latin membuat setiap wanita menyadari betapa lebih banyak kebebasan yang kita nikmati di sini di Amerika.
