Foto oleh Horia Varlan.
Pada musim panas 1994, penulis perjalanan Inggris William Dalrymple memulai perjalanan enam bulan melalui apa yang disebutnya "bayangan Byzantium".
Dia mengikuti jejak seorang biksu Bizantium Abad keenam, John Moschos, yang telah memulai ziarah di sekitar Levant pada tahun 578 M, pada saat Kekaisaran Bizantium sangat menurun.
Perjalanan Dalrymple dimulai di Gunung Athos di Yunani, dan membawanya melalui Turki, Suriah, Libanon, Tepi Barat, Israel, dan akhirnya ke Mesir. Mengunjungi beberapa biara, gereja, dan tempat suci yang sama dengan Moschos, ia menggunakan perjalanan ini untuk memberikan kisah yang bersemangat dan terpelajar tentang berbagai sekte Kristen Ortodoks Timur yang berkembang pada masa Bizantium, serta pengamatan tentang keadaan kekristenan saat ini di Dekat timur.
Sepanjang jalan ia dilecehkan oleh tentara Turki, menyaksikan kemungkinan musik religius tertua di dunia, dan bertemu dengan sejumlah karakter penuh warna. Ini termasuk reporter perang Robert Fisk, keluarga pengungsi Kristen Palestina di Lebanon, seorang pertapa Maronit yang menghabiskan sepanjang hari untuk berdoa dan melawan godaan, dan seorang biarawan yang tidak dapat berhenti mengoceh tentang konspirasi Masonik dan mengklaim bahwa Paus adalah pemuja setan..
From the Holy Mountain adalah buku yang sangat ambisius: perpaduan antara perjalanan, sejarah, teologi, dan komentar sosio-politik kontemporer. Buku ini penuh dengan informasi, dan Dalrymple menyapu dengan mudah bolak-balik selama berabad-abad.
Dia membahas topik-topik seperti genosida Armenia (dan kebijakan sengaja pemerintah Turki menghapus catatan arkeologi Armenia), Stylite (pertapa Bizantium yang menghabiskan hidup mereka di atas tiang tinggi, dan diyakini bertindak sebagai perantara dengan surga), dan hubungan yang sering mengejutkan dan tumpang tindih antara Kristen Ortodoks kuno dan Islam.
Namun terlepas dari keseriusan pokok bahasannya, dan nadanya terkadang ilmiah, buku ini tidak berat sedikitpun.
Dalrymple memiliki cara yang cekatan dengan kata-kata, telinga yang tajam untuk berdialog, dan kemampuan untuk menggunakan citra yang sangat tepat.
Jujur, menarik dan penuh rasa ingin tahu, banyak dari tulisannya juga diwarnai dengan humor yang licik dan mencela diri sendiri.
Dari Gunung Suci itu menghibur dan informatif, tetapi lebih dari segalanya, itu adalah meditasi yang mengharukan dan sering mengejutkan tentang kemunduran agama Kristen di tempat yang dulunya adalah pusatnya.
Sangat direkomendasikan!
