Perjalanan
Dalam sebuah wawancara baru-baru ini di Paris Review, John McPhee berbicara tentang struktur tulisannya, dan bagaimana ia menggunakan metode yang sama dalam menguraikan yang ia pelajari di sekolah menengah
John McPhee adalah seorang penulis pemenang hadiah Pulitzer dan pelopor narasi nonfiksi.
Satu buku karyanya yang pernah saya baca (dan benar-benar merekomendasikan) adalah Encounters with the Archdruid, yang mengikuti pakar lingkungan David Brower ketika ia berhadapan dengan berbagai musuh ideologis konservasi - pada satu titik akan arung jeram bersama mereka di Grand Canyon.
Buku ini (dan tulisan McPhee secara umum) menggunakan penjajaran yang sangat kuat antara tempat dan karakter untuk menyampaikan tema-tema yang kompleks.
Dalam wawancara baru-baru ini, McPhee membahas bagaimana dia menyusun pekerjaan ini menggunakan metode yang sama yang dia pelajari di sekolah menengah. Dia pada dasarnya duduk dengan catatannya dan mencoba mencari petunjuk. Kemudian:
Setelah saya menulis petunjuknya, saya membaca catatan dan kemudian saya membacanya lagi. Saya membacanya sampai mereka keluar telingaku. Gagasan muncul, tetapi yang saya lakukan, pada dasarnya, mencari cara logis untuk membagi bahan. Saya mencari hal-hal yang cocok bersama, hal-hal yang berhubungan. Untuk masing-masing komponen ini, saya membuat kode - itu seperti kode bandara. Jika suatu topik adalah bagian utara New York, saya akan menulis UNY atau sesuatu di margin. Ketika saya selesai, banyak catatan memiliki beberapa kode kecil di samping setiap catatan. Dan saya menulis setiap kode pada kartu indeks.
Pewawancara kemudian bertanya kepadanya bagaimana pekerjaannya pada Encounters dengan Archdruid dimulai, dan berapa banyak kartu indeks yang ada:
.. Aku tahu di mana aku akan memulai, tapi aku tidak tahu tubuh benda itu. Saya pergi ke ruang seminar di sini di universitas, dan saya meletakkan tiga puluh enam kartu di atas meja. Saya hanya melihat dan memandang mereka. Setelah beberapa saat saya melihat dua kartu: Upset Rapid, yang merupakan waktu cepat di Sungai Colorado, dan Alpinist. Dalam Upset Rapid, Brower tidak mengendarai rapid. Kenapa dia tidak naik cepat?
Jawabannya kepada Floyd Dominy [Komisaris Biro Reklamasi yang terkenal karena inisiasinya dalam proyek pembangunan bendungan] adalah, "Karena aku ayam." Itu adegan yang cukup kuat. Apa selanjutnya? Nah, ada lebih dari tujuh puluh puncak di Sierra Nevada yang pertama kali dinaikkan oleh David Brower, digantung dengan kuku di atas tebing. "Karena aku ayam"?
Penjajaran ini hanya sarat dengan ironi, dan dengan menempatkan Alpinist tepat setelah Upset Rapid, di ruang putih di antara dua bagian itu ada banyak sekali hal yang tidak harus saya katakan. Diceritakan oleh struktur. Semuanya berderak di antara dua hal itu. Jadi saya meletakkan kedua kartu itu berdampingan. Sekarang ada tiga puluh empat bagian lain di atas meja.
