Spirit + Cocktails
"Kamu suka itu?" Goda pemandu cicipanku di Distillery Sungai Antoine dekat St. George's, Grenada. "Itu barang lemah yang kita berikan pada turis sehingga mereka bisa membawanya di pesawat."
Saya harus memeriksa dan memastikan saya masih memiliki kulit di sekitar tenggorokan saya.
Cairan bening yang baru saja saya minum terasa seperti koktail lada dan butana yang halus, luka bakar yang cepat dan dalam yang saya rasakan meluncur dari lidah ke perut saya. Wajahku juga tidak menyembunyikan rasa sakitnya.
"Itu … hal-hal yang lemah?" Aku tersentak ketika aku merasakan perutku perlahan larut dari jus api.
"Ya, penduduk setempat tidak main-main dengan itu, " jawabnya. "Kita mulai dengan ini."
Dia memukul botol bening dengan label merah di depan saya, rum ABV 75 persen penuh yang saya yakin juga digunakan untuk membersihkan persediaan medis.
"Kamu coba ini selanjutnya."
Itu keramahtamahan sadis di pihaknya, tetapi tampaknya benar-benar cocok di tempat ini di mana tidak ada yang halus. "Pulau rempah-rempah" di Grenada adalah tempat di mana setiap rasa - mulai dari cokelat kering sampai semur pedas hingga rum bahan bakar jet - lebih kuat dan lebih penuh daripada yang akan Anda temukan di Karibia. Orang-orangnya menggunakan apa yang disediakan pulau itu untuk menciptakan jenis ongkos yang digerakkan orang-orang yang melintasi lautan. Dan itu hanya perjalanan tiga jam dari Miami.
Nama yang akrab membuat beberapa rasa asing
Pulau-pulau Grenada - yang juga termasuk Carriacou dan Petite Martinique - adalah permadani warna-warna cerah dan rasa yang kuat. Sisi bukit yang berwarna-warni dipenuhi dengan bunga bugenvil yang bermekaran dan burung cendrawasih, tanaman pisang yang matang, dan pohon kelapa.
Vegetasi yang rimbun dan musim tanam sepanjang tahun memungkinkan para petani untuk memproduksi segala sesuatu mulai dari kubis hingga jeruk bali, mangga hingga ubi, dan, tentu saja, pala, kayu manis, dan cokelat yang terkenal di pulau itu.
Saya bisa melihat pemandangan dan mencicipi cita rasa Grenada sambil berlayar di garis pantai bersama Danny Donelan, penduduk asli Grenadina yang berbicara dengan sedikit aksen Belanda. Dia menjalankan Savvy Sailing Adventures di atas 43 kaki, sekunar buatan Grenadian.
Angin sepoi-sepoi yang hangat mendorong kami bersama saat udara asin meningkatkan rasa bola kunyit, sedotan keju, dan cokelat Grenadian yang disajikan di atas kapal. Kami menikmati punch punch yang dibuat dari campuran jus buah dan rum dari pulau-pulau, dan rasanya terutama menyegarkan setelah snorkeling melalui taman patung bawah laut Grenada, yang pertama dari jenisnya di dunia.
Foto: Ed Shepherd Photography
Pagi berikutnya, saya mengambil kelas memasak di Pantai Grand Anse, yang diselenggarakan oleh Mount Cinnamon Resort yang berdiri di atasnya. Pantai adalah salah satu yang terbaik di Karibia, sebuah busur pasir putih murni yang dijaga oleh pegunungan hijau yang bergerigi, dengan Gunung Cinnamon duduk di ujungnya untuk mengawasi semuanya.
Koki resor itu, Janice Edwards, memulai dengan menyalakan api kayu di bawah pot logam besar yang hanya berjarak beberapa meter dari air pirus Karibia.
"Ini minyak turun, " katanya dengan nada ramah, pulau. “Biasanya, kamu makan ini, kamu ada di rumah seseorang. Mereka membuang apa pun yang mereka inginkan di sana untuk daging - ayam, babi, kambing, iguana - dan biarkan mendidih sepanjang hari dan minum rum. Minyak turun, ini pesta."
Dengan itu, ia melemparkan nampan berisi ayam dan babi yang telah dicincang di bagian bawah pot, lalu ditaburi dengan kunyit, bawang putih, cabai, kayu manis, dan pala.
"Kami dulu memasok hampir semua pala dunia, " katanya dengan bangga sambil terus memadamkan dagingnya. “Sebagian besar kayu manis juga. Itu sebabnya mereka memanggil kami 'pulau rempah-rempah.'”
Dia melanjutkan dengan melapisi buah sukun di atas daging yang dibumbui. Dia menambahkan sayuran - paprika, bawang, dan callaloo (campuran sayuran lokal) - lalu menyuruh kami menggulung pangsit roti untuk diletakkan di atasnya. Dia mengisi panci itu dengan santan dan membakarnya.
Saat minyak turun, kami duduk di bawah pohon palem dan mencicipi sekitar selusin rum Jamaika. Masing-masing terasa berbeda seperti sesuatu, apakah itu tebu, tetes tebu, atau arang barel yang menyertai penuaan. Rasa-rasanya dibuat sangat kaya oleh angin hangat yang bertiup ke pantai Gunung Cinnamon. Tidak ada yang terasa seperti rum yang kubeli di rak di rumah.
Sekitar satu jam kemudian, Chef Janice mengambil rebusan pedas yang mengepul dan melapisinya di depan kami. Baunya seperti kari tajam, dengan nada lembut kelapa. Selera minyak turun masing-masing berbeda, namun dicampur dengan sempurna. Krim dari kelapa dan lemak dari daging diserap ke dalam kebaikan tepung sukun dan pangsit. Paprika dan sayuran menambah rasa manis dan panas, menciptakan campuran rasa yang spektakuler dalam suasana yang sama-sama spektakuler.
Hampir semua makanan adalah makanan lokal di Grenada
Keindahan rasa Grenada terletak pada keasliannya. Semua yang Anda cicipi adalah dari tanah, dan dari rakyatnya. Dan benda-benda di sini masih dibuat dengan tangan seperti ratusan tahun yang lalu.
Anda akan menemukannya di tempat-tempat seperti Belmont Estate Chocolates, semacam Tanah Wonka Karibia di mana Anda akan menemukan pekerja menari di atas biji kakao saat mereka kering di bawah sinar matahari. Wanita-wanita tua mengurutkan kacang berdasarkan ukurannya sehingga dapat dihancurkan dengan mesin kecil, dan Anda dapat berkeliling ke ruang produksi di mana kacang diubah menjadi cokelat hitam terbaik di belahan bumi.
Foto: Belmont Estate Grenada / Facebook
Rasa cokelat seperti tanaman, dengan sedikit rasa kacang dan nada pahit keluar dari bawah gula. Tak satu pun dari mereka yang terbunuh dengan pemanis seperti cokelat yang mungkin Anda temukan di tempat lain. Hanya saja rasa alami Grenada terbungkus dalam bungkus emas.
Anda juga akan menemukan keaslian itu di River Antoine, penyulingan yang berasal dari tahun 1785 dan tidak banyak berubah dalam 235 tahun terakhir. Perjalanan berliku ke fasilitas utama dilapisi dengan gundukan tebu tebu setinggi 10 kaki. Mereka berhenti tepat di luar roda air berlantai dua, diberi makan oleh air yang menetes dari atas pulau. Roda kekuatan crusher tebu, yang mengekstrak jus tebu yang digunakan dalam membuat rum.
Beberapa ratus tahun yang lalu, ini adalah bagaimana setiap penyulingan menghancurkan tongkatnya. Hari ini, ini adalah satu-satunya roda ukuran ini yang digunakan untuk produksi rum.
Setelah dihancurkan, sekam diambil dengan gerobak tangan dan dibuang di luar, di mana mereka akhirnya dibakar untuk bahan bakar boiler tembaga penyulingan. "Tank" yang memfermentasi bukanlah tangki yang besar, melainkan pemandian beton yang besar tempat rum dibiarkan berfermentasi di udara terbuka, menyerap ragi dari udara pulau. Struktur batu tua terlihat seperti jenis peninggalan yang akan Anda lewati di penyulingan kuno yang telah dikonversi menjadi museum atau ruang kerja bersama. Tapi yang ini masih beraksi, mengeluarkan rum 150-bukti setiap hari bahwa cuaca memungkinkan.
Di ruang batu putih di ruang pencicipan River Antione, giliranku untuk mencoba rum 150-proof favorit penduduk setempat, yang ilegal untuk terbang bersama karena sifatnya mudah terbakar.
"Kamu siap?" Tanya pemandu pencicipiku ketika dia menuangkannya ke dalam gelas plastik kecil, yang secara mengejutkan tidak meleleh. Satu-satunya kesempatan saya mencoba rum 150-bukti adalah setelah saya sudah mengkonsumsi kira-kira berat badan saya di Margarita. Saya juga berusia 21 tahun yang tidak bisa dihancurkan, ketika Anda mungkin bisa menelan seluruh botol antibeku selama Anda memiliki pemburu yang cukup baik.
"Tentu saja aku!" Kataku dengan keberanian penuh pura-pura. Saya mengambil rum dan membuangnya ke mulut saya, menahannya di sana selama beberapa detik sampai seluruh mulut saya kesemutan. Aku menelannya dan merasakan luka bakar di kepulauan menutupi seluruh bagian atas tubuhku. Mulutku mati rasa, dan tampaknya, aku merobek.
"Sekarang, kamu Grenadian!" Pemandu saya tertawa.
Merasa seperti saya telah makan di sebagian besar pulau hanya dalam beberapa hari, dan dengan rum panas-panas mengalir melalui aliran darah saya, dia tidak terlalu jauh pada saat itu.
