Perjalanan
Penulis di balkonnya di Marriott Frenchman's Reef, St. Thomas, Kepulauan Virgin AS; Foto: Francisco Collazo
Apa yang dilakukan seorang penulis yang paling berfokus pada masalah lingkungan dan sosial di Marriott di St. Thomas?
Kemarin, perusahaan hubungan masyarakat Diamond PR mengirim sembilan penulis perjalanan ke sembilan properti Marriott yang diwakilinya di tujuh lokasi berbeda di Karibia dan Meksiko. Saya salah satu dari mereka.
Tujuannya, tentu saja, sama dengan perjalanan pers lainnya: untuk mengekspos para penulis yang memiliki audiensi pembaca yang besar ke properti kliennya dengan harapan bahwa apa yang ditulis oleh para penulis blog / tweet / Facebook tentang pengalaman mereka akan merangsang minat pada tujuan dan propertinya.
Jika Anda pembaca rutin karya saya, paragraf sebelumnya mungkin tampak tidak sesuai dengan apa yang Anda ketahui tentang tulisan saya. Saya bukan orang yang suka memuji siapa pun atau apa pun kecuali itu benar-benar membuat saya terkesan, dan itu sulit (jika Anda ragu tentang ini, lihat saja ulasan buku ini yang doozy).
Dan perjalanan kelas atas bukanlah niche saya. Jika saya harus mempersempit minat saya - yang sulit - mereka akan cocok kurang lebih nyaman ke dalam kategori gerakan politik, budaya, sosial, dan lingkungan, terutama di Amerika Latin dan Karibia.
Dan akhirnya, jika Anda mengenal saya secara pribadi, Anda tahu bahwa kata "surga" bukanlah kata yang sering muncul dalam perbendaharaan kata saya … terutama karena saya tinggal di "surga" (Puerto Riko) selama 2, 5 tahun dan tahu bahwa tropis pulau hanya surga bagi orang-orang yang datang untuk kunjungan singkat dan menyenangkan, bukan untuk orang-orang yang tinggal di sana hari demi hari.
Jadi apa yang saya lakukan dalam perjalanan ini?
Setidaknya ada dua jawaban.
1. Meskipun saya tidak sering menulis tentang perjalanan kelas atas - dan meskipun itu bukan gaya perjalanan saya ketika saya membayar tagihan - saya tidak akan menyangkal bahwa saya menikmatinya. Saya suka jumlah utas yang tinggi, saya suka tidur di bawah selimut bahkan lebih baik daripada saya suka mengatakan "duvet, " dan saya suka makan hidangan yang terlalu padat, nama-nama yang tidak masuk akal seperti: Sofrito diasinkan Filet Mignon dengan crema poblano panggang, keju manchego, chile- salsa toreado, dan tortilla ketumbar jagung buatan rumah, dihiasi dengan kelopak daun ketumbar.
Pembuka frou-frou di Oaxaca. Foto oleh penulis
Dan jika sesuatu dalam perjalanan itu - sebuah hotel atau penginapan, makanan, pengalaman - membuat saya terkesan, saya tidak memiliki masalah menulis tentang itu, meskipun itu tidak akan ada di sini di Matador.
2. Tetapi pada akhirnya, saya harus mengakui bahwa saya hanya tahu perbedaan antara garpu salad dan garpu hidangan utama, saya tidak suka berdandan, dan saya memilih anggur berdasarkan apakah saya suka penampilannya. label, bukan karena saya benar-benar tahu apa-apa tentang terroir.
Dan ketika tiba saatnya, saya lebih nyaman dengan orang-orang yang menyediakan layanan daripada mereka yang menerimanya.
Itulah alasan sebenarnya saya berada di St. Thomas minggu ini.
*
Beberapa tahun yang lalu, ketika saya tinggal di Puerto Rico, saya melompat ke jalan beberapa penduduk setempat yang mendirikan tempat tinggal (ilegal) di sebuah pantai di Carolina. "La playa no se vende!" Membaca spanduk yang dicat dan digantung di antara tenda berbintik garam laut.
"Pantai ini tidak untuk dijual."
Marriott diduga berencana memperluas domainnya ke pantai umum, melahap pasir dan menutupnya untuk semua orang kecuali tamu hotel. Tentu saja, saya berada di pihak penduduk setempat.
Masalahnya adalah, saya tidak benar-benar tahu apa-apa tentang masalah ini dan saya belum berbicara dengan kedua belah pihak.
*
Seorang pekerja di St. Kitts beristirahat. Foto oleh penulis
Sejak saat itu, saya telah mengerjakan proyek foto jurnalistik jangka panjang tentang efek dari perusahaan perhotelan besar pada masyarakat lokal, khususnya di daerah Karibia di mana industri lokal telah runtuh dalam 20 tahun terakhir ini.
Dari luar, mudah berada di sisi orang-orang di pantai. Namun, seperti apa pun, begitu Anda berkeliaran sebentar dan mulai mendengarkan cerita orang, "kebenaran" jauh lebih kompleks.
*
Jadi, singkatnya, saya tidak berada di St. Thomas karena saya berharap dapat mengalami sepotong surga dan membawanya kembali kepada Anda … meskipun jika saya memiliki momen puncak yang luar biasa, Anda dapat membacanya di blog saya sendiri.
