Persepsi negatif Muslim-Amerika di media sama sekali tidak akurat
Sebagai seorang Amerika, sebagian besar dari apa yang saya ketahui tentang Muslim-Amerika sebelum saya bertemu dengan suami saya adalah melalui pengaruh negatif dari media, dan kepercayaannya yang tersebar luas bahwa demografi ini berbahaya dan anti-Amerika. Saya tahu tidak semua Muslim-Amerika itu jahat, tetapi hanya karena saya memiliki hubungan pribadi dengan orang lain, saya mulai mengerti betapa salahnya media itu sebenarnya.
Dalam jajak pendapat Gallup, itu menunjukkan bahwa Muslim Amerika kurang mungkin setuju untuk membunuh warga sipil daripada kelompok agama lain di negara ini. Dalam sebuah survei yang dilakukan pada peringatan 10 tahun 9/11, Muslim Amerika menyatakan bahwa para pemimpin agama mereka tidak melakukan cukup untuk menghentikan kekerasan oleh para ekstremis Islam.
Muslim adalah beberapa imigran awal
Saat ini, 63 persen Muslim Amerika adalah imigran. Statistik ini tidak mengejutkan bagi saya, karena peningkatan imigrasi baru-baru ini datang dari negara-negara Muslim dalam konflik seperti Irak dan Suriah. Namun yang mengejutkan adalah bahwa Muslim berimigrasi jauh sebelum abad ini, ketika antara seperempat dan sepertiga budak Afrika yang dibawa ke AS diyakini Muslim, tetapi dipaksa untuk pindah agama menjadi Kristen.
Sedikit lebih dari sepertiga orang dewasa Muslim Amerika lahir di AS, sementara 15 persen adalah generasi kedua dan memiliki satu atau kedua orang tua mereka lahir di luar negara. Kota-kota AS dengan populasi Muslim Amerika terbesar termasuk Detroit, Washington DC dan Cedar Rapids, Iowa.
Muslim Amerika memiliki tingkat pendidikan yang tinggi
Karena kendala bahasa dan kesulitan ekonomi (terutama mereka yang harus meninggalkan negara mereka), saya berasumsi bahwa Muslim Amerika memiliki tingkat pendidikan yang lebih rendah daripada kelompok agama lain di AS. Ternyata saya benar-benar salah, dan Muslim Amerika meningkatkan yang kedua. - Tingkat pendidikan tertinggi dari kelompok agama besar di AS setelah orang Yahudi. Mereka tidak hanya berpendidikan tinggi, tetapi mereka juga memiliki persentase lebih tinggi dari individu yang berpendidikan tinggi daripada populasi umum AS.
Sayangnya, ada peningkatan kejahatan rasial baru-baru ini terhadap Muslim Amerika di tempat-tempat seperti universitas dan perguruan tinggi di seluruh negeri.
Ketidaksetaraan gender tidak merajalela dalam budaya Muslim Amerika
Sebelum saya bertemu dengan suami saya, saya tahu hanya wanita Muslim yang diminta untuk menutupi kepala mereka di beberapa negara seperti Arab Saudi, dan tidak diizinkan keluar di depan umum kecuali mereka dengan anggota keluarga laki-laki atau suami mereka. Bagi saya, ini diterjemahkan ke wanita Muslim Amerika di AS diperlakukan dengan cara yang sama, tetapi sekali lagi saya salah. Wanita Muslim bukanlah ibu rumah tangga yang tunduk seperti yang sering mereka rasakan. Di AS mereka memiliki hak dan kebebasan yang sama dengan semua warga negara lainnya dan mereka memanfaatkannya sepenuhnya.
Ibtihaj Muhammad, pemain anggar Olimpiade yang berlaga di Rio membuat sejarah sebagai atlet AS pertama yang mengenakan jilbab saat kompetisi. Dia juga menjadi wanita Muslim-Amerika pertama yang memenangkan medali Olimpiade, ketika dia memenangkan perunggu sebagai bagian dari Tim USA. Wanita Muslim Amerika terkemuka lainnya termasuk Farah Pandith, yang ditunjuk sebagai Perwakilan Khusus untuk Komunitas Muslim dan yang melaporkan langsung ke Sekretaris Negara, dan Ilyasha Shabazz, seorang pembicara aktivis dan motivasi yang merupakan putri Malcolm X.
Tidak semua Muslim-Amerika sama dalam hal budaya, agama, dan latar belakang etnis
Sebelum saya bertemu dengan suami saya, saya tidak benar-benar mengerti betapa beragamnya budaya-Amerika-Muslim-Amerika. Saya pikir kebanyakan dari mereka memiliki warisan dari wilayah Timur Tengah di dunia, tetapi saya segera mengetahui bahwa mereka juga berasal dari negara-negara Asia seperti Indonesia (negara Muslim terbesar), dan negara-negara Afrika Barat seperti Nigeria. Semua Muslim-Amerika memiliki tradisi agama dan budaya yang unik yang mendefinisikan identitas etnis spesifik mereka.
Seperti agama lain di AS, ada juga spektrum keyakinan agama yang luas dalam komunitas Muslim Amerika. Beberapa menghadiri layanan keagamaan di sebuah masjid setiap minggu, dan beberapa tidak tetapi masih mengidentifikasikan diri dengan kepercayaan agama Muslim.
Tidak semua wanita Muslim menutupi kepala mereka
Saya menyadari bahwa bagi wanita Muslim Amerika, topik mengenakan jilbab di AS adalah topik yang kompleks. Di satu sisi, ini mungkin preferensi agama mereka, dan di negara demokratis, mereka punya hak untuk memakainya. Di sisi lain, ada ketakutan yang meningkat terhadap Islamofobia, dan para wanita ini menyadari bahwa mereka berisiko menarik perhatian yang tidak diinginkan di depan umum atau distereotipkan dengan cara tertentu.
Ada juga wanita Amerika yang mempraktikkan Muslim, yang memilih untuk tidak menutupi kepala mereka. Ini sepenuhnya terserah pada preferensi pribadi wanita tersebut.
Saya menyadari bahwa Islam bukan gerakan politik
Sejujurnya, sebelum saya bertemu suami saya, saya tidak tahu persis apa itu Islam dalam konteks AS, dan apakah itu platform politik. Di negara-negara Muslim di seluruh dunia, politik dan agama sering terjalin, tetapi di AS ini tidak terjadi. Muslim Amerika dengan bangga berpartisipasi dalam politik AS, di mana sekitar 70 persen mengidentifikasi sebagai Demokrat dan 11 persen sebagai Republik.
Saya juga belajar bahwa seperti kebanyakan agama besar di AS, politik sering dapat menemukan jalan mereka untuk mempengaruhi kelompok-kelompok ini. Contohnya adalah Fethullah Gulen, seorang pengkhotbah dan tokoh politik Turki, yang tinggal di Pennsylvania di pengasingan yang dilakukan sendiri. Presiden Turki saat ini, Recep Tayyip Erdogan, menuduh Gulen terlibat dalam kudeta yang gagal di Turki, tetapi pemerintah AS tidak setuju.
