Makanan + Minuman
Ada deretan pedagang dan toko di Bugu Bazaar di Karakol, Kyrgyzstan. Masing-masing diatur berdasarkan tema, seperti perhiasan dan barang-barang rumah tangga. Ketika saya mengikuti pemandu wisata makanan Destination Karakol saya, kami mendekati barisan paling penting dari semuanya: gang ashlan-fu.
Ashlan-fu adalah hidangan populer dengan asal-usul Cina yang identik dengan kota. Sup pedas biasanya disajikan dingin, dan termasuk mie Laghman yang ditarik, potongan tepung, telur, daging, bawang putih, tomat, paprika merah, dan cuka. Ini adalah salep yang sempurna untuk banyak backpacker dalam perjalanan mereka ke dan dari beberapa tujuan petualangan dan pejalan kaki terbaik di negara ini yang membutuhkan makanan yang lezat.
Di gang ashlan-fu, saya dituntun ke Saida's, sebuah lokasi yang melayani rata-rata 600 mangkuk sehari hanya dengan 30 Kirgistan per potong (kurang dari 50 sen). Ketika kami tiba, itu terisi penuh. Tetap saja, staf dapur dari hanya dua wanita mengumpulkan mangkuk ashlan-fu setengah lusin dengan mudah. Saya mengeluarkan air liur ketika pemandu kami meletakkan mangkuk masing-masing di atas meja di depan kami bersama dengan tambahan cabai dan sekeranjang roti goreng. Ketika kami menggali, pemandu kami memberi tahu kami bahwa kerumunan makan siang lebih ringan dibandingkan dengan apa yang akan Anda temukan pada hari Minggu. Dia menggerakkan kami ke depan seolah mengungkapkan rahasia, dan dengan senyum lucu berkata, "Itu karena ashlan-fu dianggap oleh banyak orang sebagai obat mabuk."
Foto: Jen Ruiz
Pada hari Minggu, saya belajar, Anda dapat mengharapkan untuk melihat wajah yang sama di gang ashlan-fu yang Anda lihat di Fat Cat, bar favorit lokal, pada Sabtu malam. Orang-orang Kirgistan memiliki budaya minum yang bertanggung jawab dan tidak mengonsumsi alkohol dalam jumlah berlebihan, tetapi mereka suka pesta yang baik. Terutama dalam hal pernikahan. Mungkin itu sebabnya satu pesta pernikahan meminta pemilik toko untuk menyiapkan 400 piring ashlan-fu untuk pergi untuk upacara mereka.
Walaupun sup kadang disajikan hangat di musim dingin, sup biasanya disajikan dingin, yang mengimbangi bumbu dan cuka yang kuat. Mie buatan tangan dan panjang membentang untuk mewakili umur panjang. Strip pati buram dibuat dengan kentang, jagung, atau kacang-kacangan dengan membiarkan pati mendingin menjadi massa sebelum diukir menjadi bentuk dengan parutan. Ini adalah proses yang saya coba sendiri pada hari berikutnya ketika makan siang di desa Dungan.
Ashlan-fu berasal dari orang-orang Dungan, minoritas Cina-Muslim yang melarikan diri ke Kirgistan (pada saat itu bagian dari Rusia kekaisaran) setelah pemberontakan yang gagal di Cina pada akhir 1870-an. Suku Dungan yang berhasil mencapai Kirgistan adalah petani baru di wilayah yang banyak pengembara. Salah satu desa utama yang mereka tinggali adalah Yrdyk, tepat di luar Karakol. Komunitas itu diterima oleh orang-orang Rusia, sebagian besar karena tanaman pertanian dan hidangan seperti ashlan-fu. Pada tahun 1897, dua penulis Rusia menggambarkan masakan Dungan sebagai "sangat lezat dan sangat bervariasi." Diaspora Dungan tidak begitu dianut selama tahun-tahun Soviet. Namun ashlan-fu tidak menghilang menjadi kabur.
Foto: Jen Ruiz
Saat ini, hidangan ini sama populernya - terutama untuk larut malam (dan pagi hari setelahnya) kerumunan di gang ashlan-fu yang selalu terbuka. Untuk rasa lain dari hidangan tradisional, Destination Karakol menawarkan pengalaman Makan Malam Keluarga Dungan di mana Anda dapat belajar tentang sejarah, budaya, dan, ya, masakan. Tuan rumah adalah keluarga lokal di dekat Karakol yang setuju untuk memiliki pengunjung untuk makan siang, memungkinkan Anda untuk mencicipi hidangan delapan hidangan di rumah mereka yang mencakup perakitan hidangan ashlan-fu Anda sendiri.
Saya menyaksikan tuan rumah kami menjalankan proses dua kali sebelum mencobanya sendiri. Mie sudah ada di mangkuk. Pekerjaan saya adalah menambahkan bumbu-bumbu yang sudah dicampur, memarut potongan-potongan pati, dan menghabiskan hidangan dengan cuka. Pati itu agar-agar dan lebih sulit untuk parut daripada yang saya perkirakan, keluar dalam potongan yang tidak cocok bukannya potongan seragam.
Foto: Jen Ruiz
Rasanya lebih dari sekadar mengimbangi kurangnya keahlian dan saya memakan semuanya sebelum ingat untuk mondar-mandir sendiri untuk tujuh hidangan lagi. Setiap keluarga memiliki resep rahasia mereka sendiri, menambahkan suar yang berbeda ke hidangan umum. Elemen dasar tetap ada tetapi tidak ada dua rumah tangga yang menyajikan makanan yang sama. Panas atau dingin, pedas atau ringan, vegetarian atau gemuk - mudah untuk menyesuaikan ashlan-fu seperti yang Anda suka.
Satu hal yang dijamin konsisten dengan Anda adalah perasaan puas yang Anda dapatkan setelah mengonsumsi makanan yang membuat darah Anda mengalir dan mengisi perut Anda setelah malam perayaan.
